Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории
Шрифт:
Глава 9. Метеориты — гости из космоса
Пожалуй, все без исключения планеты Солнечной системы находятся под постоянным обстрелом со стороны небольших космических путешественников. Поверхность планет непрерывно бомбардируют метеориты — малые тела Солнечной системы. Иногда происходят еще более крупные космические катастрофы — столкновения с астероидами, или, иначе, малыми планетами, диаметр которых составляет от 1 до 1000 км, а масса — менее одной семисотой части массы Земли. Целый пояс, состоящий из астероидов, вращается сейчас вокруг Солнца по орбите, расположенной между орбитами Марса и Юпитера.
Что же приносят планетам посещения этих незваных космических гостей? Для того чтобы узнать это, достаточно поближе взглянуть на поверхность ближайших соседей Земли, прежде всего на ее спутник Луну.
Несомненно, не раз наведывались космические странники и на Землю. Самое древнее упоминание о падении метеоритов, дошедшее до нас, относится к 644 г. до н. э. Один из древнейших среди известных метеоритов — это гора Хуаншитай. Она представляет собой огромную 2-тонную глыбу и находится в китайском городе Сиань.
Метеорит занял свое место около 2 млрд лет тому назад.
В 1920 г. на территорию Намибии упал самый крупный из обнаруженных метеоритов — Гоба. Его масса равна почти 60 т. Этот железный гигант значительно превосходит по весу всех остальных зарегистрированных сегодня космических посетителей. Второй по величине железный метеорит был найден в пустыне Гоби. 40-тонная махина приземлилась здесь более тысячи лет назад. В 1987 г. китайские ученые отправили ее в Кантон. Третье место в этом ряду занимает 15-тонная железная болванка, упавшая в 1963 г. в Гренландии. Четвертое место принадлежит австралийскому 10-тонному небесному гостю, рухнувшему на Землю в 1966 г. Самый крупный каменный метеорит упал на китайскую землю 8 марта 1976 г. Назвали твердого космического пришельца Цзилинь. Его вес равнялся 1,77 т. Тяжелейший метеорит смешанного состава (из железа и камня) был найден в Германии в 1805 г., масса его достигала 1,5 т. В 1937 г. на австралийскую землю прибыл еще один почти такой же космический посетитель массой 1,4 т.
Специалисты считают, что огромное число метеоритов скрывает ледяной покров Антарктиды. Полагают, что здесь находится около 700 тыс. экземпляров. Здесь же в начале 1984 г. были обнаружены осколки самого древнего на данный момент метеорита: эксперты утверждают, что его падение произошло около 4,6 млрд лет назад.
Ночью с 12 на 13 ноября 1833 г. над поверхностью Земли прошел самый настоящий метеоритный дождь. Он продолжался 10 ч, за этот временной интервал на землю обрушилось около 240 тыс. метеоритов самого разного размера, что называется «от мала до велика». 8 марта 1976 г. над северо-восточной частью Китая наблюдался быстротечный, но весьма обильный метеоритный дождь. 37 мин лил он над территорией площадью 500 м2. После него было найдено около сотни «градин» неземного происхождения, среди них был и знаменитый Цзилинь.
Канадские ученые из Астрофизического института Оттавы считают, что за год на Землю обрушивается поток метеоритов общей массой около 21 т.
Теперь, пожалуй, имеет смысл вернуться к прошлому нашей планеты, ведь столкновения с массивными небесными пришельцами, происходившие тысячи, миллионы лет назад, не просто оставляли кратерные следы на поверхности земной коры, но часто становились причинами серьезных земных катастроф, возможно, глобально менявших биосферу нашей планеты. Сейчас обнаружено около 100 ударных геологических структур на поверхности нашей планеты: 30 — в Европе, 26 — в Северной Америке, 18 — в Африке, 14 — в Азии, 9 — в Австралии и т. д. Конечно, это мало, но надо заметить, что геологическая жизнь Земли протекает бурно, и внешний облик планеты вполне может измениться. За сотню миллионов лет могут бесследно исчезнуть и космические «оспины» — следы падений крупных метеоритов.
