Брак на выживание
Шрифт:
Как только музыка стихла, лэрд проводил меня обратно.
— Вы прекрасно танцуете, — улыбнулся он, помогая сесть.
— Вы мне очень льстите, — произнесла в ответ.
Улыбка так и оставалась приклеенной к лицу все это время. Когда же завершится этот спектакль? Но Лиловая луна не спешила исполнить мое желание — поскорее закончить этот день.
— Ну, счастливица, теперь ты уже не Авидо, а Шемина Кинита. Как тебе новое имечко? — подсела ко мне мать.
— Что здесь, что там… Что так, что эдак… — пробурчала
— Леморт Кинита ужасно богат, так что и ты не будешь бедствовать, — это отец сейчас намекает на то, чтоб я им посылала золото? Им мало выкупа?
— Не сомневаюсь. Только меня смущает, что при таком богатстве сам жених не появился посмотреть на невесту. Неужели ему неважно, как выглядит будущая супруга? — задала интересующий меня вопрос. Может, родители знают ответ?
— Какая тебе разница, дочь? Раз тебе оказана такая честь, будь умницей, отплати добром, — ответил отец. И это он мне о добре говорит?
— Да она у нас очень счастлива, — влезла мать, пытаясь заправить мне за ухо выпавший локон каштановых волос. — Вон как танцевала с лэрдом. Просто она скромница.
Пока мы разговаривали и изображали счастливое семейство, за нами неотрывно следили из свиты мужа. Похоже, родители до последнего сомневаются, что им заплатят, оттого и устроили это лицемерное представление.
От дальнейшего диалога спасло лишь появление знаменитого менестреля. Все замолчали, когда он коснулся струн и полился лиричный мотив, в полной мере отображающий мое сегодняшнее состояние.
Звуки наполнили большой зал, который сегодня был впервые приведен в порядок и украшен разноцветными тканями. Мелодия эхом отражалась от стен, вторя музыканту. А он пел о том, что жизнь коротка, что наши мечты — несбыточные. И как верно было подмечено о том, что выбора нет. Что здесь нет свободы. Что она ждет там, в конце пути, где душа уходит в полет, где нет оков. Где есть лишь ветер, который знает, что такое настоящая свобода…
Менестрель замолчал. А потом раздался шквал аплодисментов.
Пока все были заняты исполнителем, я вытирала бегущие слезы. Завтра меня увезут отсюда, и неизвестно, что будет дальше. Стану ли нужна кому-нибудь? Как ко мне будет относиться муж?
Прав менестрель. Выбора нет. Но почему-то появилась крохотная надежда, обещая, нашептывая, рассказывая, что жизнь изменится к лучшему.
— Леди, вам пора, — подошла служанка, — я провожу вас.
Я посмотрела на небо через раскрытое настежь окно и заметила Лиловую луну. Значит, действительно пора и этот день, наконец, закончился.
— Прошу простить, но завтра в путь и я хотела бы лечь пораньше, — встала из-за стола, легким поклоном прощаясь с гостями.
— Иди, конечно, дорогая, — ответил за всех отец.
Вот уж действительно, «дорогая».
Служанка, как и вчера, помогла помыться и переодеться ко сну. После ее ухода я встала возле зеркала во весь рост и осмотрела себя с ног до головы. Утром, когда надевала свадебное платье, так и не смогла этого сделать. Тогда слезы текли, не переставая, и все вокруг виделось сквозь туман. Лишь очертания и ничего более.
Из зазеркалья на меня смотрела девушка с чистым, еще детским, слегка округлым, отмытым от грязи и сажи лицом, обрамленным гривой вьющихся каштановых волос. С карими глазами, вздернутым носиком и пухленькими губками, которые, наконец, перестали улыбаться.
Не красавица… Рост в полтора метра далек от совершенства. Зато тонкая талия и небольшая грудь придавала хрупкости и невесомости фигуре.
Коснулась ладонью зеркала. Такими пальцами хорошо было бы играть на лютне или другом инструменте, но, увы. Я даже в руках ничего подобного не держала.
Подмигнула своему отражению и отправилась спать. Буду думать, что все-таки замужество — это не конец жизни. И муж не сразу решит от меня избавиться.
Карета, запряженная парой лошадей и сопровождаемая тремя всадниками, выехала со двора замка ранним утром. Утренний туман молочной пеленой висел в воздухе и не позволял рассмотреть ничего вдали.
Откуда взялся транспорт, было загадкой для всех. Ведь прибыли сваты пешком. Не иначе как без магии здесь не обошлось. Но факт есть факт. Когда я вышла на улицу, темная карета с синими шторками на окнах ждала у крыльца.
Все мои вещи уместились в одну небольшую сумку. Родители в качестве приданого вручили мне нижнее белье на смену, да пару рубах. Даже штанов не дали. Похоже, решили и на этом сэкономить. Обрядили меня в темно-коричневое платье с плеча старшей сестры. Местами заштопанное, а кое-где и с заплатками, но оно было намного лучше той одежды, что я носила до этого. И все. Больше мне ничего не полагалось.
Сопровождающие сильно удивились, увидев мою небольшую поклажу. Хотя, скорее всего, разозлились. Мужчина, что вчера со мной танцевал, помог сесть в карету. Потом он долго еще возмущался, когда тронулись в путь.
— Вам там удобно, лэри [4] ? — поинтересовался примерно через час рыжеволосый провожатый. Кажется, спутники звали его Керанином.
Странное имя для человека.
— Да, лэрд. Благодарю, — вежливо улыбнулась в ответ. Мужчина кивнул и уехал вперед, а я вернулась к созерцанию окрестностей.
Из-за того, что замок располагался близко от побережья, всегда ощущался запах морской свежести. И казалось, что слышен звук брызг, разбивающихся о высокий скалистый берег.
4
Лэри — обращение к представительнице женского пола.