Бойня
Шрифт:
— Всё хорошо! Спесь с них ты неплохо сбил, так что договорились. Десять воинов останутся для охраны замка, ещё двадцать приедут позже из других родов. Плата обычная. Приказывать могу я и ты.
— Что по Вождю?
— Пока жив, но плох. Недолго ему осталось. — Речь шла о воинском Вожде по имени Барс. Снежный Барс, как его любили называть. Очень уважаемый горцами воин и полководец, прошедший вместе с прошлым бароном огромное количество воинских походов. Тот повоевать любил. И года не проходило, чтобы он не «пощипал» кого-нибудь. Все соседи вздохнули с огромным облегчением, когда шебутному отцу пришёл на смену его куда более спокойный сын. Сейчас Снежному Барсу уже далеко за
Собственно, меня он заинтересовал своими воинскими знаниями, опытом и личными связами с самыми лучшими воинами гор. Неплохая кандидатура на то, чтобы стать вампиром, как я считаю! Во всяком случае — попытаться завербовать его было бы неплохо. А старость… Для того и тренировался в использовании ритуала обращения, чтобы варьировать результат в необходимых пределах.
Отправились мы вдвоём — я и барон. Если не считать десяток горцев, которые нас сопровождали в походе. В роду Барса вроде бы было несколько слабеньких шаманов, так что заодно и защиту от духов проверим!
Двигались мы на удивление недолго — всего часа четыре, но по таким кручам, что чёрт ногу сломит! Коней пришлось оставить на полпути в специально оборудованном для этого месте. Видно было, что раньше этой дорогой пользовались куда чаще, но за последние годы её успели подзапустить.
В селении, расположившемся в крошечной горной долине, барон начал обстоятельный разговор со старейшинами. По его утверждению — это надолго, поэтому я решил не тратить время, а сразу направиться к Барсу. Пустили меня не сразу, утверждая, что он сейчас со мной разговаривать не будет, но я смог настоять. К сожалению, женщина, ухаживающая за Вождём, оказалась права — разговаривать он не стал. Просто потому, что уже не мог. Передо мной лежал почти что труп, замотанный в шкуры! Пришлось доставать лечебный амулет и обильно снабжать его энергией, пока взгляд воспалённых глаз старика не приобрёл осмысленное выражение.
— Кх… Кхто ты?! — С трудом прохрипел он.
— Молчи и слушай! — Ответил я и наклонился, чтобы нас больше никто не слышал. — Я маг! Шаман, по-вашему. И могу тебя излечить! Даже молодость частично верну! Но взамен потребую службу — до конца твоих дней.
— Врёш-шь!.. — С трудом прохрипел старик.
— Предлагаю один раз! Уговаривать не буду! Согласен — будешь жить. Нет — сдохнешь! Недолго тебе осталось. — На этот раз он думал намного дольше.
— Хор… шо…
— Согласен?
— Да!..
— Ну, тогда поехали! — Скастовал «Контроль Крови» на женщину и усыпил её, после чего достал из сумки бубен и призвал духов, попросив закрыть нас от чужих взглядов, а также создать вокруг дома защиту, мешающую проникнуть внутрь. Закончив с этим, настала очередь ритуального ножа.
На этот раз магию не жалел, вливая по максимуму. Барон был высшим вампиром, но он мне был нужен для охраны замка, да и военачальник из него прямо скажем — хреновый. Так что Снежный Барс должен был снова занять место Походного Вождя, правда теперь ещё — вампира. В результате тонких настроек ритуала и затрат огромного количества «дымки» удалось откатить возраст старика до визуальных 35–40 лет, усилить его скорость, силу, выносливость, дать развитую Магию Крови, ориентированную на усиление природной защиты вампиров. Та же вспышка Магии Света теперь не должна ему сильно повредить, не говоря уже о солнце — на него он может вообще не обращать внимания. Щедрое вливание Крови Вампира позволило пробудить и усилить врождённые вампирские способности.