Попигайская котловина является самым крупным метеоритным кратером из тех, чье космическое происхождение не вызывает сегодня сомнений. Она находится в долине правого притока Хатанги — реки Попигай, это северная часть Сибирской платформы. Внутренний кратер имеет диаметр 75 км, внешний — 100 км. Предполагается, что катастрофа произошла 30 млн лет назад. Крупное космическое тело, летевшее с огромной скоростью, пробило 1200-метровую толщу осадочных пород, но было остановлено твердыми породами фундамента Сибирской платформы. Энергия взрыва, возникшего при этом столкновении, достигла 1023 Дж, т. е. в тысячу раз превышала энергию сильного вулканического взрыва. В момент этого колоссального взрыва образовались минералы, обнаруженные в кратере в наши дни. Такие же минералы были получены в лабораторных условиях при ударных давлениях в 1 млн бар и температуре около 1000 °C. Значит, в эпицентре взрыва возникли именно такие условия. Неудивительно, что при этом произошло расплавление горных пород и возникли лавовые потоки с большим содержанием кремнезема, совершенно не соответствующие составу базальтовых магматических излияний Сибирской платформы, выходивших в этом месте из недр планеты. Еще одной дополнительной характеристикой этого взрыва может служить разброс крупных глыб кристаллических пород, вырванных из фундамента платформы взрывом и разбросанных им же на 40 км от внешнего края Попигайской котловины. Еще один очень большой метеоритный кратер позволили обнаружить геологические съемки и буровые работы. Это Пучеж-Катунская впадина, расположенная неподалеку от Нижнего Новгорода, ее диаметр приблизительно равен 100 км.
50-километровый Карский кратер находится на хребте Пай-Хой.
Его котловина засыпана обломками пород, образовавшихся при взрыве. Часть этих обломков расплавлена и превращена в стекловидное вещество.
Финский геолог П. Эскола в 1920 г. обнаружил лавовый наплыв около озера Янисъярви, расположенного к северу от Ладожского озера. Состав этого наплыва был близок к составу лавовых образований метеоритных кратеров. К тому же в центре озерца стоят два скалистых лавовых островка. Все это свидетельствует в пользу того, что озеро Янисъярви является древним метеоритным кратером, его размеры — 14 ґ 26 км.
Более 10 млн лет назад на Украину упал метеорит, оставивший после себя огромную вмятину диаметром 25 км — Бол-тышский кратер.
Более 1 млн лет назад в Карелии образовался кратер диаметром около 20 км. Это самый древний метеоритный след на территории России.
Неподалеку от Калуги найден 15-километровый взрывной кратер, возраст которого оценивается в 250 млн лет.
Внутри метеоритного кратера Риз был построен германский город Нордлинген. Огромный метеорит упал сюда 15 млн лет назад, в результате удара и взрыва появилась гигантская яма с поперечным размером около 20 км. Исследование этого района показало, что под 35-метровым слоем озерных осадков находится внутренняя подземная котловина, глубина которой около 700 м, а диаметр — около 10 км. Кратер этот завален кусками раздробленной, спекшейся, а местами расплавленной породы. Так как грунт, заполнивший кратер, более рыхлый, чем породы, окружающие углубление, то на месте котловины показатели силы тяжести занижены. Исследователи рассчитали, что такое падение силы тяжести обусловлено недостатком в районе кратера массы в 30–60 млрд т, значит, взрыв измельчил и выбросил 20 км2 породы.
Французский кратер Рошешуар диаметром 15 км появился на поверхности Земли около 150–170 млн лет назад.
В конце XIX в. в штате Аризона (в США) было начато глубокое изучение Каньона Дьябло — кратера диаметром 1,2 км и глубиной 170 м. Котловину окружает вал высотой до 50 м. У местных индейцев сохранилась интересная легенда, касающаяся этого кратера. Согласно ей котловина образовалась, когда здесь приземлился на своей огненной колеснице бог, прилетевший с неба. Это предание подтверждает метеоритное происхождение кратера.
В результате внимательного обследования данной области в радиусе 10 км от кратера были найдены обломки железного метеорита, вес их достигал 20 т. Очевидно, что все это лишь малая часть громадного метеорита, падение которого наблюдали когда-то древние жители Америки. Основная же часть метеорита не была обнаружена. Предполагают, что в целом это была железо-никелевая болванка весом около 5 млн т. Данная же воронка появилась в результате удара о Землю обломка гигантского метеорита диаметром около 30 м и весом около 63 тыс. т. Расчеты показали, что при этом ударе выделилась энергия, равная энергии взрыва 3,5 млн т тротила.