Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории
Шрифт:
Так что же все-таки выводило природные климатические весы из равновесия? Что являлось причиной резкого похолодания? На этот вопрос точного ответа пока нет, есть лишь предположения, которые мы уже изложили. Но вполне резонно встает следующий вопрос: возможна ли подобная катастрофа сейчас?
Можно почти с полной уверенностью ответить: да. Вот один из возможных вариантов развития событий. Научные исследования показывают, что содержание углекислого газа в атмосфере неуклонно растет, причем пугающими темпами. Если так будет продолжаться и дальше, его концентрация в атмосфере через 300 лет удвоится, следовательно, средняя температура воздуха повысится на 2–3 °C. Следствием такого повышения температуры может быть значительное нарушение процесса оледенения.
Вот еще одна, не менее печальная, гипотеза. Антарктический материковый ледник очень-очень медленно сползает в океан. Это происходит потому, что в глубине льдов высокое давление вызывает понижение точки таяния льда, в результате чего образуется тончайшая прослойка воды. Эта прослойка и позволяет ледяным глыбам, скользя, двигаться. Расчеты показывают: если размеры ледяного массива увеличатся до 5 км, давление станет столь высоким, что возникший водный слой позволит ледникам быстро и легко съехать в океанические воды. Некоторые ученые даже считают, что именно это уже и происходило. Такой вывод можно сделать, отследив изменения в росте коралловых рифов, произошедшие приблизительно 120 тыс. лет тому назад. Специалисты уверены, что тогда неожиданно уровень Тихого океана вырос на 8 м, температура океанических вод упала на 2 °C. Итак, представим далее, что океаническую поверхность заполнят гигантские айсберги.
Как известно, белое отражает большую часть теплового излучения, значит, земной шар станет меньше нагреваться, т. е. наступит общее похолодание — новый ледниковый период, который будет тяжелейшим испытанием для всего живого на Земле, в том числе и для современного человека.
Трудно представить, как в неимоверно сложных условиях последнего ледникового периода удалось выжить нашему далекому предку — первобытному человеку. Животные, приспосабливаясь к новым условиям, изменили свой внешний облик (например, нарастили большой слой подкожного жира), образ жизни (стали впадать в зимнюю спячку) и даже поменяли среду обитания (как морские млекопитающие, перешедшие с суши в море, более теплое и богатое пищей). Человек адаптировался к экстремальным условиям Севера иначе. Он не изменился внешне, зато активизировались его внутренние обменные процессы. Для этого, конечно, была необходима особая пища, обладающая очень высокой энергетической ценностью. В условиях Севера это мог быть только чистый жир. Для жителей других районов пища например эскимосов, совершенно неприемлема. Обычный эскимосский ужин — кусок свежего подкожного сала. Акклиматизация эскимосов завершилась успешно благодаря тому, что они сумели построить свой образ жизни в максимальном соответствии с суровыми полярными условиями. Жители Севера овладели высоким мастерством охоты для добывания достаточного количества пищи, создали свою, не вполне понятную нам, но жизненно важную для них, культуру. Некоторые из эскимосских обычаев могут показаться нам чудовищными (обмен женами, умерщвление стариков), а другие — прекрасными, достойными подражания (великая любовь к детям), но только все они вместе могли уберечь человеческое сообщество от гибели в жестких условиях Крайнего Севера.
Конечно, на первый взгляд, это может показаться парадоксальным, но научные исследования палеонтологов доказывают: ледниковые периоды стимулировали эволюционные процессы у целого ряда живых организмов. На островах Эллесмер и Аксель Хейберг архипелага Свердруп в северной Канаде были обнаружены останки живых организмов, подтверждающие, что распространение новых видов шло из приполярной зоны в субтропические области. Климат на вышеуказанных островах в начале третичного периода был достаточно мягким, летний световой день — очень длинным.