К концу ритуала от запасов «дымки» остались жалкие клочки, но результат того стоил. Если барон ощущался несколько слабее, чем убежавший от меня лорд вампиров, то Снежный Барс стал сильнее его, причём очень значительно — чуть ли не в разы! Надеюсь и «ТТХ» нового «юнита» будут соответствовать затратам!
— Запрещаю нападать на меня и вредить мне и тем, кто находится под моим покровительством! — Сразу же приказал я по завершению ритуала, после чего начал заключать «Кровавый Договор» с расширенными функциями. Если Крикун, Шпион и Барон должны были совершенствоваться сами, то Барс ещё должен был тренировать и усиливать подчинённых ему существ и посвящать своё свободное время стратегическому и тактическому планированию. Этакий «генштаб» в миниатюре.
На договор ушёл остаток дымки, и теперь я с удивлением рассматривал свой нож, который был со мной ещё с Земли. Внешне он ничем не изменился. Разве что казался темнее обычного, будто находится в помещении с худшем освещением, чем в действительности. Зато в «Ином» зрении всё было куда интереснее! К ножу со всех сторон стягивались тончайшие нити в огромном количестве. Наверное, они были и раньше, но тогда разрешающая способность моего зрения ещё не позволяла их различить. После очередного жертвоприношения они уплотнились и всё встало на свои места. Тёмные Знания позволили понять, что это не просто «нити», а специальные каналы, по которым течёт магия! Нож впитывает в эти каналы рассеянную в пространстве тёмную энергию, что позволяет не только усиливать мои заклинания, но и пропускать через них другие типы энергии, позволяя заклинаниям бить быстрее, точнее и меньше рассеивать силу в пространстве. Именно так работало тёмное усиление, вплетённое в ритуальный нож. Причём я смутно осознавал, что это ещё не предел! Со следующими уровнями Магии Тьмы можно будет сделать ещё более совершенное магическое оружие… Но какое — пока было скрыто. Впрочем, даже в этом виде ритуальный нож ещё не достиг своего максимума развития…
— Вставай уже! Хватит из себя больного изображать! — Приказал я Барсу.
— Кхе! Поживи с моё — узнаешь, как это, когда ВСЁ болит. — Пробурчал он, но мой приказ выполнил. — О как! Не соврал, чернокнижник! И что же взамен?
— Как я уже сказал — служба.
— Душу не потребуешь?
— Нет, но ты уже вампир.
— Конский член! Так и знал, что без какой-нибудь гадости не обойдётся! — Расстроился Барс.
— Да не парься! Вон барон — тоже вампир, и ничего! Только от духов тебя нужно скрыть, а то шаманы ваши развоняются! Так что посиди ещё чуток, пока я в бубен постучу…
— Готово! — Сказал я через пять минут. С каждым разом обращаться к духам становилось всё легче — особенно, если воздействие уже знакомое, ну и магии не жалеть, конечно.
— И что теперь?
— Ну, борода и патлы тебя неплохо старят. Скажи, что заезжий шаман тебя исцелил, но теперь ты должен ему отслужить. А потом приведи себя в порядок, да скачи по своим знакомым — нам нужна армия! Но небольшая — человек десять-пятнадцать. Так что ищи лучших.
— Что это за армия такая — десять человек?
— Десять вампиров, если точнее. Они, конечно, будут послабее тебя, но сильнее любого другого воина. Десяток вампиров взяли ваш замок, если не знаешь! Причём ты уже сейчас сильнее их в несколько раз. Опыта, конечно, пока нет, но наверстаешь. Тренируйся, изучай свои новые возможности, планируй как их наилучшим образом использовать против разных противников, исходя из того, что командовать своими «людьми» будешь сам, а я только осуществлять общее руководство и магическую поддержку.
— Хм… Возраст, как я понял, не важен. Увечья?