Божественная охота
Шрифт:
– Тебе так дорог этот вояка, или дело в том, что он Ферзь Колоды Джокеров? – прищурился Злат, точно хищный зверь из засады, сверкнув малахитовым взором.
– Мне дорог каждый из родичей и друзей, – серьезно ответила Элия с неожиданным для Повелителя сочувствием. – Никого из них я не хотела бы потерять ни из-за смерти, ни из-за долгой разлуки, ни из-за пустой ссоры. Одно дело указать на ошибку, другое – возвести из нее неодолимую стену.
– Вот как… – Дракон Бездны в задумчивости потер подбородок, а Элия в который уже раз задалась вопросом, где Повелитель Межуровнья подхватил этот характерный
Принцесса оставила размышления о нерыцарских манерах и обидах Повелителя и переключилась на творение очередного заклятия связи. Звоночек застал герцога Лиенского среди огромных бочек в полутемном узком зале с высокими арочными сводами.
Разумеется, в этой части огромных подвалов Лиена было темно вовсе не потому, что скопидом герцог экономил на освещении, а из-за особых требований к процессу созревания данного вида спиртного, скорее всего, одного из многочисленных сортов виноградного вина. Ни к кому и ни к чему Элегор не относился столь трепетно и нежно, как к любимому делу. Элия была просто уверена, что интенсивность освещения, температура воздуха, его влажность, дерево для бочек, их размер, конфигурация и положение в подвале (с точностью до градуса угла наклона) соответствовали некоему винному Эдему.
– Герцог, хватит пыль собирать! – задиристо позвала богиня. – Есть занятие поинтереснее.
– В моих подвалах нет лишней пыли! – возмутился оскорбленный в лучших чувствах Элегор. – Можешь пройти и убедиться сама, леди Ведьма!
– Увы, у меня нет лишнего времени на эксперименты с сомнительной доказательной базой, ибо определить, была ли пыль лишней, способно лишь вино, для которого ты ее концентрируешь. К тому же жаль чистую одежду, – обстоятельно отшутилась женщина.
– Так мы начинаем? – радостно вопросил герцог, прекращая инспекцию бочек.
– Начинаем готовиться, – поправила его богиня. – Иди сюда. – Элия притянула в свои покои приятеля, ликующего, точно любовник перед желанным свиданием. – Нас ждут, дорогой.
Прежде чем Элегор успел уточнить – где и кто, принцесса прихватила из кресла увесистую, наглухо закрытую сумку и шутливо шлепнула по руке герцога, пытавшегося из лучших джентльменских побуждений перехватить ношу. Элия шагнула к одному из больших зеркал гардеробной, слегка придерживая приятеля свободной рукой (вырываться он все равно не стал бы, а возомни Гор, что леди Ведьма собирается устранить его от дел, повис бы на ней, как щенок, прилежно усвоивший команду «фас»).
Вполне обычное колдовское стекло, отличающееся лишь изрядной величиной да дорогой оправой из серебра, белой эмали и лунных камней с недавних пор превратилось в постоянную Дверь в Межуровнье для его Повелителя и принцессы – дверь, ведущую непосредственно в замок Дракона Бездны. Злат более не желал рисковать, заставляя богиню искать его резиденцию в Бездне почти наугад, поскольку в Межуровнье можно было найти что угодно, но ничто из этого набора даже с натяжкой нельзя было назвать безопасным.
– Быстро, –
– Попробуй в его присутствии сделать что-нибудь медленно, – предложила Элия, бросив принесенную сумку в одно из малахитовых кресел. Богиня заняла соседнее, расположившись вполоборота к Повелителю, лицом к окнам, чтобы иметь возможность любоваться пейзажами.
– Логично, богиня логики, – усмехнулся Злат, следя за тем, как принцесса одним своим словно бы случайным жестом ухитряется свести на нет все его ощущение превосходства.
Пока принцесса и Повелитель перебрасывались словами, обычно язвительный и разговорчивый герцог держал рот на замке и совершенно открыто глазел по сторонам. Прежде ему, как и любому богу с Уровней, не доводилось бывать в резиденции Лорда Злата, вот Элегор и старался компенсировать недостачу по части экзотических впечатлений. Он стремился ухватить как можно больше подробностей, запомнить каждую деталь великолепного зала со статуями величественных драконов, словно сотканных из первозданной тьмы, жидкого серебра и сияющего малахита, драгоценным лабиринтом на полу, в чьих глубинах невольно терялся взгляд, и тысячью высоких окон, каждое из которых являло свой пейзаж.
Повелитель Межуровнья между тем уставился сквозь гостей куда-то в пространство, не игнорируя намеренно, а словно созерцая некий недоступный их взору пласт реальности, и вопросил:
– Ты закончил?
– Ага, уже иду, – по-свойски отозвался некто.
В зале у подножия трона Дракона Бездны возникло хорошо знакомое богам сияние Силы и быстро трансформировалось в мускулистого совершенно лысого мужчину с глазами яркого фиолетового цвета (узкие зрачки были яблочно-зеленые) и по-эльфийски острыми, но почему-то чуть лопоухими ушами. Связист вновь сменил свой облик, сделав его максимально непохожим на предыдущий. А яркая одежда из ткани арадов добавила его и без того колоритному облику еще большую экзотичность.
– Привет, Связист! И ты здесь! Элия, что ли, припахала? – с веселым удивлением приветствовал Элегор Силы.
– Да вот так Творец Карты бросил, – поймав предостерегающий взгляд принцессы, ограничился расхожей и в данной ситуации весьма уместной поговоркой Связист, осклабился и, шагнув к герцогу, от души хлопнул его по плечу, как частенько любил делать Кэлер. – Привет, парень! Как делишки?
– Замечательно, – ухмыльнулся дворянин, мысленно добавив: «Если не придется накладывать гипс на сломанную ключицу, эдакий ты медведь», – и изо всех сил саданул в ответ Связиста по плечу.
– Тогда лады, – крякнул лысый, подивившись силе, таящейся в таком тощем теле, и, повернувшись к Злату, протянул ему сверток, извлеченный из кармана широких киноварных штанов с неким волнистым подобием золотых лампасов. Под тканью предпочитаемого Повелителем насыщенного малахитового оттенка просматривались контуры маленькой вещицы. – Вот!
На вопрос принцессы, обозначенный красиво изогнутой бровью, Лорд Бездны пояснил:
– По моему поручению Связист окунул медальон Белого Братства в Водоворот Бездны, чтобы уничтожить память металла. Ткань сохранит его девственную чистоту до нужного момента.