Большая книга ужасов
Шрифт:
Спустя какое-то время, за которое я уже сто раз успела попрощаться с жизнью, они остановились и переглянулись.
– Либо ты нас обманываешь, – прогудел один из них, – либо это твое существо слишком хорошо спряталось.
– А давайте Слепого позовем? – впервые заговорил тот, что в панцире. – Он увидит лучше нас!
Я была полумертвой от страха, но успела подумать, что эта фраза малость нелогична…
Один из ящеров подошел к норе и коротко взревел. И спустя пять долгих минут я увидела, как из норы выбирается странное существо. Это был такой же ящер, но маленький, величиной не больше метра, абсолютно
– О, Слепой, окажи-ка нам услугу!
– Ну что вам опять нужно? – Голос существа оказался тонким и скрипучим.
– Здесь, в этой пещере, где-то спряталось теплокровное существо! – заговорил один из ящеров.
– Юное и сочное! – добавил Отшельник.
– Если ты его найдешь, тебе самый лакомый кусочек, – прогремел третий. – Оно здесь, но мы не можем его увидеть. А ты привык обходиться без глаз, найдешь и так.
Они почтительно посторонились, давая Слепому пройти на середину пещеры. Надо сказать, прошел он уверенно, обойдя своих собратьев и мебель так, как если бы видел все это. Медленно, мучительно медленно белое существо сделало круг по пещере и остановилось перед камином.
– Здесь тепло, – проскрипело оно.
– Ну да, там камин, но мы уже туда заглядывали, – ответил Отшельник.
– Камин, – протянул Слепой. – Здесь горел огонь, он нагрел камни. Камни справа и слева. Вот только камни справа теплее, чем камни слева, – он сделал легкое движение и остановился прямо передо мной. – А вот и оно. Я слышу, как бьется сердце, как струится по жилам теплая кровь. Это здесь, у теплых камней!
Все четыре монстра повернулись ко мне, силясь рассмотреть. Я в отчаянии отпрыгнула в сторону и – ненароком – на миг отвела веточку в сторону.
Меня увидели. Взревели хором в четыре глотки, метнулось рядом чье-то чешуйчатое тело, но в тот же миг что-то черное и огромное мелькнуло вверху, раздался крик боли одного из ящеров, остальные попятились. А в следующий момент я почувствовала, как меня что-то зацепило за ворот моей курточки и оторвало от земли.
Дальше я ничего не помнила.
Очнулась, лежа на холодном полу пещеры. Вокруг было темно, но не настолько, чтобы не различить в этом мраке чью-то высокую фигуру, стоящую рядом.
Я мигом все вспомнила, вскочила, огляделась. Нет, по счастью, рядом не было никаких монстров, да и пещера эта оказалась другая. Именно здесь я не так давно решала, в какой из двух ходов мне лучше свернуть, и выбор сделала явно неправильный.
– Кто вы? – обратилась я к стоявшему.
– Не узнаешь?
– Ворон?!
– Он самый, – недовольно буркнул знакомый голос.
– Так это вы спасли меня, вынесли оттуда? – догадалась я. – Большое вам спасибо!
– Скажи спасибо своему перстеньку. На нем появились пятна, и я вовремя понял, что ты в опасности. Думать надо, куда сворачиваешь!
– Как я могла думать, если я здесь ничего не знаю…
– Ну что ж, теперь будешь знать, что сворачивать следовало не туда, а сюда, – философски заметил он, и я нервно хихикнула. – Ну как тебе путешествие, нравится? Не передумала еще идти дальше? Или, может, прямо сейчас вынести тебя на поверхность?
Я глубоко вдохнула,
– Нет, – помотала я головой. – Я пойду дальше. Только подскажите дорогу.
– Уже подсказал, – ответил Ворон, указывая на выход из пещеры. – Тебе туда.
Мелькнули в воздухе черные крылья, и огромная птица в мгновение ока исчезла под сводами пещеры.
А я отправилась в указанном направлении.
Через некоторое время в конце замаячил желтоватым пятном просвет.
Куда я иду?.. Может, там преисподняя с котлами и адским пламенем?
Ответ на этот вопрос я получила буквально через десять минут. Я вышла из-под сводов пещеры наружу и увидела… Боже!
Я стояла недалеко от края огромной пропасти – точнее, огромнейшей круглой дыры в этом скальном массиве, уходящей вниз. Сверху пронзали тусклое небо знакомые остроконечные скалы, возвышавшиеся со всех сторон. Дыра напоминала кратер, но ее стены были строго вертикальными, хотя и неровными, с выступами и углублениями.
Я тогда набралась смелости и подошла к краю. Мамочки!.. Вообще-то я не боюсь высоты, но здесь – даже не скажу, сколько километров веревки следовало бы размотать, чтобы достать донизу. Но самым ужасным было то, что на дне горел огонь. Целое огненное озеро – огромное, клокочущее, полыхающее – разлилось по дну этой адской бездны. Этот огонь и освещал здесь все, включая вершины гор, рыжим заревом.
В это самое время снизу вырвался клуб каких-то испарений и грязноватым облаком поднялся кверху. На миг в нос ударил незнакомый мне неприятный запах, но тут же исчез, как исчезло и облако.
Я в шоке отшатнулась назад и прижалась спиной к холодному камню. Только не говорите мне, что я должна спускаться туда!
Немного успокоившись и приведя свои мысли в порядок, я осмотрелась вокруг. Тропа продолжалась – она шла по широкому каменному карнизу вдоль каменной стены этой адской прорвы, понемногу спускаясь вниз. И заканчивалась, если я правильно разглядела, у черного проема пещеры. Хорошо хоть, что идти не до самого низа! Если не сварюсь там, конечно.
Но другой дороги у меня, похоже, не было, кроме разве что возвращения назад. Признаюсь, мелькнула такая позорная мыслишка, но я ее тут же с возмущением отмела – я не за тем сюда пришла, чтобы дрожать от страха на пороге!
И я пошла. Старалась держаться как можно ближе к скале и вспоминала слова Ворона о двух желтых огнях. Надеюсь, то пламя внизу – не один из них? Нет, это вряд ли – оно было скорее красным…
Каменный карниз дороги вел меня по кругу, опоясывая эту адову дыру подобно серпантину. Жарко почти не было, проблема состояла в другом – дорога постепенно, но неуклонно сужалась. Через какое-то время карниз стал таким узким и неровным, что мне приходилось идти мелкими-мелкими шажками, прижавшись к корявой, угловатой скале. Вниз я старалась не смотреть и пыталась думать о посторонних вещах. Не получалось…