Божественный яд
Шрифт:
— Ну как же? Если ты теперь среди женихов, в нашем обществе, то непременно нужно показать талант. Её высочество принцесса Мариика придумала для развлечения, думаю, как раз скоро начнут.
— Боюсь, настолько выразительных талантов, пригодных для демонстрации, у меня нет, — широко улыбнулся он.
Ида угадала, действо и правда началось вскоре. После этого она недолго усидела на одном месте — было любопытно взглянуть на всё поближе, так что Марана вскоре вытащили из ниши. Люди вокруг поглядывали насторожённо и сторонились, так что возле пары само собой образовалось свободное пространство, но дальше этого не заходило — никто не пугался и не спешил портить вечер сварой.
Даже Кутум держался в стороне, увиваясь вокруг своей Эрмы и волком поглядывая на тех, кто подходил с ней поговорить. Однако отпугнуть соперников одним своим присутствием, как Маран, он не мог, повода сделать это более явно — не имел.
А Эрма между тем охотно блистала. Она, исполняя каприз принцессы, продемонстрировала недюжинный актёрский талант, ярко сыграв сцену из классической трантской трагедии «Дженар и Ромильда» о любви девушки из богатой влиятельной семьи к простому юноше. В конце, конечно, все умерли, и именно отрывок со смертью безутешной Ромильды, принявшей яд, Эрма и выбрала. Кубок в её руках дрожал так, словно она и впрямь собиралась умереть, а выпив, она словно и впрямь не замечала текущей на грудь воды, заменившей вино — портить наряд всё же не хотелось. Аплодировали ей жарко и охотно.
Дошла в конце концов очередь и до Иды. Искренне волнуясь — в отличие от Пола, она могла ошибиться и оступиться, а отреагировать на это автоматон был не способен, — она осталась посреди открытого пространства в хорошо знакомых равнодушных объятьях техномагической куклы, в которые та заключила её после команды «Пол, вальс!».
Первые такты знакомой мелодии. «Раз!» — новая отрывистая команда, и они попали в такт, а дальше всё было делом техники.
Маран следил за вальсом внимательно, запоминая. Как показало наблюдение за развлечениями окружающих, современных танцев он не знал — ни трантских, ни илаатских. Предупредил бы принц об этом приглашении заранее — можно было бы выучить, это нетрудно. А сейчас уже поздно.
Зрелище было необычным. Впечатляющим. Зловещим?..
Изящная фигурка — живой язычок пламени — в равнодушных объятьях жутковатой железной пародии на человека. Во времена Марана не существовало ничего даже отдалённо похожего на этого Пола, и, хотя за время общения с Идой он немного привык к конструкту, наблюдать за ним сейчас всё равно было странно и очень неуютно. Постоянно казалось, что железное чудовище вот-вот взбунтуется и сотворит нечто мерзкое, так что весь танец Маран провёл в сильном внутреннем напряжении, готовый в любое мгновение вмешаться.
Не понадобилось, и он хлопал вместе со всеми, но больше от облегчения, чем от восторга. И когда Ида повела своего «партнёра» обратно в укромный угол, Маран решительно двинулся за ней, поймал за талию и приобнял, нимало не заботясь о том, кто и как на них смотрит, а после поспешил увести девушку подальше от её изобретения.
Вышло настолько поспешно, что Ида немного растерялась.
— Что случилось?
— Ничего. Не могу привыкнуть к чудесам техномагии. Ты уверена, что оно не взбунтуется?
— Уверена, — улыбнулась она. — Неужели ты за меня беспокоился?
— А почему не должен?
Она повела плечами, не отрывая взгляда от его лица. И думала, конечно, не о Поле, а о том, как близко сейчас мужчина, какие колдовские у него глаза и как это волнующе приятно — видеть в них отголоски беспокойства. За неё. Подумать только…
Но тут настроение момента оказалось разбито звонким голосом принцессы Мариики, которая сообщила окружающим, что вальс — её любимый танец, и поскольку она едва сумела удержаться и не присоединиться к предыдущей паре, то музыка прозвучит на бис.
— А ты любишь вальс? — спросила Идана.
— Сейчас узнаем, — хмыкнул Маран и повлёк спутницу к центру зала, где освобождалось место для желающих, а главное, умеющих танцевать — таких среди илаатов было не слишком много.
— Как это? — растерянно спросила Ида. — Ты когда-нибудь танцевал вальс?
— Нет, — насмешливо улыбнулся он. — Но принцип понял.
Идана уставилась ошарашенно, но возразить ничего не успела: зазвучали первые такты, и пришлось готовиться к…
Нет, к этому невозможно было подготовиться. Потому что двигался Маран уверенно и точно, вот только вальсом это не было.
Тот же ритм. Почти те же движения. Одна рука мужчины на талии, вторая — осторожно сжимает ладонь. Но на этом сходство заканчивалось, а различия…
Слишком близко, непристойно близко. Без корсета и пышной юбки, без вежливой строгости партнёра и соблюдения выверенного расстояния танец оказался куда более смелым и провокационным, чем могли сказать про него даже самые ярые противники полвека назад, когда он только появился. Ида разом чувствовала, кажется, всё тело мужчины. Он не прижимался и не притискивал её к себе, давая достаточно простора, но всё равно от близости краска бросалась в лицо, а сердце отчаянно колотилось в груди не только и не столько от танца.
А когда тот закончился, они на несколько мгновений замерли, не размыкая объятий и переводя дух.
«Сейчас точно поцелует!» — мечтательно подумала Ида и сама же первой нарушила молчание, немного отстраняясь.
— Это называется — никогда не танцевал?..
— Простой ритм, несложные движения, — Маран пожал плечами и повёл партнёршу в сторону, чтобы отдышаться и уступить место для следующего танца. — Я внимательно наблюдал, когда ты танцевала.
— Погоди, ты что, хочешь сказать, научился, просто наблюдая?!
— Я легко запоминаю движения, — он невозмутимо пожал плечами.
Ида покосилась с недоверием. Звучало дико, но зачем бы ему врать?.. Чтобы произвести впечатление? Да куда уж сильнее!
Но продолжить выяснение и попытаться подловить мужчину на чём-то она не успела: танец прервал жуткий, срывающийся крик, от которого Иду мгновенно пробрала холодная дрожь. Она дёрнулась, испуганно обернулась в поисках источника крика, а Маран шагнул вперёд, загораживая женщину от возможной опасности.