Ботаник
Шрифт:
Неудобно, да…но куда деваться? Можно, конечно, попробовать отговориться…мол, не надо мне! Взять с собой Скарлу…куды ж без нее. Но таскать за собой двух-трех придурков, которые не то что защитить меня не смогут — их как бы не пришлось защищать! На кой они мне нужны?
Поднял тяжеленое драконье яйцо, отнес его в ячейку, откуда взял. Еще раз окинул взглядом ряды этих сокровищ. С некоторым удивлением заметил, что три яйца посветлее остальных, в них больше синего цвета. Интересно — почему так? От разных драконов? Или же гендерное разделение уже на уровне зародыша? Женские — светлые, мужские — темные яйца. Ну, или наоборот…
Подобрал с пола сюрикены, серебряные кинжалы, метательные ножи — они так и валялись после моей эпической битвы с призраками. Кстати, поймал себя на том, что Альгис скорее всего попытался бы сбежать за дверь. Бой принял именно что Фролов, а не мальчишка-ботаник.
И снова пришло в голову, в очередной раз — а не заигрался ли я, изображая из себя недотепу? Зачем мне это? Альгис не хотел участвовать в папашиных военных игрищах, сопровождать его в набегах на Степь и усмирении бунтовщиков. Да и ловить разбойников по дорогам ему тоже не хотелось, как и участвовать в казни негодяев. А мне ведь наплевать. Я крови не боюсь, а тем же бандитам с большой дороги бошки посрубаю — только брызги полетят. Зачем мне тогда этот образ, эта маска лоха-ботаника?
Ну, начнем с того, что я здесь в этом мире пока что еще очень короткое время. Всего несколько дней. У меня даже личность еще не вросла в тело мальчика, и я не могу как следует управлять его телом. Чтобы восстановить былые навыки старого бойца мне нужно время. Мальчик кое-что умеет, но…его знания очень малы, а тем более не наработаны мышечные рефлексы. Так что мне нужно тренироваться и тренироваться. Притом тренироваться не на людях, чтобы никто не спросил — откуда у меня такие знания и умения.
Может и в самом деле — взять, да и снять маску? Пусть уважают, пусть боятся. Только вот зачем мне это? Нет, все-таки Альгис был прав и выбрал правильную тактику: дуракам легче живется. Правда, не очень почетно.
Прежде чем выйти из тоннеля, дошел до папашиных апартаментов и решил послушать, что там происходит. Ну так…на всякий случай. Вдруг в жизни пригодится?
Нет, обо мне речи не шло. Но услышанное было очень интересным. Ну…мне так кажется. Помогло понять ситуацию. Все-таки мальчишка мало интересовался происходящим в Клане, то бишь отношениями Клана и его вассалов, а вот мне было очень интересно.
— …твои предки, уважаемый Глава, передали нам земли по реке Кванга в наследственное владение. В договоре, который составили ваши и наши предки, было сказано, что если нас не устраивают условия вассалитета, мы имеем право сменить сюзерена. Но при этом никогда не выступать против него. Мы, десять твоих вассалов пришли к выводу, что нам нужен новый сюзерен, который будет больше заботиться о наших нуждах, и который не доведет нас до нищеты. Потому, уважаемый Глава Клана Конто, с первого числа следующего месяца мы прекращаем выплату налогов в этот Клан. И больше не поддерживаем Клан Конто в его военных операциях. О чем мы и прибыли тебе сообщить.
Молчание. Затем голос отца — напряженный, едва не срывающийся в крик:
— Да как вы смеете?! Мои предки дали вам эти земли, дали крестьян, рабов — чтобы вы обрабатывали землю и поддерживали наш Клан — вечно! Причем тут договор?! Причем тут какие-то бумаги?! Вы хотите войны?! Вы ее получите! Я снесу ваши жалкие крепостцы, как кучи хвороста! Вы забыли, с кем вы имеете дело!
— Нет, господин Глава. Мы не забыли. Потому обратились за судом к Императору. В договоре сказано, что мы платим двадцать процентов дохода в казну Клана, а кроме того, поддерживаем Клан Конто своими бойцами — по требованию Клана. Так и было — сотни лет. И никто никогда не пытался пересмотреть условия договора. Более того, твои предки во время засухи, наводнения или набегов Степи снижали налог, или отменяли его совсем. Но ты своим решением перечеркнул договор. Вот твой приказ (шуршание бумаги), в нем сказано, что в связи с тяжелым положением Клана, теперь и навечно налог на прибыль составит пятьдесят процентов, и это в два с половиной раза больше, чем записано в нашем договоре. И прошу обратить внимание на пункт в договоре, которая говорит о том, что если одна из сторон его нарушает, то другая сторона вправе расторгнуть договор. Если вы его нарушите — у нас остаются наши земли, наше имущество, наши крестьяне, и мы имеем право уйти к другому сюзерену. Если мы нарушим наши обязанности — Клан имеет право лишить нас земель, имущества, крестьян и рабов. Договор заверен в имперской канцелярии, и завизирован вашими предками. Такие договоры имеются у каждого вашего вассала. У каждого из шестидесяти. Согласно закона Империи, если возникают какие-то споры между Кланом и вассалами, спор рассматривает Имперский суд и сам Император. Передайте господину Главе договор, пусть прочитает этот пункт. Итак, я, Хавал Имигус Родгар, спрашиваю тебя, глава Клана Конто: намерен ли ты соблюдать свой договор и отпустить твоих вассалов на свободу, не выдвигая им никаких условий?
