Бойня
Шрифт:
Очередное жертвоприношение сказалось на ритуальном ноже самым приятным образом. Магические каналы не только «окрепли», но и стали активно перемещаться в пространстве, засасывая рассеянную Тёмную Магию. Теперь мне не приходилось его втыкать в каждую тушу — «дымка» сама стекала в нож. Экономия времени на лицо! Дождавшись, пока в мёртвой живности не останется ни клочка магии, приказал вампиру разделать туши и снять с них шкуры. Хоть такой прибыток будет.
Сам же начал новый ритуал создания Портала. Скорость конных и пеших передвижений меня сильно бесила. Нет, первые дни всё было хорошо. Даже прикольно. Но потом многочасовая тряска в седле встала «поперёк горла» моей деятельной натуры. Хотелось действия, а приходилось тратить
Между тем Портал был довольно быстро сформирован — быстрее, чем первый раз; все необходимые настройки для перемещения уже были заданы. Охватил зоной переноса себя и питомца, после чего дал сигнал активации…
— Что?!.. — Тут же раздались крики со всех сторон.
— Демон!..
— Конский член! Шаман, обязательно было так пугать?! — Возмущённо спросил Снежный Барс, поднимаясь с земли.
Оглядевшись, понял, что нахожусь в крошечной горной долинке. Со всех сторон возвышались отвесные стены гор. По одной из каменных кручь вниз падал маленький водопад. Довольно живописное место…
— Привыкай! — Ответил Барсу. — Теперь это мой любимый способ путешествия… Все здесь готовы пройти ритуал и поступить под моё начало?
— Да!
— Тогда представь нас.
— Братья! Это шаман Святослав, о котором я говорил. Он омолодит и вылечит вас так же, как и меня, но за это придётся отслужить. Сэр Святослав! Это мои побратимы — братья Ковали, Удар и Жар, лучшие кузнецы гор, отличные воины…
— Были такими. — Кивнул могучего вида старик. — Да прошло наше время. Не могут уже руки молот удержать, да в спину будто гвоздь раскалённый вогнали.
Сидящий рядом седой мужчина с повязкой на левом глазу только кивнул.
— Ничего! Барса я, считай, с того света вытащил. И вас подлатаю — лучше новых будете!
— Хорошо! — Ободряюще кивнул ковалям Барс и продолжил. — Это Брода Меткий. Превосходный стрелок и следопыт, а это — Мерг «Двурукий». Лучший мечник из всех, кого я знаю.
— Давно уже «однорукий», а не Двурукий. — Тяжело вздохнул нестарый ещё мужчина, демонстрируя страшно искалеченную правую ладонь, на которой не хватало трёх пальцев.
— Всё? Тогда с тебя и начнём. После проведения ритуала вы все должны будете дать мне магическую клятву верности. Нарушение её означает смерть. Согласны?! — Спросил я. — Тогда «поехали» (с)!
Взялся рукой за рукоять ножа и активировал ритуал обращения в вампира, выбрав целью «Двурукого». Слегка омолодить, увеличить скорость, мышечную силу, восстановить потерянные конечности, вылечить последствия других ранений… Магию Крови по минимуму, упор на физические показатели… Подать «дымку» — максимально экономно, зато вливая большое количество крови и магии… «Заполировать» результат единицей крови вампира для пробуждения врождённых способностей… Готово!
С удовольствием наблюдал, как начал работать полностью настроенный ритуал. Плоть человека на секунду «оплыла», после чего снова приняла нормальную форму, только изменённую. Действовать старался по принципу — максимально раскрыть возможности, а до совершенства пусть сам доводит! Как говорится, двадцать процентов усилий дают восемьдесят процентов результата. Так и я пытался дать по минимуму, а получить — по максимуму. Получится или нет — проверим на практике. По ощущениям, должно выйти неплохо.
Стоило магии закончить своё действие как «Двурукий» вскочил на ноги, быстро сжимая и разжимая кулаки на обеих руках, а потом и вовсе выхватил два коротких меча и произвёл десяток ударов, свистя рассекаемым ими воздухом.
— Потом потренируешься! Запрещаю нападать на меня и причинять вред. Соглашайся с Договором и можешь хоть всю ночь мечами свистеть! — Быстро активировал Договор — на нём я экономить не решился, благо затраты «дымки» и магии всё равно были в разы меньше. Согласие «пришло» мгновенно и договор был заключён. — Кто следующий?!
Следующими стали братья Ковали. Им я сделал упор на силу и выносливость за счёт скорости, но зато довольно щедро «ливанул» вампирской крови и не пожалел дымки на Магию Крови. С упором не на пассивную защиту, а на активные воздействия. Будут у меня два Мага Крови, не считая Крикуна. Попробую из Ковалей сделать «крафтеров» — оружие и доспехи «куять» с магической начинкой.
С лучником действовал аналогично мечнику. Максимальное раскрытие способностей при минимальных затратах. Упор на скорость и выносливость. Правда экономить дымку уже смысла не было, поэтому остаток «влил» в развитие Магии Крови пассивно-защитного типа. Естественно, не забыл и заключить с каждым вампиром договор…
— На сегодня закончили. Барс! Когда сможешь подготовить следующую группу на обращение?
— Завтра днём. Ещё три воина.
— Здесь место достаточно надёжное?
— Очень надёжное. Мы тут не раз хоронились. Ни разу никто найти не смог!
— Тогда делаем так. Людей на обращение будете притаскивать сюда…
— Некоторые слишком далеко или не способны сами дойти!
— Неважно! Сделаете носилки или ещё что. Вампиры куда сильнее и выносливее обычных людей — дотащите. Кроме того, оставь здесь одного вампира на страже. Я создам отсюда постоянный Портал, ведущий в замок. Так что следующие ритуалы будем проводить уже там, а не «на коленке» в походных условиях. И пусть тот, кто будет охранять это место, не сидит без дела, а подготовит несколько «сюрпризов» — обвал на голову врага, например. Вообще забывайте про безделье. Вампиры почти не устают, если крови достаточно выпили, так что вы должны либо работать, либо тренироваться! Кровь же будете получать от меня лично — «переработанная» Магом Крови эссенция куда питательнее сырой крови. И не вздумайте загрызть кого-нибудь! В крайнем случае можете осушить какое-нибудь животное, но потом не забудьте хорошо спрятать тушу!
Раздав ценные указания, сформировал Портал, соединив его со всё ещё не закрывшемся Порталом в замке. В результате цена перемещения по крови упала до нуля, а по магии — в три раза! Причём, закачивая магию в Портал с одной стороны, она повышается и во втором, как в двух сообщающихся сосудах! Осталось только проверить, как быстро будет уходить энергия. Если смогут простоять хотя бы недельку в режиме ожидания — то сделаю себе в замке Портальный Зал! Если нет — то ещё подумаю.
Вернувшись порталом в замок, переоделся и отправил несколько охранников с телегами — привезти шкуры баратов. Сам же устроил себе небольшой «семейный» обед. Ещё одно преимущество Портала — нормальное трёхразовое питание и сон в кровати. Вера очень обрадовалась моему появлению, а Мила весь обед обиженно молчала, но, при этом, смотрела как я ем, почти не отрываясь и чуть ли не забывая моргать. Местный этикет не запрещал общаться во время еды, так что мы заодно обсудили с бароном перспективы развития замка, сойдясь во мнении, что нужно усилить его оборону наняв хороший отряд наёмников или пригласив пяток безземельных рыцарей с латниками, что, в принципе, одно и то же. Средств на это вполне хватало — лорд вампиров уходил налегке, оставив захваченную казну и награбленное добро.