Большой Жук
Шрифт:
– В столовой накрывают обед. Твоё любимое рыбное суфле с лимонным соусом.
– По какому случаю? – любопытство взяло вверх, и Роланд взглянул на сестру.
– Джон Росс сделал мне предложение, и я его приняла, – с улыбкой ответила Эдит.
– Ты разбудила меня, чтобы сообщить, что мистер Росс сошёл с ума?
– Выбирай выражения, братец! – бросила Эдит через плечо и распахнула гардины.
Яркий солнечный свет залил комнату. Роланд зажмурился и натянул одеяло до макушки.
– Тётушка Грэнна будет с минуту на минуту, – продолжила Эдит. – Натягивай штаны и спускайся в библиотеку. У меня к тебе дело.
– С каких пор мой кабинет стал библиотекой?
– Библиотека всегда была библиотекой. А если ты хочешь свой кабинет – забирай весь дом, я перееду в особняк на Парковой.
– Сама забирай этот дом, а на Парковую поеду я!
Эдит снисходительно взглянула на брата:
– Это бессмысленный разговор. Я жду тебя внизу, не заставляй тётушку нервничать, – с этими словами Эдит покинула комнату.
Когда Роланд вошёл в библиотеку, там уже вовсю командовала тётушка, раздавая указания прислуге. Эдит не вмешивалась, тихо сидела в уголке. Тётя Грэнна окинула взглядом помятый и заспанный вид племянника:
– Мальчик мой, вам следует вспомнить правила приличия, – фыркнула тётушка. – Где это видано, чтобы старшие родственники ждали юнца, пока он соизволит спуститься к обеду!
Роланд не стал возражать, хотя очень хотелось. Он обошёл старинный письменный стол и занял самое дальнее кресло в библиотеке. Тётя Грэнна сделала ещё несколько замечаний насчёт чистоты окон и каминной полки.
– Через четверть часа обед, будьте любезны не опаздывать, – строго произнесла она в адрес своих племянников, после чего отправилась с инспекцией на кухню.
– Она невыносима, – простонала Эдит. – Даже когда сердится на кого-то ещё.
– У нас в семье все такие, – заметил Роланд.
Эдит пропустила мимо ушей колкость брата и подошла к нему со шкатулкой, в которой что-то шуршало.
– Мне нужен ключ от этой коробки. Без ключа защёлку не открыть.
– У меня нет ключа от этой штуковины.
– А где он? – с искренним недоумением спросила Эдит.
– Откуда мне знать. Я впервые вижу…
– Шкатулка стояла здесь, в библиотеке, – перебила его сестра. – Значит она твоя. Ведь ты присвоил библиотеку и считаешь её своим кабинетом.
– А все, кому не лень, хозяйничают здесь. Тётушка проводит инспекции, ты берёшь без спроса вещи, – пробубнил Роланд.
– Братец, мне нужен ключ, – Эдит начала нервничать. – В шкатулке ужасно дорогой подарок, я не хочу его испортить.
Роланд с интересом заглянул через сетчатую крышку внутрь.
– Там насекомое?!
– Это Жук. Ужасно редкий и дорогой, – подтвердила Эдит.
– Быть может, шкатулка была в сундуках? – предположил Роланд. – Два больших сундука с вещами, которые давным-давно стояли в углу. Я велел прислуге разобрать их.
– Какие ещё сундуки? Ты специально морочишь мне голову? – подозрительно прищурилась Эдит.
– Ничего подобного, – надулся Роланд. – Наш папаша как-то решил навести порядок и всё, что привозил из экспедиций, собрал в одном месте. В сундуках была всякая дребедень: шкатулки с секретом, бесполезные статуэтки, подсвечники. Словом, куча барахла. Пока мы не поделили наследство, я решил не выбрасывать ничего. Не удивлюсь, если ключ от этой шкатулки пылится в особняке на Парковой или вообще потерян.
Эдит застонала от досады:
– Угораздило же нас пересадить Жука в эту странную шкатулку с защёлкой.
– Кстати, а в чём ты его привезла домой и зачем пересадила в другую коробку?
– Мы торопились на премьеру в театр. Не тащить же с собой Жука и в машине не оставить – Джон заплатил за него кучу денег. Заехали по дороге к нам, оставили в библиотеке.
– Ну а в шкатулку-то зачем его? – не унимался Роланд.
– Старик-энтомолог отдал нам Жука в тесной маленькой коробочке, хотели как лучше…
Брат с сестрой не успели договорить, из столовой послышался голос тётушки. Пора за стол.
– Вчера я обручилась с Джоном Россом, – за обедом Эдит первая нарушила молчание.
Тётушка взглянула на руки племянницы и вместо поздравления коротко отметила:
– Я что-то не вижу кольца на пальце!
Эдит вздохнула. Сколько раз ей ещё придётся объяснять, что жених сделал оригинальный подарок, не такой как у всех.
– Кольцом никого не удивишь. Джон подарил мне по случаю помолвки особый подарок.
– И что же это за диковина? – не унималась тётя Грэнна.
– Великолепный экземпляр шпанской мушки.
– Это что же… новый вид бриллиантов? – заинтересовалась тётушка.
– Это Жук. Большой, блестящий, зеленый и пока ещё живой, – сказал Роланд, предвкушая, какой разнос устроит тётя.
– Жук? – тётушка округлила глаза. – Ваш отец потратил пол состояния на зверинец. И вы туда же! Роланд тратит сумасшедшие деньги на редких животных, ты соглашаешься принять вместо бриллиантов … насекомое!!! – тётя Грэнна так разошлась, что стала обмахиваться салфеткой, чтобы прийти в себя.
– Жук уникальный и стоит очень дорого, – Эдит не теряла надежды убедить родственников в своей правоте.
Но тётю было не остановить.
– Насекомое, – грохотала она на всю столовую. – Какая-то козявка! Что от неё проку?
Жук, конечно, слышал этот громкий разговор. Он сидел в шкатулке, сквозь щель разглядывал книги на полках и очень хотел есть. А потому даже не обратил внимания на презрительные замечания тётушки Грэнни.
– Я планирую приколоть жука к шляпке на осенний бал. Он прекрасно дополнит мой оливковый наряд, – Эдит не сдавалась.