Бородавки святого Джона
Шрифт:
Вероника шла по весенней улице, гулкой от морозной ночной тишины, вдыхала сладкий чистый воздух и плакала. Что-то сдвинулось в ней, что-то бродило неясно, непонятные ожидания бередили душу…
…В его окнах горел свет. В кабинете приглушенный красный, в гостиной – яркий золотой – парадная люстра. Она набрала код на двери подъезда, отметив мельком, что помнит, не забыла еще. Поднялась по лестнице, достала ключ из кармана. Не сразу попала в замочную скважину, так дрожали руки. Ключ не проворачивался, она ломала ногти, но ничего не выходило. Она прижалась ухом к двери – оттуда раздавались голоса и женский смех. У Андрея были гости… или гостья.
Она постояла у двери, потом присела на верхнюю ступеньку лестницы, пытаясь собраться с мыслями. До сих пор она надеялась, что они встретятся, все объяснится, он возьмет ее за плечи и скажет…
Дура! Что он может ей сказать? Он даже не знает, как ее зовут! Для него она навсегда останется Валерией… жалким двойником той, другой! Жалким, ничтожным, насмерть перепуганным животным, потерявшимся котенком, которого он погладил и… использовал. Подло, мерзко… Стыдно! Боже, как стыдно! А сейчас она пришла сюда… зачем? Посмотреть ему в глаза? «Не ври! – приказала она себе. – Ты пришла в надежде, что он помнит… Пришла как нищенка, протягивая руку за куском хлеба…»
Дура. Трижды дура. Ненавижу!
Она пошла вниз, забыв о лифте. Задевая плечом стены, едва касаясь рукой перил. Четырнадцать этажей бездумного и бессмысленного кружения по спирали, боль в коленях, боль в сердце… как и вся ее жизнь. «Лучше бы его не было! – подумала Вероника. – Лучше бы его никогда не существовало!»
Она снова вышла в весеннюю ночь, вдохнула чистый холодный воздух. Вытерла слезы. В природе по-прежнему царила удивительная тишина. Сияла полная луна, излучая покой и ясность, которых Веронике так не хватало. Она пошла вдоль улицы, каблуки звонко цокали по мерзлому асфальту.
– Все. Все. Все – выстукивали каблуки. – Все, все, все…
Вот и все.
– Как уезжаешь? – ахнула Даша Семеновна. – Чего тебе, девонька, на месте не сидится? Работа хорошая, дружок человек приличный, хоть и метушливый, спокон веку все здесь! От добра добра не ищут, запомни! Жизнь вас не учила, не умеете ценить…
– Я вернусь, – сказала Вероника. – Возьмете Машку?
– Твердо решила?
– Да… кажется.
– Смотри, чтоб потом не плакать. А с квартирой как? Может, сдать?
– Не знаю пока.
– И то, куда спешить? Вдруг не приживешься там, не шутка за тридевять земель переть… Мы вот с места на место не бегали, и ничего, жизнь прожили, дай бог всякому. А вы места себе не согреете, а все потому, что не умеете ценить… Подруга хоть надежная?
– Надежная, давно зовет. И муж ее тоже зовет.
– Ты ж по-ихнему не умеешь!
– Научусь.
– Ну, поедь, ладно. Посмотри на людей, а то ты последнее время какая-то квелая, я же вижу, точит тебя изнутри, и Петьку вон отодвинула, а зря. Ну, да ладно, может, там кого присмотришь, итальянцы, они, говорят, народ мягкий, жалостный. А он-то знает?
– Знает, – соврала Вероника, чтобы избежать новых охов и ахов соседки. – Все будет хорошо, Даша Семеновна. Я обещаю вам писать. И звонить.
– Да когда ж ты собираешься?
Даша Семеновна вдруг расплакалась. Они сидели на кухне Вероники, пили чай. Даша Семеновна принесла плюшки, а Вероника возьми да и скажи, что уезжает. Бедная старуха была убита.
– Не плачьте, Даша Семеновна! – Вероника сама едва не заплакала. – Наш магазин закрывается, работы нет. Вот получу заграничный паспорт и…
– А
– Замуж зовет… – сказала Вероника, не подумав.
Соседка ахнула.
– А ты?
– Любить надо, Даша Семеновна.
Старуха покивала печально…
Глава 29
НА КРУГИ СВОЯ…
…Андрей провожал Дядю Бена в командировку. У него не было привычки провожать своих подчиненных, но уж очень важным оказалось задание, доверенное юристу. Он летел в Германию для обсуждения технических деталей сотрудничества между «Арт нуво» и немецким издательским домом «Партнер». Что станет «новым витком… эта… в развитии… и горизонты, одним словом», как удачно выразился «креативщик» Савелий Зотов, никудышный оратор, но очень хороший редактор. Похоже, для их издательства действительно наступают новые времена…
Венька Сырников обрядился во все черное и напоминал пастора. Элегантен, красив и серьезен, а также проникнут важностью задания. Проникнут настолько, что не замечал восхищенных женских взглядов, бросаемых на него официантками и посетительницами кафе. Приятели сидели за небольшим столиком, перед каждым лежала открытая папка с документами. Утрясались последние детали. Андрей, высохший и поседевший, десятый раз говорил, на что нужно обратить внимание. Он тыкал карандашом в страницу документа и повторял, глядя на юриста, что нужно вот здесь нажать, а здесь можно уступить, а тут проявить настойчивость… И так далее. Дядя Бен делал вид, что слушает, но думал о своем. Несмотря на серьезный, даже мрачный вид, в сердце его пели фанфары. Он вдруг ляпнул невпопад, перебивая шефа:
– Знаешь, Андрей, Оглио, конечно, был маньяк, но специалист уникальный!
Андрей воззрился недоуменно, и Дядя Бен поспешил объяснить:
– Ты извини, конечно, но понимаешь… Одним словом, он дал мне хороший совет! Он подарил мне свободу! – Получилось пафосно и немного смешно. Сухарь Венька никогда не впадал в пафос. Но то старый Венька, а новый, пьяный от свободы, очень изменился. Андрей смотрел по-прежнему недоуменно. – Он сказал мне, что свобода – самое ценное, что есть у личности! Оглио понял, что теряет свободу, и… ушел. Свобода! – Венька взмахнул рукой и опрокинул кофе. Андрей отодвинул папку, спасая бумаги. – И теперь я свободен, понимаешь! А о своей супружеской жизни вспоминаю как о страшном сне!
Андрей молча кивнул.
Дяде Бену хотелось поговорить. Его распирало желание рассказывать снова и снова, как он наконец решился… и черт с ним, с этим брачным контрактом! Какое у нее стало лицо! Лицо промахнувшегося удава! Клацнул челюстями, а кролик раз – и нету!
– Оглио сказал, удиви ее! И я удивил! – Дядя Бен радостно захохотал. – Удивил! А знаешь, что он говорил про тебя?
Андрей пристально смотрел на бывшего одноклассника и молчал.
– Сказать? Он заявил, что ты негибкий, и в этом твоя проблема, ты не умеешь переключаться. Ты слишком сдержан, ты человек в себе, а так нельзя, надо уметь расслабляться и… и… не бояться быть смешным! А ты зажат, отсюда твои проблемы, даже неадекватные поступки следствие твоей негибкости, страха быть неправильно понятым! Понимаешь? Страх быть неправильно понятым! Страх раскрыться! Ты же все время обороняешься и никого не слушаешь! Эта твоя последняя афера, извини меня… я с самого начала говорил… Савелий! Он книжный человек, он не знает жизни…