Большой Жук
Шрифт:
Предвкушая сладкий сон, Медведь привычным движением опустил ивовую ветвь. В лунном свете что-то сверкнуло и упало на землю.
– Прошу прощения, слегка задремал, – Жук затрещал крыльями и закружил над Медведем.
От досады Медведь плюхнулся на траву. C этим Жуком нет никакого покоя! А Гулицкий всё не унимался:
– Такая ночь, звёзды! Очень подходящее время и место послушать удивительную, но совершенно правдивую историю моего спасения.
Медведь обречённо вздохнул.
История, которая приключилась с Жуком
Целую неделю моросил противный нескончаемый дождь, заставивший всех сидеть по домам, и вот наконец первый тёплый солнечный день. В городском парке было оживлённо и шумно. Снова закружили карусели, замелькали счастливые детские лица. Даже музыка из репродуктора стала как будто веселее.
Жук не любил дождливую погоду и ужасно страдал от скуки, пока аллеи и лужайки парка день за днём пустели и погружались в сырость. Какова же была его радость, когда наступил безоблачный день. Не раздумывая долго, Жук расположился на мягкой траве, приоткрыв свои блестящие надкрылья и выставив брюшко под жаркие солнечные лучи. И так разомлел от удовольствия, что потерял всякую осторожность.
Воодушевлённый прекрасной погодой старик-энтомолог бродил по тропинкам городского парка, надеясь пополнить свою обширную коллекцию насекомых чем-нибудь интересным. Он провёл в парке несколько часов, всматриваясь в молодую свежую листву и растительность под ногами, и к полудню был вознаграждён за своё усердие – в траве сверкнуло настоящее сокровище.
За свою долгую жизнь энтомолог поймал тысячи насекомых, но такого Жука ему видеть не приходилось: золотисто-зелёный, искрящийся на солнце Жук был невероятных размеров. Старик даже разволновался – этот превосходный образец нельзя упустить.
Хлоп! Жук оказался в большом сачке. Он ещё толком не понял, что произошло, а старик-энтомолог уже ловко пересадил его в специальную коробочку, захлопнул крышку, на которой карандашом сделал отметку – дата и место поимки насекомого.
Долговязый старик распахнул дверь, приглашая гостей войти в кабинет:
– Мисс Тумас, мистер Росс, прошу вас, располагайтесь, – он жестом предложил два кресла напротив рабочего стола. – Позвольте поздравить вас с обручением.
Эдит Тумас удивлённо вскинула брови, пытаясь, во-первых, понять, откуда этот человек знает, что они с Джоном Россом обручились, а во-вторых, зачем жених пригласил её сюда, и что всё это значит.
– Мистер Росс хочет сделать вам необычный подарок по случаю помолвки, – старик задержал взгляд на Эдит и приосанился. – Как вам, наверное, известно, я энтомолог. Моя коллекция насекомых потрясающая, такой нет больше нигде. Чтобы уговорить меня расстаться с уникальным экземпляром, мистеру Россу пришлось сообщить, зачем ему Жук.
– Я собираюсь жениться на прелестной девушке и хочу сделать ей особенный подарок. Я даже готов познакомить вас с моей невестой Эдит, именно поэтому мы приехали вдвоём, – нетерпеливо завершил объяснение Джон Росс. – Давайте перейдём к делу.
Энтомолог покачал головой:
– Не одобряю спешку. Но вы, мистер Росс, человек занятой. Постараюсь не отнять у вас много времени.
Он подошел к окну, взял небольшую коробочку с полки, аккуратно постучал по ней:
– Эй, приятель, не спишь?
Эдит Тумас пока не поняла, с кем разговаривает старик и кто сидит в коробке. Она была поражена огромным чёрным вороном, который уселся энтомологу на плечо. Старик вернулся в своё кресло и продолжил разговор:
– Насекомые – моя страсть.
– Стра-асть, – повторил за ним ворон.
Эдит вздрогнула. Энтомолог улыбнулся, надел очки и ещё раз постучал по коробочке. Там кто-то зашуршал. Старик протянул коробочку мистеру Россу:
– Немного тесная, но вы, полагаю, подыщите для этого бесподобного Жука ящик попросторнее.
Джон Росс восхищённо взглянул на Жука, а потом повернул коробочку стеклянной стороной к Эдит. Вот теперь она разглядела обитателя коробки: переливчатый золотисто-зеленый с металлическим блеском Жук.
– Такой большой! Мне не доводилось видеть ничего подобного! – удивилась Эдит Тумас в очередной раз.
– Огромный, единственный в своём роде! Уникальный экземпляр шпанской мушки, – гордо отметил энтомолог. – Не буду раскрывать секрет, где я его поймал, но вот уже больше месяца он живёт у меня в кабинете.
– Обычные жуки не больше дюйма. А этот в три раза больше самого крупного экземпляра из тех, что я видел, он изумительный, – восторженно добавил Джон Росс.
– И он теперь ваш, – с лёгким сожалением вздохнул старик. – Никакой другой повод не заставил бы меня расстаться с Жуком, я буквально очарован им. Но если это подарок невесте, то я готов согласиться, что такой знак внимания намного важнее любого кольца. Должен предупредить миледи вот о чём: шпанская мушка – звучит кокетливо, но Жук может быть опасен. Он принадлежит к семейству жуков-нарывников, которые умеют выделять ядовитое вещество. Особенно в состоянии волнения. При попадании на кожу яд вызывает ожоги, волдыри и нарывы. Мистер Росс, конечно, знает об этом.
Джон Росс кивнул:
– Шпанская мушка может быть очень хрупкой, легко повредить насекомое. И тогда неизбежно выделение вредного вещества.
– Этот экземпляр едва ли назовёшь хрупким, он такой великан, – заметил энтомолог. – И всё же будьте аккуратны.
Эдит Тумас постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла в спальню брата.
– Роланд, проспишь всё на свете.
– Что тебе нужно в такую рань? – пробормотал юноша, всем своим видом давая понять, что не готов к разговору. С закрытыми глазами Роланд повернулся на другой бок в надежде поспать ещё немного.