Большая книга ужасов – 48 (сборник)
Шрифт:
Я представления не имела, что там за горы, но внезапно успокоилась и облегченно выдохнула. Ворон вопросительно посмотрел на меня, и я пояснила:
– Мне представлялось, что нижний мир – это что-то вроде ада с пламенем и демонами, а тут – горы… Уже легче жить.
По окну снова пробежал свет фонарика, послышались шаги нескольких человек – протопали мимо окна и замерли где-то рядом.
– Никак не уймутся со своими поисками! – воскликнула я.
– Похоже, они поняли, где ты, – задумчиво ответил Ворон. – И ждут тебя у входа.
– М-да… А нам идти сейчас или можно до утра подождать?
– До утра мы должны будем вернуться, если, конечно, ты не захочешь остаться там навсегда, дитя мое. Так что медлить нельзя. Сейчас ты выйдешь отсюда и отправишься к яблоне.
– Одна? А они меня не схватят? И потом, я не знаю дороги…
– Держись моей тени, – ответил Ворон и указал вверх. – И тогда тебя никто не увидит. Она тебе и укажет короткий путь к яблоне. Помни, что войти в нижний мир непосвященный человек может, лишь идя по следу кого-то из его обитателей. Или же вместе с ним. Так вот, стой и жди. Как только увидишь что-то необычное – тогда уж не зевай и не отставай. Кстати, отломи от яблони маленькую веточку и держи при себе. Если ты поднимешь ее перед собой – тебя никто не увидит.
– Но разве я войду туда не с вами? – поежилась я.
– Нет. Мы с тобой, голубушка, встретимся уже там. В нижнем мире. Ну, время не ждет, – он поднялся. – Ступай. Если, конечно, не передумала.
Он отвернулся – разговор был окончен.
И я пошла к выходу. Открыв дверь в коридор, боковым зрением заметила, как мелькнуло позади что-то темное, потянуло сквозняком из распахнувшегося окна, а в следующее мгновение в помещении погас свет.
Оборачиваться я не стала.
Глава 2. Опасная дорога
Тихонько, на цыпочках, поднялась наверх и остановилась у двери. Прислушалась и ничего не услышала. Обругала себя – какой в этом смысл, если я знаю, что за дверью засада! Ладно, может быть, тень Ворона и скроет меня от посторонних глаз, но до нее еще надо добраться. А если эти, которые меня караулят, поймут, что я за дверью, то ворвутся и схватят, и никакая тень тогда не поможет.
Было страшно. Минуту или две я медлила, не решаясь что-то предпринять, а потом вдруг услышала, как внутри, в том помещении, откуда я вышла, что-то хрустнуло, потом еще раз.
Там кто-то ходил, грубо наступая на рассыпанные статуэтки. Конечно, можно было утешать себя мыслью, что это Ворон или Митенька, но я все поняла верно. Те, кто меня искал, залезли в окно. И сейчас будут здесь.
И я приняла единственно правильное в данной ситуации решение. Резко распахнула дверь и стремительным броском метнулась вперед. Так и есть – двое стоявших у двери погнались за мной, еще один выбежал наперерез. Ловко увернувшись и перепрыгнув через подставленную подножку, зарядив по пути кулаком кому-то в глаз, я хотела пересечь улицу и скрыться во дворах, как вдруг увидела – по залитой лунным светом улице движется большая черная тень, по форме напоминающая птицу с распростертыми крыльями. Недолго думая, я еще раз увернулась от нападавшего и прыгнула прямо в эту тень.
Три человека, только что гнавшиеся за мной, остановились в недоумении, оглядываясь по сторонам.
– Куда она девалась?
– Может, за домом?
– Да нет же, она здесь была…
Я бы еще полюбовалась на их ошарашенные физиономии, но тень двигалась достаточно быстро, и мне приходилось идти за ней, внимательно глядя под ноги, чтобы снова не оказаться на виду.
Ай да Ворон!
С трудом удержавшись, чтобы ничего им такого не крикнуть напоследок – а то мало ли что! – я пошла за тенью. Она вела меня в обратном направлении – через поселок к моему дому, затем к озеру и, наконец, через мост туда, куда тетя Шура строго-настрого велела не ходить – вниз по ходу балки, по той дорожке, что шла к дому Алевтины.
Признаюсь, в мою голову закралось на минутку сомнение, но тень Ворона благополучно миновала дом, в ярко освещенных окнах которого двигались чьи-то фигуры – там была заметна суета. Я прошла мимо, стараясь ни в коем случае ни на миг не выступать за пределы тени, и отправилась дальше. Яркая полная луна раскрасила лес в дымчатые, призрачные тона, и я старалась не сбиться с узкой тропки, ведущей вперед, вдоль балки. Наконец балка осталась где-то в стороне, а тень Ворона повернула на другую, вообще еле заметную тропинку между деревьями. Здесь эта самая тень часто терялась среди других теней, но все же отличить было можно: она почему-то всегда оставалась темнее всех остальных.
И вдруг… Деревья расступились внезапно, и передо мной предстала та самая яблоня, из-под корней которой бил родник. Многочисленные ленточки ярко белели в темноте на ее ветвях, и я сразу отыскала взглядом тот побег, на котором Колька повязал наши «дары». Два платочка, длинная узкая лента, шейная косыночка… А где же моя черная лента с бисером?
Я, забывшись, подошла ближе, пригляделась внимательнее, потом вообще забралась на нижнюю ветку – моей ленты не было. Интересные дела! Тогда я спрыгнула на землю, отломила от яблони чахлый полузасохший прутик и стала прохаживаться у ручья.
И чего же такого странного мне предстоит ждать?
Вокруг стоял самый обычный лес, залитый лунным светом, покачивались деревья, уютно журчал ручей, пели сверчки… Все было обыкновенным и мирным, и никак не укладывалось в голове, что я стою на границе с чем-то жутким и зловещим. Я прошлась, осмотрелась. Дорога, старый разбитый асфальт, из трещин сорняки растут. И по обочине тоже трава, на наезженных трассах такого не бывает. А трава-то мелкая, убогая. Больше чертополох да колючки, чем мягкий сочный спорыш. Как там меня Алевтина учила? Это дурное место, выходит?
Здесь дорога делала небольшой изгиб. Она сворачивала за яблоню и исчезала среди деревьев.
В одном месте асфальт был совсем разломан, и из-под его краев проглядывали округлые камни старинной брусчатки. Ничего подобного я никогда не видела. Это относится к числу странных вещей или как?
Я поковыряла асфальт еще в двух местах. Да, под ним была брусчатка, но я после раздумий решила, что ее наличие не выходит из ряда вон. Небось дорожные рабочие просто поленились в свое время выковырять эту брусчатку, да и все. И вообще, если я верно поняла слова Ворона, то нечто странное должно двигаться мимо меня. И я должна буду пойти следом. Или рядом, хватаясь за хвост… Брр-р!