— Да я плевал на твой договор! — отец буквально взревел, послышался треск рвущейся плотной бумаги — Вы никуда не уйдете, и будет так, как я скажу! Вы мои вассалы и будете платить столько, сколько я скажу! Это МОЯ земля! И я решаю, кто и сколько мне платит! А договор твой — в печь! В печь его! Здесь только один договор — это то, что я скажу!
— Вообще-то это копия — в голосе Родгара послышался смешок — Оригинал договора находится в надежном месте, и будет направлен в Имперский суд. Тебе бы стоило прочитать этот договор, прежде чем с нами судиться. И вот еще что: если ты вдруг решишь, что мы не должны выйти из замка Конто, сообщаю, что у нас есть дети, которые все равно закончат это дело так, как положено его закончить. Но ты еще получишь кровников, которые будут мстить Клану до конца веков. Кроме того, Императору не понравится то, как ты обращаешься со своими вассалами — в конце концов, у нас цивилизованная страна, а не какая-то там Степь! Более того, другие вассалы, посмотрев на то, как ты с нами расправился, точно не будут дожидаться, когда ты приедешь к ним, или пришлешь своих солдат. Ты получишь кучу врагов и останешься без вассалов. Учти это, пожалуйста, будь разумным.
— Вон отсюда! Вон! Увидимся в суде! Я вам покажу, как не слушаться своего сюзерена!
— Конечно, господин Глава. Увидимся в суде.
Голос вассала был спокойным и безразличным. Похоже, что он был уверен в своей правоте, но самое главное в том, что Имперский суд возьмет его сторону. Да, папаша на самом деле зарвался. Неужели ему никто не объяснил, что именно содержится в договорах? Кстати, теперь-то я понял систему вассалитета. Она ненамного отличается от земной. Хотя честно сказать, я не большой специалист в земных вассалитетах. Тут, насколько я понял из воспоминаний Альгиса, и услышал сейчас, система такая: некогда Император выделил Клану в лице некого его Главы территорию «от и до». Тот уже, в свою очередь, заключил договоры с доверенными лицами, вассалами — на определенных условиях. То есть те платят ему двадцать процентов с дохода и выделяют определенное количество бойцов по первому требованию. Он же, сюзерен, некий Клан — выделяет землю вассалу в вечное пользование, а также обязуется защищать вассала от нападок со стороны. А еще, как я понял из слов мятежных вассалов — ссуживает деньгами (считай без отдачи), или же товарами — рабами, инструментами и все такое. Вассал уже по своему усмотрению откуда-то притаскивает крестьян, селит на своих землях и те работают (ну не сам же вассал будет землю пахать!). С дохода идут налоги сюзерену. И с этих доходов сюзерен платит налог Императору, то есть в казну. Все довольны, все счастливы! Ну…наверное счастливы.
Нет, хорошо сходил, послушал. Вот теперь у меня представление есть. А еще — мое подозрение о том, что вызов к Императору очень даже мутный и надо быть готовым ко всему — сильно укрепился. Вот так вдуматься: Казна живет в том числе и с Кланов. Сколько их всего — я не знаю, и Альгис не знал. Сотня? Больше? Не суть важно. Главное, теперь понятно откуда в казне деньги. Император — такой же сюзерен для Кланов, как Кланы сюзерены вассалам. Есть доход у Клана — он платит налоги. И поставляет бойцов. И вот, предположим, такая ситуация: доходов от Клана все меньше и меньше, бойцов он поставляет тоже все меньше и меньше. Что тогда делать Императору? Формально Клан ни в чем перед ним не виноват. Просто не пошли дела. Почему не пошли? Ну…может его Глава недалекий осел, который способен только железом бряцать. Какая разница, почему не пошло дело? Главное, что исправить ситуацию сможет только кризисный менеджер. Или же другой Глава. Но это только в том случае, если Главы Клана и его наследников нет в природе! Иначе как ты назначишь менеджера или передашь Клан другому Главе, тобой назначенному — если живы хозяева Клана?!
Ох ты ж черт…теперь все ясно. Я и раньше был уверен, что папашу хотят грохнуть на этом самом пиру. Вот только не понимал — почему. А сейчас не понимаю — кто это сделает, и как. Взять впрямую эту свору оголтелых вояк — проблематично. Насколько я знаю мою ласковую родню — они сто очков вперед дадут любому бойцу в окружности километров…не знаю, в какой окружности, но взять этих чертовых магов огня и мастеров единоборств можно только с помощью танков, да и то — не факт. Каждый из них сам по себе гаубица и огнемет в одном лице. Воспоминания Альгиса, да.