Это способствовало бурному развитию таких отрядов древних животных, как жвачные, носорогообразные, лемурообразные, насекомоядные и многих других видов. Версию распространения организмов с севера на юг подтверждают и находки больших млекопитающих в Сибири. Возраст останков животных неоспоримо доказывает: именно сибирские районы были родиной предков сегодняшних крупных млекопитающих.
Американские ученые, проведя исследования в Арктике, сделали вывод, что растения мелового периода около 60 млн лет тому назад пришли в Северную Америку именно из Арктики, где они появились на 18 млн лет раньше, чем в Северной Америке. Этот вывод касается и позвоночных. Они тоже появились в северных районах на 2–4 млн лет раньше, чем в зонах нынешнего обитания.
Почему же так произошло, ведь тропики — самая благоприятная для жизни среда? Ответ таков: изобилие пищи и мягкий климат приостанавливают борьбу за выживаемость. Живым организмам не нужно больше приспосабливаться, и эволюционные процессы затормаживаются. На севере жесткие природные условия (зимние холода, летние засухи, нехватка пищи и т. д.) приводят к усилению конкуренции среди видов, заставляют их лучше адаптироваться, бороться за выживание. Таким образом, теплый климат субарктических областей с долгими световыми днями породил богатую флору, а затем и разнообразную фауну. Последующие похолодания привели к переселению северных организмов в более теплые районы и распространили их по планете.
Последний же ледниковый период, по всей видимости, сыграл огромную роль в эволюции человека. Опасность гибели привела первобытного человека к развитию высоких умственных способностей, рождению интеллекта, ведь иначе он, слабый и беззащитный, не смог бы существовать в столь суровых климатических условиях. Несомненно, большая часть наших прародителей умерла от голода и холода. Выжили лишь самые сильные, самые сообразительные!
Глава 11. Вулканы — горы, извергающие огонь
Что такое вулканы? Если попытаться сформулировать ответ на этот вопрос с научной точки зрения, то возможен такой вариант: «Вулканы — это внешнее проявление магматизма, т. е. процессов, связанных с движением магмы из недр Земли к ее поверхности». А вот вулканологи — специалисты по их изучению, носители редкой, чрезвычайно сложной профессии, как и положено истинным романтикам, дают им порой неожиданные определения и сравнения: «Вулканы — отдушины Земли, через которые совершается ее грозное дыхание». Или: «Вулканы — нарывы на теле Земли».
Ученые считают, что на второй стадии процесса формирования земной коры поверхность нашей планеты была сплошь покрыта вулканами. Но те вулканы, которые можно увидеть сейчас, не имеют отношения к этому далекому периоду. Они образовались не так давно, в четвертичный период, т. е. на последнем этапе геологической истории, продолжающемся и поныне.
Жизнь вулканов окутана покровом тайн. Эти могучие огнедышащие горы наши предки считали средоточием деятельности суровых и могучих богов и злых духов. Древние жители Земли верили в то, что вулканы — это дорога в ад, обитель душ умерших, а потому поклонялись им. Для того чтобы умилостивить богов, совершали жертвоприношения в кратерах. Ацтеки приносили «дар» богу Шиутекутли, их жрецы бросали в огонь вулканического жерла одурманенных наркотиками людей. Фудзияме поклонялись айну. Испытывая страх перед необузданным буйством природы, перед ее необъяснимыми тайнами, с самых древних времен человек называл глубины Земли адом. А этот запах серы, который сопровождает вулканические извержения, — это же запах обители дьявола, геенны огненной!
Прошло время. Представители современной цивилизации очень многое знают о своей планете, очень многое могут объяснить. Но вот то давнее чувство ужаса, унаследованное от первобытных времен, оно осталось. И когда во время разгула стихии человек ощущает свою немощь, откуда-то, из каких-то неведомых глубин человеческой памяти приходят мысли о богах. Ежегодно в такой сверхсовременной стране, как Япония, 400 тыс. человек в качестве религиозного обряда поклонения совершают восхождение на Фудзияму.