Божественная дипломатия
Шрифт:
– Я готов, – сразу вызвался Монистэль. – Ваша сила, боги, нам понадобится, чтобы вытащить Мичжеля и меня из Бездны.
– Это очень опасно, – предостерег Элегор вара, тем не менее признавая правоту его слов. – А для полубога, никогда ранее не бывавшего в Межуровнье, послать свою душу в предвечную тьму даже под нашей защитой – риск вдвойне.
– Но другого выхода нет, – даже не спросил, а уверенно констатировал Высший вар. – Я привел посольство в Жиотоваж, я отвечаю за жизнь и здоровье любого его члена, а Мичжель мой родич и наследник, кто, как не я, должен рискнуть ради его спасения?
– Он прав, герцог, пусть идет, –
– Хорошо, – решил Элегор и деловито спросил: – Вы сможете сами направить душу в Межуровнье по нити поиска или нужна помощь?
– Я сделаю это, – ответил Монистэль и прервал контакт.
Попросив Свет Кристалла и Лес о помощи, полуэльф закрепил нить своей силы в заклинании так, чтобы она оставалась там и после того, как душа покинет тело, потом задышал более медленно и поверхностно. Перестали трепетать длинные ресницы, члены вара расслабились, и светлая душа легко покинула опостылевшие оковы плоти. Монистэлю давно уже не стоило никакого труда отделение высшей оболочки от физического тела. В юности и в зрелые годы он часто отпускал душу в полет по мирам, а ныне высший вар редко прибегал к этому ритуалу лишь потому, что полагал: однажды ему может недостать силы воли, чтобы вернуться назад.
Элия не стала снимать своей защитной сети-якоря с души Монистэля, она лишь отпустила длинную нить-поводок, предоставив вару свободу действий.
Воспарив, душа полуэльфа метнулась по нити мысленного поиска через водоворот тьмы в Межуровнье, к острию заклятия Зова, нацеленного на ловушку, в которую угодил непутевый Мичжель. Стремительной искрой ослепительной белизны, сиявшей столь ярко, что часть мелких тварей Бездны испуганно прыснула в стороны, спеша скрыться от странного света, ворвавшегося в вечную тьму их бытия, душа Монистэля пронеслась к намеченной цели.
– Высший вар! – Мичжель был потрясен чистой белизной души родственника.
– Мой мальчик, – окутал юную душу теплый отклик Высшего вара, зависшего перед ловушкой Звездочета самой лакомой из приманок.
– Надеюсь, это сработает, – заявил Джей. – Во всяком случае, на месте демона я не отказался бы от добавки.
– Будем надеяться, что его вкус не слишком разнится с твоим, – бросил Элегор, быстро сплетая из силы Звездного Тоннеля какое-то заклятие, замысловатая структура которого не позволяла разгадать его предназначение, но стремительность действий бога говорила о том, что чары эти испытаны и давно ему знакомы.
– Пари? – азартно предложил Джей.
Но в глубине ловушки демона Звездочета Мрака уже начал понемногу разгораться тусклый безжизненный свет, казавшийся каким-то ненастоящим по сравнению с чистым мерцанием души Высшего вара Монистэля. Но для тех несчастных, которые затерялись в бесконечной тьме Бездны Межуровнья, и эта фальшивка выглядела как надежда на спасение, дорога к желанному избавлению от кошмара. Грязно-желтый, как протухшее масло в ржавом фонаре, свет стал еще ярче, и темный зев немного приоткрылся, приманивая новую жертву, давая ей возможность получше разглядеть приманку и последовать на ее манящее излучение. Делая вид, что поддается соблазну, Монистэль подобрался поближе к пасти ловушки, в ее утробе нервно запульсировала душа Мичжеля, собираясь с силами для решительного рывка – своего единственного шанса на спасение.
– Подожди, еще немного, – Джей и Элегор напряженно следили за тем, как зев ловушки становится шире, повинуясь ее примитивному разуму, повинующемуся лишь одной команде хозяина – собрать как можно больше еды.
– Вперед, мой мальчик, – скомандовал вар Монистэль, и два импульсных вопля Джея и Элегора слились в один: – Давай!
Монистэль отшатнулся в сторону, освобождая душе юноши дорогу, и Мичжель стартовал из силков. Любая пуля, впечатленная сверхъестественной скоростью, с горя забила бы на стволы. Он успел! Жадная пасть тьмы разочарованно захлопнулась сразу за душой вара. Но прежде, чем утроба замкнулась, герцог метко метнул в ее глубины крохотный шарик приготовленного заклятия.
– Есть! – обрадовался Джей. – Мы молодцы, а, герцог? Теперь самое время вернуться домой за заслуженными похвалами, наградами и восхищенными вздохами дам!
– Убедили. Пожалуй, я тоже с вами, – небрежно согласился Мичжель и, оставив всякую иронию, от всего сердца поблагодарил: – Спасибо, что пришли за мной!
Нанизанное на нить мысленного поиска заклятие Зова Души угасло, исполнив свое предназначение, и теперь боги быстро втягивали нити своей силы назад, заодно перемещая в Лоуленд и две души жиотоважцев. Монистэль поддерживал душу юного Мичжеля, измотанного страхом, мучительным ожиданием собственного конца и самим пребыванием в Бездне.
– Кстати, а что это за подарочек ты оставил Звездочету? – решил уточнить Джей.
– Разрывное заклятие, – радостно пояснил изобретательный Элегор. – Испытанная штука! Сработает, когда его что-нибудь коснется. Если повезет, это будет сам хозяин ловушки.
– Пусть попробует на зуб твой подарочек! – мстительно обрадовался бывший заключенный вар.
– Здорово! – восхитился принц. – Жалко только, что кое-кто, не будем упоминать его имени всуе, к своим демонам на званные обеды не ходит.
– Я бы на твоем месте помолчал, во всяком случае, пока мы не вернемся в Лоуленд, – более знакомый с особенностями Межуровнья и его всезнающего Повелителя и гораздо чаще, чем все прочие его соотечественники, вместе взятые, посещавший Бездну, на удивление быстро предостерег Элегор.
При всей своей обычной бесшабашности и рисковости, иногда герцог не был чужд разумной осторожности. Эти странные приступы нападали на него тогда, когда поневоле приходилось заботиться о безопасности более слабых, беззащитных и не столь живучих, как он сам, созданий. Во все остальное время Элегор либо влипал в неприятности, либо вылезал из них, либо только намеревался влезть, и его за уши оттаскивал от «любимого блюда» принц Лейм, отличавшийся здравым смыслом и рассудительностью, никак не соответствовавшими юному возрасту.
– Да ладно, мы почти дома, – откликнулся Джей, чувствуя, впрочем, что его и в самом деле несколько занесло, но не желая признавать просчета.
Повелитель Межуровнья, обладая, как и любое Создание Силы, возможностью слышать все, что говорят о его персоне не только в мрачных исконных владениях, но и на Уровнях, без сомнения, слышал плохо завуалированный ехидный выпад его высочества в свой адрес. Но вот откликнулся ли он на него столь мстительным образом или все случившееся можно списать на случайное совпадение и вибрации пространства, так и осталось для лоулендцев загадкой. Разгадывать ее, требуя отчета у Дракона Бездны, не решились бы даже сумасшедшие боги Мира Узла.