Брачная игра сестер Блэкторн
Шрифт:
Третий раз приложиться к фляге не успела – лодку тряхнуло. Лорд Крейг забрался к нам, подтянувшись на руках. Перевалился через борт, скинул фрак, оставшись в одной мокрой рубашке. И, конечно же, первым делом повернулся ко мне.
– О чем вы только думали, леди Блэкторн? – Серые глаза метали молнии. – Разве вас не учили, что в первую очередь нужно позаботиться о своей безопасности и только потом пытаться помочь другим? Вы же могли сделать хуже! Или утонуть!
Смысл слов ускользал. Я не могла оторвать взгляд от груди лорда Крейга. Под мокрой тканью четко прорисовывались развитые мышцы, двигавшиеся
– Вы меня совсем не слушаете. – Капитан коротко вздохнул и, видимо, сменив гнев на милость, поправил сползшую с моего плеча шаль. – Пожалуйста, впредь будьте осторожнее.
Вместо ответа протянула ему флягу. Лорд Крейг принял ее, сделал глоток и вернул мне.
– Потерпите, Андреа. Меньше чем через пять минут мы уже будем на берегу.
Подгоняемый лордом Кристофером слуга управился даже быстрее. Мне помогли сойти на причал, где уже ждала, волнуясь, Дебби.
– Энди, ты в порядке? – запричитала она, прижавшись к надежному плечу мужа, выпрыгнувшего из лодки следом за мной и лордом Крейгом. – За Эмми не волнуйся, с ней все будет хорошо. Доктор Маршен сделал все возможное, и сейчас они уже на полпути к поместью, где будет и теплая постель, и камин, и лекарства. Для тебя тоже, дорогая. И для лорда Уэсли, конечно же. Капитан, вы наш герой! Если бы не ваше вмешательство, кто знает, что могло случиться. Ума не приложу, как лодка перевернулась…
– Зато я знаю, – мрачно рявкнул Кристофер. И едва дождавшись следующей лодки, где отогревался под пледом Дэнни, выволок слугу за ухо прямо на берег. – Я все видел, мерзавец! Признавайся, зачем ты это сделал, или я прикажу выпороть тебя так, что живого места не останется!
Под суровым взглядом лорда Эткинсона гребец сжался, улыбаясь жалко и виновато.
– Весело, – запинаясь, проговорил он. – Шутка… весело…
– Повеселились, нечего сказать! – Крис встряхнул Дэнни за плечо, отчего тот съежился еще сильнее. – Ты хоть понимаешь, что натворил? Понимаешь, что я с тобой сделаю, если выяснится, что леди Эммелин и леди Андреа пострадали сильнее, чем кажется? Понимаешь, пустая твоя голова?!
Он занес сжатый кулак для удара. Дэнни сжался, в ясных синих глазах плескался страх.
– Г-госпожа сказала сделать так, чтобы лодка плюх, – пролепетал он, заикаясь. – Она сказала, что это шутка. Шутка… Весело…
По причалу пронесся взволнованный шепот. Я огляделась и только сейчас заметила, что большинство гостей уже были на берегу, и последние слова гребца услышали все.
– Госпожа?
Дэнни мелко закивал, опасливо косясь на кулак лорда Кристофера.
– Какая госпожа?
– Да тут и спрашивать нечего, – подала голос Фиби. – Я лично слышала, как Андреа Блэкторн подначивала гребца плыть быстрее. Не сомневаюсь, что она же и подговорила его перевернуть лодку, даже не подумав о своей бедной кузине. А все для того, чтобы привлечь внимание лорда Крейга, который как настоящий герой бросился спасать ту, кто ни в каком спасении не нуждается.
– Фиби, – нахмурился Кристофер, – ты, верно, бредишь. Кто в своем уме решится на такое?
– Как будто ты не знаешь Энди Блэкторн, братец. Она готова с дерева в пруд свалиться, только бы ее заметили. Помнишь, в детстве? К тому же, – Эткинсон наставительно подняла палец, – ты только посмотри на нее! Она же совсем голая! Как бы она успела так быстро снять платье, если бы не готовилась к этому заранее? А ты, Дебби, еще хотела посадить ее в одну лодку с лордом Уэсли! Какое бесстыдство!
Я крепче запахнула на груди чужую шаль, прячась от неприятных взглядов, так и норовящих забраться под облепившую ноги мокрую нижнюю юбку. Конечно, если не знать о шпаге, со стороны могло показаться, что я избавилась от верхнего платья слишком быстро, но разве это имело значение, когда речь шла о спасении человека? И слова… Да, кто-то и правда мог слышать, как мы с Эмми просили Дэнни прокатить нас по озеру с ветерком. Но я и в кошмарном сне не могла предположить, чем обернется такая просьба…
– Подождите. – Лорд Крейг шагнул вперед, спиной закрывая меня от любопытных гостей. – Дэнни, что именно сказала тебе госпожа?
– Она сказала, – шмыгнул носом гребец, – что должно быть весело. А самое веселье – это когда лодка… плюх.
– Вот видите! – воскликнула Фиби. – Видите! Кто еще общался с этим дурачком, кроме Деборы и самих кузин Блэкторн? Дебби, сестренка, без обид, тебя я ни в коем случае ни в чем не обвиняю. Но Энди…
– Какая госпожа? – перебил сестру лорд Кристофер. – Говори! Живо!
Гребец затрясся, зажимая руками рот.
– Госпожа просила не говорить. Нельзя.
– Сейчас выпорю – и сразу будет можно!
– Подожди, милый, – вмешалась леди Эткинсон-Ленс, мягко коснувшись напряженного предплечья мужа. – Дай я с ним поговорю, хорошо? Опусти руку, смотри, как ты напугал нашего бедного Дэнни.
– Бедный, ага, конечно, – буркнул Крис, но препятствовать жене не стал, отступив в сторону.
Дебби бесстрашно шагнула к гребцу.
– Успокойся, Дэнни, – проворковала она, погладив того по согнутой спине. – Никто тебя не обижает. Расскажи мне про госпожу, которая попросила тебя перевернуть лодку. Не бойся, я никому не скажу.
– Нельзя, нельзя.
Лорд Кристофер вновь дернулся было вперед, но Дебора остановила его строгим взглядом.
– Хорошо, как скажешь, Дэнни. Раз госпожа против, можешь ничего не говорить. Но пальчиком-то она показать не запретила. Давай. Будь храбрым мальчиком. Никто тебя наказывать не будет.
– Правда? – несмело улыбнулся гребец.
– Правда-правда, – заверила Дебби. – Если я попрошу, лорд Кристофер тебя не тронет. Он на самом деле очень-очень добрый.
Улыбка стала доверчивей и шире. Дэнни выпрямился. А потом обвел нас взглядом и вытянул руку, безошибочно указывая на…
– Фиби!
– Младшая, – лорд Эткинсон, и без того злой после испорченной прогулки, грозно шагнул к сестре. – Как это понимать?
Фиби испуганно пискнула. Отступать ей было некуда – позади только холодное озеро, а купаться Эткинсон желанием не горела.
– Да кому ты поверил? – поняв, что ее загнали в угол, попыталась перевести все в шутку Фиби. – Деревенскому дурачку и этой… Блэкторн, которая ради того, чтобы получить лорда Уэсли, пойдет на любую подлость? Серьезно, Крис? Да разве я на такое способна?