Большая маленькая ложь
Шрифт:
Еще одна проблема Сьюзи состояла в том, что на вид ей было лет двенадцать, и, вполне естественно, в таком возрасте она не умела правильно подводить глаза. Карандаш на веках был смазан, придавая ей сходство с енотом. Как эта девчонка могла дать Селесте советы по поводу ее сложного необычного брака? Селеста сама могла бы проконсультировать ее на предмет макияжа и мальчиков.
— Ваш партнер нападает на домашних животных или калечит их? — мягко спросила Сьюзи.
— Что? Нет! Ну, у нас нет животных, но он не такой! — Селеста
— Но он обижает вас, — заметила Сьюзи.
«Ты обо мне ничего не знаешь, — с обидой и гневом подумала Селеста. — Ты думаешь, я как та девушка с татуировками, но я не такая».
— Да, — сказала Селеста. — Как я уже говорила, время от времени мы прибегаем к физическому… насилию. — Она опять заговорила аристократическим тоном. — Но я пыталась объяснить, что должна взять на себя часть вины.
— Ни один человек не заслуживает жестокого обращения, миссис Уайт, — произнесла Сьюзи.
Должно быть, в колледже их заставляют заучивать эту фразу.
— Да, — согласилась Селеста. — Разумеется. Я знаю. Думаю, я этого не заслуживаю. Но я не жертва. Я бью его в ответ. Бросаю в него вещи. Так что я ничем не лучше его. Иногда я начинаю сама. То есть у нас очень нездоровые отношения. Нам необходима методика, необходима стратегия помощи… которая заставила бы нас прекратить это. За этим я сюда и приехала.
Сьюзи медленно кивнула:
— Понимаю. Как думаете, ваш муж боится вас, миссис Уайт?
— Нет, — ответила Селеста. — Не в физическом смысле. Возможно, он боится, что я уйду от него.
— Вы когда-нибудь пугались во время этих инцидентов?
— Пожалуй, нет. Или немного. — Она понимала, куда клонит Сьюзи. — Послушайте, я знаю, какими жестокими бывают мужчины, но у нас с Перри это не так уж страшно. Да, это плохо! Знаю, что плохо. Я не строю иллюзий. Но, понимаете, я никогда не попадала в больницу или типа того. У меня нет необходимости идти в приют, или убежище, или как там его называют. Не сомневаюсь, вы наблюдаете случаи намного хуже моего, а со мной все в порядке. В полном порядке.
— Вы когда-нибудь боялись умереть?
— Никогда, — без колебаний ответила Селеста. Но потом задумалась. — Ну, только один раз. Просто мое лицо… Он придавил меня лицом в угол дивана.
Ей припомнилось прикосновение его руки к своему затылку. Ее лицо было повернуто так, что нос смялся и ноздри защемились. Она отчаянно боролась, чтобы высвободиться, как проткнутая булавкой бабочка.
— Видимо, он не понимал, что делает. Но я действительно на миг подумала, что сейчас задохнусь.
— Наверное, вам было очень страшно, — монотонно произнесла Сьюзи.
— Да, немного. — Селеста помолчала. — Помню пыль. Там было очень пыльно.
На миг Селеста подумала, что
Справившись с приступом самоуничижения, она отвела от Сьюзи глаза и уставилась на свое обручальное кольцо.
— В тот раз я упаковала чемодан, — сказала она. — Но ведь… мальчики были совсем маленькими. А я страшно устала.
— В среднем большинство жертв пытаются шесть или семь раз избежать насильственной ситуации и только потом уходят окончательно, — сказала Сьюзи. Она пожевала кончик ручки. — А как ваши мальчики? Ваш муж хоть когда-нибудь…
— Нет! — отрезала Селеста.
Ею овладел внезапный ужас. Боже правый! Безумием было приходить сюда. О ней могут сообщить в Департамент общественных служб. Детей могут забрать.
Она вспомнила о задании с генеалогическим древом, которое мальчики сегодня отнесли в школу. Аккуратные линии, соединяющие каждого из них с близнецом, с ней и Перри. Их счастливые сияющие лица.
— Перри никогда и пальцем не трогал детей. Он замечательный отец. Если бы я хоть раз подумала, что мальчики в опасности, то ушла бы. Ни за что не стала бы подвергать их риску. — Ее голос дрожал. — Это одна из причин, почему я не ушла от него, ведь он так хорошо с ними обращается. Он такой терпеливый! Более терпеливый, чем я. Он их обожает!
— Как вы думаете… — начала Сьюзи, но Селеста перебила ее.
Ей хотелось, чтобы консультант поняла, как Перри относится к детям.
— Я перенесла столько мучений, связанных с сохранением беременности! Четыре выкидыша подряд. Это было ужасно.
Как будто им с Перри пришлось вынести изнурительное двухгодичное путешествие по штормовым морям и бесконечным пустыням. А потом они дошли до оазиса. Близнецы! Естественная беременность близнецами! Она увидела выражение на лице женщины-гинеколога, когда та прослушала второе сердцебиение. Близнецы. Рискованная беременность для женщины с повторяющимися выкидышами. Гинеколог задумалась. «Исключено». Но Селеста доходила до тридцати двух недель.
— Мальчики родились недоношенными. Мы без конца ездили взад-вперед в больницу на ночные кормления. И не могли поверить своему счастью, когда наконец привезли их домой. Мы стояли в детской и не отрываясь смотрели на них. А потом, потом… эти несколько первых месяцев были настоящим кошмаром. Они плохо спали. Перри взял отпуск на три месяца. Он просто чудо. Мы вместе преодолели это.
— Понимаю, — сказала Сьюзи.
Но Селеста видела, что не понимает.
Консультант не понимала, что Селеста и Перри навечно связаны друг с другом совместными переживаниями и любовью к сыновьям. Для нее порвать с ним было все равно что нанести глубокую рану.