Божье око (сборник)
Шрифт:
– Вообще-то народ у нас толковый, многие в экологии смыслят достаточно, чтобы выполнять твои инструкции, - произнес Лео с интонациями, которые заставляли усомниться в его уверенности.
– Да, если выдавать рексов за аутентично-земных, каковыми они в данном случае не являются. Хуже того, они просто не могут понравиться ни одному человеку, находящемуся в здравом уме.
– А мне понравился, - подала голос Сьюзен. Не дождавшись моего отклика, хихикнула в притворном смущении, а затем кашлянула и перешла на серьезный тон: - Ну и что делать будем?
– Ничего, пока не прилетим на место
Проблема и не подумала разрешиться сама собой к нашему прилету. Впрочем, я на это и не рассчитывала, а вот Сьюзен с Лео питали какие-то надежды. Треть взрослого населения с оружием в руках сторожила овец. Я предположила, что другая треть точно так же охраняет детей. Оставшиеся организовали нечто среднее между встречающей делегацией и толпой линчевателей. Тут, пожалуй, нужно уточнение: встречали нас, а линчевать собирались кенгуру Рекса. Минут 20 я слушала болтовню жителей Крайнего Предела, сама при этом ни словечка не проронила, и Сьюзен с Лео жестом велела брать с меня пример. Пусть сами получше познакомятся с ситуацией.
В конце концов мы определим в толпе парочку лидеров. С ними-то и будем иметь дело.
Но нас ожидали два сюрприза. Сначала кому-то велели: «Приведи Янзена, сейчас же». Во-вторых, когда Янзен прибыл и его вытолкали к нам, он оказался ровесником Сьюзен. Он глянул на меня, вопросительно зыркнул на Лео; тот с ухмылкой кивнул. Тогда Янзен улыбнулся мне и вытянул вперед Руку. Тут только я заметила, до чего же он похож на Лео. Я повернулась к Лео, вопросительно приподняла бровь, а У того - улыбка от уха до уха. Янзен взял на себя труд снизить Уровень шума и познакомить нас с жителями Крайнего Предела. Лео он представил по его прежней должности - разведчик Дениесс Леонов, а еще Лео оказался дедушкой Янзена. Оба эти обстоятельства незамедлительно повысили наш статус, чего Янзен и добивался. Держу пари, местные ребятишки прошли у Лео курс выживания, а то и два.
Второй сюрприз был не столь приятен. Альтернативным выразителем интересов населения (настоящая луженая глотка) была не кто иная, как пастух Келли Сэнгстер, ранее проживавшая в Гоголе. В прошлом она добилась поголовного истребления рексов в окрестностях своего городка, а теперь намеревалась проделать то же самое и здесь.
Воду мутить Келли была мастерица, в этом я уже на собственном опыте убедилась. Я могу до посинения доказывать свою правоту, я могу штрафовать за стрельбу в кенгуру, но все они погибнут от «шальных» пуль, если большинство местных жителей не примут мою сторону.
Сэнгстер прошла вперед, выбрала местечко между мной и Янзеном, сдвинула шляпу на затылок, уперла руки в бока и заявила:
– Они овечек жрут. Скоро за детей примутся - тут и к бабке не ходи. А чем же «криптобиология» занимается? Шлет к нам защитничков драконьих зубов!
– Она картинно наставила на меня палец, обвинила: - Когда я жила в Гоголе, на нас тоже напали эти чудища, и она хотела их пощадить! Как вам это нравится?
Толпа не знала, как ей это нравится. Она мялась и роптала. Подождав, когда о^а успокоится, я взяла слово:
– Прежде чем делать какие-то выводы, мне бы хотелось 'лучше уяснить ситуацию.
Я глянула на Янзена:
– Мне сказали, что это ты поднял тревогу. Что, кенгуру съел твою
– Не было этого, - ответил юноша, отчего толпа шелохнулась и заинтересованно примолкла.
– Да, он пролез на пастбище… И давай гоняться за овцами, без разбору. Ну, как собака. А если бы догнал, не знаю, что было бы… Честно, не знаю. Но мы дожидаться не стали, а просто взяли и скрутили его.
– И добавил рассудительно: - Но мне сдается, кенгуру запросто мог задрать овечку, просто не старался. Мустафа, а ты что скажешь?
Мустафа потер саднящую челюсть, мрачно глянул на Лео и очень неохотно подтвердил:
– Да, да, Янзен, ты прав. Это было, как… У Гаркави собака есть, с ней тоже так бывает: скок в загон и давай баранов шугать… Догнать любого может запросто, да только у нее другой интерес.
– Он снова зыркнул на Лео: - Кенгуру еще молодой, может, просто охотиться не научился? Может, у нас поупражняться решил?
– Все понятно, - поспешила сказать я, чтобы опередить Сэнгстер - та была готова дать новый залп, т- Второй вопрос: сколько было особей?
Тут Янзен, словно по подсказке (может, и правда ему подал знак Лео) выпалил:
– Лично я про одного знаю. И сурово посмотрел на Сэнгстер: - А ты других видела?
Сэнгстер потупилась и пробормотала:
– Нет. Других- только в Гоголе.
– Она подняла глаза и контратаковала: - За что спасибо Джейсон Масмаджен.
Янзен на это не отреагировал. Он уже смотрел на толпу:
– Кто-нибудь из вас видел?
– Янзен, ты же сам отлично понимаешь, ни черта это не значит!
– раздался чей-то голос.
– Весь новый приплод кенгуру будет «зубами дракона»! Рексами, чтоб их!
– И когда эти рексы размножатся, избавиться от них будет потруднее, - подхватила Сэнгстер.
– Все, иду дробовик заряжать. Перещелкаем кенгуру, пока они «зубов» не наплодили.
– Вспомнила!
– воскликнула я, не дожидаясь, пока с ней согласится толпа.
– Келли, у тебя же аллергия! На жаркое из кенгурового хвоста!
– Никакая не аллергия! Просто я его на дух не выношу!
– огрызнулась она, не подумав.
– Во как!- ухмыльнулся Янзен.
– А мне это жаркое нравится. Так что я, пожалуй, крепко подумаю, прежде чем за дробовик хвататься. А то сиди потом до отлета на одних овощах.
– До отлета?..
– окрысилась на него Сэнгстер. *- Что ты несешь, сопляк?
– Дело обстоит следующим образом, - сказала я.
– Если тут появился не один реке, а целая популяция, вам придется уничтожить всех кенгуру. Так было в Гоголе. Тамошние жители не хотели, чтобы кенгуру бродили стадами…
– Стаями, - поправила Сэнгстер.
– Кенгуру стадами не ходят.
– Жители Гоголя никогда не допустят появления кенгуровых стай. Любой кенгуру, появляющийся на территории Гоголя, подлежит уничтожению. Экологическая обстановка там такова, что любая самка кенгуру рано или поздно рождает рекса.
– Я сделала паузу, напряженно глядя на толпу.
– Буду с вами откровенна: экология Крайнего Предела схожа с гоголевской. А это означает, что перед вами встает аналогичная проблема. Лично я, прежде чем уничтожать всех кенгуру подряд, предпочла бы выяснить, едят ли рексы овец.