Большая книга ужасов 2016
Шрифт:
– Так вот что за тени плясали по потолку! – я всплеснула руками. – А куда же деваются сами люди?
– Он понемногу выпивает их жизнь… Лучше тебе не знать, как это делается. Тех людей, лица которых ты сейчас видела, уже нет в живых. Но так он поступает с немногими, а остальным дает монеты.
– Какие монеты?
Сашка встал, подошел к окну, выглянул. Спящий Девятнадцатый поселок сиял золотыми рядами уличных фонарей, за открытым окном шелестели ветви дерева, внизу трещали сверчки.
– Хорошо тут у вас, красиво. Уютно… А монеты – из древнего проклятого
– Видала, конечно! – воскликнула Ника. – Я из такой школы сбежала!
– Очень вероятно, что эти «лидеры» тоже ползали на коленях за монетой. И кто получил ее, тот получил и проклятие вместе с ней. И быть такому человеку отморозком навсегда, это будет ему нравиться. Проклятие дает как тягу к злу, так и невероятную везучесть – что бы такой человек ни делал, мало шансов, что он понесет наказание. Особо отличившихся Хозяин Теней иногда приглашает к себе «на бал», как он это называет. Ты видела сегодня, как они плясали.
– Ой… А что тогда у тебя за монетка? – испугалась я.
– Такая же, – ответил он. – И если не возражаете, я все-таки уйду.
Мы с Никой переглянулись. Я ведь привыкла ей доверять, и не зря она с самого начала заметила неладное… Ой, а не привела ли я в самом деле к Нике в дом преступника?!
Ника тоже молчала. Сашка через силу поднялся, сделал шаг к двери.
Да он же сейчас упадет! Сколько ему пришлось мучиться – это же не просто так, он наверняка чем-то рассердил Хозяина Теней! А теперь его, возможно, ищут…
– Нет! – сказала я решительно. – Ты что это надумал? Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя после всего. Все дела – завтра!
– Это точно, – примирительно сказала Ника. – И я хочу извиниться. Потому что была не права насчет тебя, Александр.
Я подошла к нему, взяла за руку и снова усадила на диван. Саша посмотрел на меня устало и с благодарностью. Кошка спрыгнула с подоконника и забралась к нему на руки.
– Твоя кошка? – спросила Ника.
– Да так, ходил мимо помойки – подкармливал бродячих, и она там была. Все ластилась ко мне. А потом, когда… в общем, нашла меня.
– Может, расскажешь, как все было? – спросила я. – Ты явно не вписываешься в категорию негодяев, как же тебе досталась эта монетка?
– С чего ты взяла, что не вписываюсь? – криво улыбнулся он.
– Уже хотя бы потому, что кормил бродячую кошку. Плохой человек этого никогда не сделает.
– Странная логика у тебя.
– Зато действует.
– Я раньше жил на Лозовском, поселок есть такой. Было нас три друга: я, Сенька и Ленька. И мы часто играли дома у Сеньки, у него своя комната была. И вот однажды мы были у него вечером…
– Елы-палы! Так вот откуда я знаю твою фамилию! Ты друг Стаса Орешкина!
– Да… был у нас в классе и такой мальчик. И вот Сенька говорит: «А хотите по настоящей золотой монете?» Конечно же, мы хотели. И он подходит к вечно запертой дверце встроенного шкафа, каким-то хитрым способом открывает ее, смотрю – а там ступеньки вниз ведут. Надо ли говорить, что было дальше. Мы спустились в этот зал, и он нам показал щель, где бежал ручеек, а на дне блестело золото. И предложил взять по монете – но только по одной. Мы и взяли. Маленькие были, глупые. Не знали, что за все в жизни надо платить…
Платить пришлось позже. Когда мы с Ленькой оказались снова в этих подземельях.
– Вас все это время держали в подземельях?!
– Нет. Потом мы вернулись к родителям. Хотя и не сразу. Родители наши к тому времени жили уже совсем не там, так что для всех соседей мы так и остались пропавшими без вести. В общем, я вернулся к маме, но уже не был прежним. Меня тянуло на всякие гадости, я с трудом себя сдерживал, я не хотел быть таким. Но не всегда удавалось, и на моей совести достаточно грехов. Приходилось вести чудовищную борьбу с самим собой. Хозяин Теней был недоволен…
– А ты не мог вернуть ему монетку? Или выбросить?
– Проклятие не выбросишь. Как я упрашивал его вернуть все назад… Но он сказал, что если я не оставлю этих глупостей, то он меня просто убьет. А когда я подрос, то стал искать возможность от него освободиться. Искал долго, пока не раздобыл тот самый блокнот. Там, правда, все было зашифровано, но я разобрался. В нем было четко рассказано, как избавиться от этого проклятия. Существует некий корабль, который снимает злые чары с любой вещи.
– А, знаю! – воскликнула Ника. – Там на окне стоит деревянный фрегат!
– Блокнот некогда принадлежал владельцу дома, князю, который поддался на соблазн и тоже получил монету. Но сумел потом избавиться от проклятия.
– Как – избавиться? – удивилась я. – Ведь князь – это Вадим! А раз он до сих пор такой молодой, значит, это нежить в его обличье!
– Я не знаю ничего о дальнейшей судьбе князя. Но он в блокноте выражал благодарность одному своему другу, путешественнику и ученому, который когда-то привез ему из Индии кусок священного дерева, уничтожающего все злые чары. Из этого дерева князь распорядился сделать фрегат со встроенной шкатулкой. А потом он положил в нее свою монету – и освободился от чар! Кроме того, он таким образом сумел избавить от злого колдовства нескольких своих гостей, которые тоже по его милости стали жертвами Хозяина Теней. И там он указал адрес, где корабль ныне находится.