Большие гонки

Моран Дэниел

– Как же тебе в голову пришло стать копом?
– шепотом спросил Трент.

– Сразу видно, что ты еще ребенок.

– Да, действительно, - невольно согласился Трент. Девлин сделал паузу, потом откровенно сказал:

– Знаешь, а ведь ты тоже вполне пришелся бы к месту в нашей конторе.

– Я много где пришелся бы к месту, но есть виды деятельности, которыми я не хочу заниматься. Например, из меня вышел бы чертовски хороший бухгалтер.
– Он положил на свою тарелку два куска хорошо прожаренного мяса и принялся есть. Прожевав, добавил: - А вот чего я никогда не смог бы осилить, так это кулинарное искусство. Правда, меня и не тянет заниматься

стряпней, как не тянет оказаться в «Левой руке дьявола».

В следующий момент Трент догадался, что сморозил глупость, однако Девлин никак не прореагировал на это глупое замечание. Начальник полицейского управления долго и пристально разглядывал собеседника, потом тихо сказал:

– Прости, если я не так выразился.

Трент опустил голову, уставившись на мясо и ломтики отлично прожаренного картофеля в тарелке.

– Макс, я всем сердцем желаю, чтобы ты понял меня правильно. Я не испытываю ненависти к миротворцам как тако­вым. К отдельным личностям в их рядах - это да, но не к самой структуре. Не испытываю ненависти к Министерству по контролю за народонаселением, а также к Организации Объединенных Наций. Поверь, Генеральный секретарь Шарль Эддор как личность, как двуногое существо мне тоже вполне безразличен.
– Выражение лица Девлина ни чуточки не изменилось.
– Они мне не нравятся, это точно, - продолжал Трент.
– Но какова альтернатива? Новая война? Мы не можем себе этого позволить. Так что хотим мы того или нет, мы нуждаемся в миротворцах или в чем-то подобном. Планета не в состоянии прокормить двадцать миллиардов человек, следовательно, без чего-то похожего на МКР не обойтись. Мы не можем безоглядно доверять каждому отдельно взятому государству - при современных методах ведения войны его лидеры имеют возможность за несколько часов уничтожить жизнь на планете. Значит, необходима узда, называемая ООН, МС или как-то еще, нравится нам это или не нравится.

Девлин по-прежнему внимательно изучал Трента. Когда тот прервался, полицейский заметил:

– По-моему, это самая длинная речь, которую я когда-либо слышал из твоих уст.

Трент пожал плечами, потом спросил:

– А как ты полагаешь, Макс, сможем мы просуществовать без Корпуса миротворцев? Даже если эта банда такова, какова она есть?

– Нет, не сможем, - ответил Девлин.
– Другой вопрос в том, какова эта «банда» в действительности. Что представляют собой эти ребята на самом деле? Чьи интересы защищают?

– Ты полагаешь, можно изменить методы МС и других структур Объединения, не прибегая к насилию?

– Дерево свободы, - покачал головой Девлин, - необходимо время от времени поливать кровью патриотов. Чтобы оно гуще зеленело. Так говорил Джефферсон.

– Макс?

– Слушаю тебя, Трент.

– Все же убийство само по себе ужасная штука, тебе не кажется?

Он доел мясо, набил рот остатками картофеля да так и сидел с полным ртом, с удовольствием пережевывая ароматную пищу.

– Вполне согласен с тобой, Трент, - серьезно кивнул Макс Девлин.
– Только попробуй объяснить это миротворцам.

В следующее мгновение его глаза расширились, словно он увидел нечто сногсшибательное, обрисовавшееся где-то сзади и слева от собеседника. Трент принялся быстро дожевывать картофель. Краем глаза уловил, что по проходу между соседними столиками идет девушка в платье из зеленой кожи, скроенном таким образом, что многочисленные алого цвета молнии делят наряд на дольки, словно апельсин. Вот она села за столик, расположенный рядом с их кабиной. Девлин не спускал с нее глаз, фиксируя

каждое движение. К девушке подошла дама в черном. Трент наконец проглотил последнюю порцию картофеля и повернулся в ту же сторону. Девушка заказала стакан воды, голос у нее был тонкий, но при этом ясный и мелодичный. Как только распорядительница торжественно удалилась, Дэнис Кастанаверас, поймав взгляд Девлина, обернулась в его сторону и завлекательно улыбнулась.

Макс смутился и тут же отвел взгляд. На его лице появилось ребячески обиженное выражение, затем он вновь принялся хмурить брови. Подозрительно взглянув на Трента, спросил:

– О чем мы сейчас говорили? Трент допил остатки кофе:

– Я хотел сказать, что мне пора сматываться.

– О-о!
– только и сумел выговорить Девлин. Брови у него поползли вверх. Затем полицейский неожиданно моргнул и бросил взгляд на пустую тарелку собеседника.

Трент сложил салфетку, положил рядом со столовыми приборами. Добавил:

– Мои ребята, Макс, должно быть, места себе не находят. Ищут, где я, что со мной случилось.

– Ты уже все слопал!
– поразился Макс.
– Надо же, как быстро управился.

– Никогда не знаешь, - нравоучительно заметил Трент, - сколько времени отпущено тебе судьбой на прием пищи. Следует быть готовым к любой неожиданности.

Макс с прежним обиженным выражением на лице коротко кивнул. Трент поднялся. В этот момент начальник полиции с неожиданной откровенностью заявил:

– Сегодня просто удивительный день. Один сюрприз за другим. Слушай, приятель, может, Пятый департамент прав в отношении тебя?

Трент ответил не сразу, сначала укоризненно взглянул на полицейского:

– Макс?

Взгляд начальника полиции слегка остекленел; он словно частично утратил власть над собой.

– Я слушаю, Трент.

– Тебе что-нибудь говорит имя Джерри Джексон?

– Никогда не слыхал.

– Удивляюсь, - поделился открытием молодой человек, - отыщется ли на всем белом свете больший чудак, чем некий «бизнесмен», явившийся в Нью-Йорк из какого-то захолустья якобы для того, чтобы отыскать мелкого жулика, каким являюсь я? Как так получилось, что миротворцы взяли меня под наблюдение?

– Понятия не имею.

– Это все, что ты знаешь?

– Все.

– Спасибо, Макс.

– Не за что.

Девлин вновь пришел в себя.

– Ладно, ступай, но чтобы больше ни-ни!
– сурово предупредил он.
– За обед я заплачу.

Пока Трент шел к выходу, Макс Девлин не сводил с него глаз. Следил так напряженно и пристально, что пропустил момент, когда девушка в зеленом платье встала и двинулась между столиков в том же направлении. Как только мужская фигура исчезла во входном проеме, Макс коснулся специальной, вделанной в столешницу полоски, или слота, с помощью которого клиенты могли расплатиться за заказ. Полоска, до того красная, сразу позеленела. Девлин громко и членораздельно выговорил:

– Оплата счета. Один кредит, двадцать пять пунктов. Полоска тут же вновь покраснела.

Некоторое время Девлин неподвижно сидел за столом, потом подозвал робота-официанта:

– Бот, у тебя есть встроенный телефон?

– Да, мсье.

Номер сам собой всплыл в сознании полицейского. Когда не было необходимости, он, хоть убей, никогда бы не вспомнил эту комбинацию цифр.

– Доступ 108080-CATR.

Перед Девлином в воздухе заиграли разноцветные блики, в воздухе очертился экран примерно в двадцать сантиметров по диагонали и засветилось изображение.