Брачный приговор
Шрифт:
Но жизнь шла дальше. Адриана становилась невыносимей с каждым днем. И если раньше она не искала встреч с охотником, то теперь, спустя пару лет после рождения мальчика, она решила превратить его жизнь в ад.
Она требовала отправить ее обратно, не просила, именно требовала с угрозами. В один из ночных визитов мужа в свою постель, она порезала ему лицо…
Тогда он разозлился и поклялся, что светлые болота она больше не увидит, как и все, что она так любит.
В ту же ночь, меня отправили вон из дома. Под шумные крики супругов и маленького Лекса, я уезжала прочь на собранном экипаже.
В ту ночь я плакала, ведь я лишилась смысла жизни, лишилась своей Адрианы и маленького Лекса. Экипаж должен был доставить меня до светлых земель, но я вышла из него при выезде из города.
В тот момент я приняла первое в своей жизни решение ради себя: я осталась.
Господин Вестгейр снабжал меня золотом на протяжении тех лет, что я жила с ними. Мое жалование не отличалось от жалования прислуги, но я ела и одевалась за счет охотника, а, следовательно, золота я отложила достаточно.
Первое время жить своими интересами было странно. Я все жалела бедную Адриану и мечтала попасть к ней.
Через несколько недель я предприняла попытку, но господин охотник в грубой форме отказал мне. Я не знала, что делать. Сняла комнату, прикупила несколько платьев и нашла работу в одном из ателье.
Впервые я смогла рассмотреть, насколько прекрасна жизнь. Теперь никто не командовал мною, никто не говорил какой ужасный день, и какие мерзкие кругом люди.
Я начала общаться с людьми и магами, и поняла, что Адриана вовсе не была такой несчастной. Я перестала жалеть их обоих, только переживала за маленького Лекса, который остался с ними.
Однажды я познакомилась с лордом Кранч. Он был вежлив и обходителен со мной, когда я снимал с него мерки.
Возрастом он был старше, но когда улыбался и в его глазах плясали смешинки, я совершенно не замечала эту разницу.
Вот только по меркам этого мира я была безродной и почти бедной. Благо и лорд Кранч не был уж очень богат.
Через несколько наших встреч он предложил мне замужество, и я согласилась. Так я стала леди Кранч.
Я родила лорду дочь Эрику, и, казалось, все прошлое осталось в прошлом. Пока в столице не прогремела новость, пестрившая со всех заголовков газет:
«Госпожа Вестгейр, убила господина Охотника Вестгейра»
Казнь Адрианы состоялась быстро.
Тогда я и вспомнила про Лекса. Маленький, весь в слезах. Таким я запомнила его. Опекунство мне над мальчиком не дали.
Мне было разрешено лишь поговорить с ним, а после мальчика отправили в интернат, постигать основы темной материи в его стенах.
Я знала, что Лекс сделал для себя выводы, и знала, что не самые правильные. Он так боялся причинить кому-то вред, что готов был причинять вред себе.
Он так жалел мать и винил отца, что не смог увидеть, что в этом горе виноваты оба.
Через много лет, мой муж скончался. А Эрика повзрослела и стала искать себе партию. Тогда я узнала, что у нас совсем нет средств и выбор у нас не велик – или возвращаться в светлые болота, или голодать.
Лекс к тому времени вернулся из интерната статным юношей и первым дело пришел ко мне. Он сразу понял нужду без слов, выделил средства на мое содержание, и помог найти Эрике достойную партию.
– Он хороший человек, Кара. И ты имеешь полное право уехать. Но если у тебя есть хоть какие-то чувства… Ты должна знать, что твой отъезд убьет его. А он слишком винит себя, чтобы признаться и просить помощи.
Глава 54
– Я не понимаю, – качаю головой. – Он сам просил, чтобы я уехала.
– Он переживает, что приносит тебе вред.
– Но он же умрет… – вздрагиваю только от одной мысли. Что может быть хуже смерти?
Меня словно обливают холодной водой. Что обнажает все чувства. Сейчас я не готова думать об Оливии и собственном благополучии, все мысли вертятся только вокруг Лекса и осознания того, что я могу его потерять…
Потерять…Как будто он мне когда-то принадлежал. Я запуталась в своих чувствах. Очень давно я его любила, потом ненавидела, вчера была благодарна, а сегодня?
Что я чувствую сегодня, когда узнала, что кроме меня у него нет другого выхода? Страх? Боль?
Маленький мальчик, брошенный, никому не нужный. Судьба у Лекса оказалась ничем не лучше моей собственной.
Сколько испытаний выпало на его долю, когда он был совсем еще ребенком, и рядом не оказалось никого, кто мог бы его поддержать.
Будь он сейчас рядом я бы подошла к нему, прижала, обняла, защитила от всех невзгод.
– Он сделает все, чтобы не причинить тебе вред, – говорит леди Кранч.
Горькая улыбка касается моих губ. Если бы она знала, кто я и что натворила, не стала бы предполагать подобное.
На миг перед глазами встал тот берег и Лекс, который впервые мне улыбнулся. Его взгляд, его смех.
– Вы ошибаетесь, леди Крачн, он меня не любит.
Даже в самой смелой мечте я не могла представить нас вместе. Добропорядочный охотник и воровка. Мужчина, который искал и оберегал меня и я, которая только и делала, что обвиняла его и врала, глядя в глаза.
– А ты его? – неожиданно спрашивает она.
– Будь у меня второй шанс, – честно ответила я. – Я бы без раздумий сказала «да». Но мне страшно, вы не представляете, что я за человек и сколько боли я уже принесла.
Тёплая рука легла на мою, крепко ее сжимая.
– Он твой муж, Кара, а ты его жена. Какой еще шанс ты ждешь?
– Стать лучше…
– А что если ему не нужна лучше. Что если ему нужна именно Каралин Лейнтон.
От звука собственного имени вздрагиваю. Смотрю в глаза, и жду осуждения, но в них только понимание и забота.