Брачный сезон. Сирота
Шрифт:
И только мы с Ансоной приложились к кружками двери, расположившись как можно удобнее, ведь разговор у мужчин наверняка будет долго, как вдруг что-то тихо зашелестело сзади. Я чуть кружку не выронила от испуга. Обернулась, а там сама шениа Ольтон, и, надо заметить, тоже с кружкой наготове.
Никто из нас не произнес ни слова. А прижатых к двери кружек стало три. Вот это я понимаю заговор и женская солидарность.
А в кабинете уже вовсю ведутся подсчеты неустойки за сорванную свадьбу и бракованную невесту. Сумма получается весьма внушительная.
— Даже если я продам поместье и все земли, этого может не хватить, — в отчаянии произносит барон. — Можно ли оформить
— Слишком большая сумма. Так вы будете покрывать долг сто лет. Почему бы вам не продать городской дом? Он в отличном состоянии, да еще в центре города. Полагаю, его продажа покроет почти всю сумму.
— Я не могу. Это не наш дом, а наследство Эльрии. Корона не простит, если сирота лишится единственного дома.
— Тогда хотя бы продайте поместье, оно и так уже ветхое, а вы явно не в состоянии содержать такой большой дом в достойном состоянии. С полученной суммы купите себе небольшой домик в пригороде. И, насколько я знаю, у вас есть на краю королевства наследный баронский дом.
— Поместье и дом именно что наследные, родовые гнезда, честь семьи… Послушайте, а как вам вариант с заменой невесты? В договоре ведь не указано точно, какая именно девушка семьи должна стать вашей женой. Риа моя подопечная и родственница, я имею полное право выдать ее замуж за того, кого посчитаю нужным. И скандала не случится. То что произошла именно замена, это исключительно наши внутренние дела.
Что-о-о?! Если не сидела бы сейчас на полу, то точно упала.
— Вы смеетесь надо мной, барон? Какая из Эльрии невеста? — презрительно произнес герцог.
А вот это вообще наглость. Пусть на себя сначала посмотрит! Хотя… это ведь хорошо. Да-да, я очень плохая невеста с испорченной репутацией, совершенно не гожусь герцогу в жены.
— Я понимаю, что репутация Рии…
— По двору ходят сплетни, что вчера вечером шена Брауш сношалась с младшим принцем на веранде.
К моим щекам мигом прилил жар. Какой ужас!
— Ну что вы, не преувеличивайте. Говорят только о жарких поцелуях. Я был на этом балу, и могу сказать, что и поцелуев скорее всего не было. Риа была на веранде с принцем всего ничего.
— Предположим, но…
— Вместе с Эльрией будет отдан и этот дом без какого-либо выкупа.
В кабинете наступило молчание. Видимо, Альдан раздумывает. Тут и отсутствие скандала, я, возможно не беременная, и дом в придачу, но с другой стороны опять же я, и это наверняка для герцога перекрывает все возможные плюсы. Молюсь про себя, чтобы герцог отказался, я не хочу за Альдана замуж, я… люблю Тенера.
Никогда еще секунды ожидания не казались мне такими долгими.
— Все же… нет.
Фу-у-х. Ура!
— Но почему?
— Шена Брауш не подходит мне по статусу. Дочка барона — еще куда ни шло. Безродная девушка с улицы, пусть даже и с наследством в виде дома — нет.
С одной стороны радуюсь, а с другой все сильнее хочется вызвать Альдана на дуэль.
— Хм, — а барон не сдается, явно о чем-то размышляет. — В принципе, это тоже не проблема. Все члены графского рода умерли, и моя ветвь хоть и побочная, но стала наследной. Следовательно, условно я являюсь главой в том числе и графского рода, и, как глава, я пожелал возродить исконную графскую ветвь и вернуть Эльрию в род. Доказать, что Эльриа внучка почившей графини будет не так уж сложно. Фамильное сходство есть, документы сохранились, магические артефакты для определения близости родства с усопшими если вы поможете приобрести или предоставите — и вовсе упростят дело. Я предоставлю доступ в фамильный склеп и самое главное — согласие признать Эльрию членом графского рода тоже. Она тогда получит титул графини. Но поместье и земли ей по наследству не перейдут — они вполне официально завещаны нам. Только этот дом принадлежит Эльрие.
Я бы сейчас упала второй раз, если бы не сидела. Может, прилечь? А ведь я даже не догадывалась, что барон может вновь сделать меня членом графского рода, ну а он, соответственно, и не собирался этим заниматься. Это же я бы тогда совершенно в ином статусе вышла в брачный сезон. Но теперь уже поздно.
Глава 30
— Ну… хорошо, — после недолгой паузы тянет герцог. — Так и быть. Только подписываете свое согласие прямо сейчас, далее мы опять едем к лекарям на проверку, а то может у вас все подопечные планово беременны, и если все в порядке, перезаключаем брачный контракт на шену Брауш. С ее оформлением в графский род я помогу, чтобы успеть получить все документы к свадьбе. Не успеем — и платить неустойку за сорванный день свадьбы будете вы. Успеем, единственная ваша потеря будет этот дом, так что в ваших интересах будет поторопиться. Что касаемо вашей дочери, ищите отца будущего внука, я помогу с его наказанием (ведь известно, на чью на тот момент невесту он залез, и это прямое оскорбление в том числе и меня), алиментами, и, если будущий отец холост и устраивает вас в качестве жениха, с его согласием на брак с Ансоной.
Что делать? Ворваться? Кричать, что не пойду замуж за герцога? Так не поможет. Барон мой законный опекун, у него вся власть, да и не придерешься, формально герцог даже более чем хорошая партия для меня. Истерить? Плакать? Так Ансоне это не помогло, а уж мне и подавно. Я барону, по сути, никто.
Пока раздумывала, дверь резко распахнулась, и мы всем женским коллективом ввалились в кабинет, прямо к ногам герцога Кэнтербоджи.
Какой позор.
Причем не сказать, чтобы герцог удивился — ни один мускул не дрогнул на его лице. Альдан наклонился и, взяв за руку чуть выше локтя, только одну меня и поднял, а после забрал из другой моей руки кружку, вгляделся в ее дно и тихо прокомментировал:
— Интересная работа.
Неужели ректор почувствовал и различил из-за двери мою магию, пусть и специально сильно ослабленную?
И громче, уже для шенара Ольтона:
— Барон, вы все написали?
— Да-да.
Ольтон дрожащими руками протягивает герцогу только что написанный им документ. Судя по всему то самое согласие на мое возвращение в род. Большой сегодня стресс у барона, но держится достаточно хорошо для таких событий. Я тоже, кстати, неплохо. Вместо того чтобы биться в истерике, стою себе спокойно в полном шоке, пытаюсь осознать новые крутые повороты в своей жизни. Еще утром была никто, с перспективой стать на какое-то время любовницей принца. Вечером выясняется, что я становлюсь невестой, а вскоре графиней, выхожу замуж и герцогский титул. Угу, а под конец еще в перспективе ждет смерть по неизвестным причинам после рождения герцогу ребенка.
Да я даже представить не могу, что буду с герцогом целоваться! Не то что рожать от него детей.
— Отлично. Тогда выезжаем. Думаю, вашего присутствия будет достаточно для свидетельства у лекарей. Госпожа Ольтон может остаться с дочерью.
Вы посмотрите, как Кэнтербоджи тут раскомандовался! Власть свою почувствовал.
На ватных ногах иду, еле поспевая, за герцогом, который так и не отпустил мою руку. Ведет, словно под конвоем преступницу. Барон тяжелым грузным шагом пытается поспевать за будущим родственником.