Большая маленькая ложь
Шрифт:
Ее прервал стук в дверь кабинета, а затем в дверь просунулась голова школьной секретарши. Та осторожно посмотрела на Джейн:
— Э-э, я подумала, вам надо сообщить. Пришли мистер и миссис Клейн.
Миссис Липман побледнела:
— Но они должны были прийти через час!
— Перенесли мое заседание членов правления, — произнес знакомый резкий голос. Из-за плеча секретарши выглянула Рената, явно готовая вторгнуться в кабинет. — Мы хотели узнать, сможете ли вы нас принять… — Она заметила Джейн, и ее лицо напряглось. — О-о, понимаю.
Миссис Липман бросила на Джейн
От Мадлен Джейн знала, что Джеф и Рената регулярно жертвуют школе значительные суммы денег.
— На прошлогоднем вечере викторин нам всем пришлось изображать из себя признательных крестьян, когда миссис Липман благодарила Клейнов за то, что оплатили систему кондиционирования для школы, — сказала ей тогда Мадлен. Потом она вдруг просияла. — Может быть, в этом году это возьмут на себя Селеста с Перри. Они бы всех обставили.
— Полагаю, все мы пришли сюда для обсуждения одной и той же темы, — заявила Рената.
Миссис Липман поспешно встала из-за стола:
— Миссис Клейн, в самом деле было лучше…
— Это так неожиданно!
Рената прошествовала в кабинет мимо секретарши, за ней следом вошел бледный приземистый рыжеволосый мужчина в костюме и галстуке, предположительно Джеф. Джейн не видела его раньше. Она не была пока знакома с большинством отцов.
Джейн встала и, обхватив себя руками, вцепилась в одежду, словно эту одежду с нее хотели сорвать. Клейны собираются разоблачить ее и выставить напоказ ее отвратительные постыдные секреты. Зигги родился не от нормальной плотской любви, а от постыдных действий молодой, глупой, жирной и уродливой девицы.
Существование Зигги неоправданно, потому что Джейн позволила этому человеку стать его отцом. Она понимала, это нелогично, ибо в противном случае Зигги не было бы на свете, но чувства ее находили в этом свою логику, поскольку Зигги непременно должен был стать ее сыном — да, конечно — и другой матери быть у него не могло. Но он должен был родиться позже, когда Джейн нашла бы для него подходящего папу и подходящую жизнь. Если она бы сделала все правильно, он не был бы отмечен этим ужасным генетическим пятном. И не вел бы себя подобным образом.
Она вспомнила о том, как увидела Зигги впервые. Само появление на свет, казалось, огорчило его. Он громко кричал, молотя крошечными ручками и ножками, словно падал куда-то, и ее первой мыслью было: «Прости меня, малыш. Прости за то, что заставила тебя пройти через это». Острые мучительные ощущения, пронизывающие ее тело, вызывали скорее печаль, несмотря на то что следовало назвать их радостью, — это было одно и то же. Она подумала, что мощный всплеск любви к этому трогательному существу с красным личиком наверняка смоет неприятные воспоминания о той ночи. Но воспоминания оставались, подобно мерзкой черной пиявке шевелясь в недрах памяти.
— Вам придется следить за вашим сыночком!
Рената встала прямо перед Джейн, едва ли не тыча ей пальцем в грудь. За стеклами очков были видны налитые кровью глаза. Ее осязаемый праведный гнев словно подтверждал сомнения Джейн.
— Рената, — с упреком произнес Джеф и протянул руку Джейн. — Джеф Клейн. Пожалуйста,
Джейн пожала его руку:
— Джейн.
— Хорошо, тогда, может быть, раз уж мы все собрались здесь, давайте поговорим по существу, — произнесла миссис Липман твердым, немного напряженным голосом. — Желаете чай или кофе? Воды?
— Мне ничего не нужно, — сказала Рената.
Джейн с нездоровым интересом увидела, что все тело Ренаты дрожит, и сразу отвела взгляд. Быть свидетелем открытых чувств Ренаты было все равно что увидеть ее раздетой.
— Рената. — Джеф схватил жену за талию, словно та собиралась броситься под машину.
— Я скажу вам, чего мне хочется, — обратилась Рената к миссис Липман. — Я хочу, чтобы ее ребенок держался подальше от моей дочери.
Глава 37
Мадлен отодвинула раздвижную дверь с заднего двора и увидела Абигейл, которая сидела на диване, глядя в ноутбук.
— Эй, привет! — сказала Мадлен и сразу поморщилась от наигранной бодрости собственного голоса.
Она не могла теперь естественно разговаривать с дочерью. Когда Абигейл приезжала только на уик-энды, выходило, что Мадлен — хозяйка, а Абигейл — важная гостья. Мадлен вроде должна была предлагать ей напитки и заботиться о комфорте. Это было нелепо. Когда Мадлен ловила себя на том, что ведет себя именно так, она ужасно злилась и сердито требовала, чтобы Абигейл занялась какой-нибудь домашней работой, например развесила белье. Хуже всего было то, что Абигейл поступала как хорошо воспитанная гостья — такой вырастила ее Мадлен — и без единого слова брала корзину с бельем, а Мадлен испытывала чувство вины. Как могла она просить Абигейл развесить белье, если дочь не привозила с собой никаких вещей? С тем же успехом можно просить гостя развесить ваше белье.
После этого Мадлен бросалась помогать Абигейл развешивать белье, заводя натянутый разговор, а в голове проносились слова, которые она не решалась произнести: «Вернись домой, Абигейл. Вернись и прекрати это. Он бросил нас. Он бросил тебя. Ты была моим утешением. Его наказанием было то, что его лишили возможности общаться с тобой. Как ты могла выбрать его?»
— Чем занимаешься? — Мадлен плюхнулась на диван рядом с Абигейл и глянула на экран ноутбука. — Это «Следующая топ-модель Америки»?
Теперь она не знала, как обращаться с дочерью. Это напоминало ей попытку остаться друзьями с бывшим бойфрендом. Доказывало случайность человеческих отношений. Хрупкость твоих чувств, сознание того, что маленькие причуды твоего характера больше никого не умиляют, а могут даже раздражать.
Мадлен всегда подыгрывала своей роли курьезно ненормальной мамаши. Она чрезмерно волновалась и чрезмерно сердилась по пустякам. Когда дети не хотели делать так, как им велели, она возмущалась и обижалась. Стоя у двери кладовки, она напевала глупые песенки собственного сочинения: «Где, о где вы, томаты в банках? Томаты, куда вы пропали?» Дети и Эд любили поддразнивать ее по разным поводам, начиная ее одержимостью знаменитостями и кончая блестящими тенями для век.