Брак на выживание
Шрифт:
Отмахиваясь от разгневанной хозяйки жилья, не сразу почувствовала, что ветка подо мной хрустнула, и теперь я падаю вниз. Спас большой сук, за который зацепилась юбка платья. Я повисла в метрах пяти над землей, пытаясь не шевелиться, так как заметила приближающегося к дереву огромного зверя. Коричневая шкура, огромные лапы, округлые уши. Медведь? Кровь отхлынула от лица.
Тем временем мишка подошел к дереву, обошел его кругом и… в этот момент ткань не выдержала.
Я с визгом полетела вниз, прямо на спину зверя. От моего приземления у мишки подкосились лапы, он взревел и со скоростью стрелы понесся
Держась за шкуру напуганного медведя, не заметила, как он выскочил на поляну. Когда мы промчались мимо провожатых, мужчины от неожиданности на несколько мгновений опешили, а потом бросились следом.
— Прыгай! Я поймаю! — громко крикнул Керанин. Даже сквозь визг услышала.
Легко сказать! Я от страха не то, что прыгнуть, пошевелиться не могла!
— Снимите это с меня!!! — заорал медведь человеческим голосом.
— Обороте-е-ень! — закричала я, еще крепче сжимая коленками бока зверя.
— Лэри Шемина! Да отпустите же его, наконец! — Керанин бежал рядом и пытался схватить меня за руку.
— Герри, ну хоть ты будь умней! Остановись, чтобы мы сняли с тебя лэри! — с другой стороны бежал еще один провожатый. Тот, у которого были короткие черные волосы.
Наперерез выскочил третий мужчина. С волосами, заплетенными в косу. Мой «скакун» резко затормозил, и я перелетела через него, выдрав немного шерсти. Спина заныла от встречи с землей, а руки — от полученных ссадин. Похоже, без синяков не обойдется.
Догонявшие нас мужчины пробежали немного дальше и тоже остановились. Постанывая от боли, встала на четвереньки, так как ноги все еще дрожали от пережитого, и отползла подальше, стараясь держать рычащего зверя в поле зрения. Рядом с ним суетились двое провожатых, уговаривая успокоиться и принять человеческий облик.
Когда мне было лет пять, кормилица пугала тем, что если буду плохо себя вести, то оборотень утащит в лес. Эти детские страшилки до сих пор сидели в голове.
Медведь рыкнул и на моих глазах превратился в одного из сопровождающих. Того, что был кучером на карете. Высокий, широкоплечий, с короткими темно-каштановыми волосами. Он и вправду чем-то напоминал медведя.
Мужчина пытался оглядеть свою спину и при этом немного повернулся ко мне задом. Увидев его разорванную одежду, с виднеющимися под ней синяками и ссадинами, стала вновь пятиться, но тут же во что-то уперлась и, взвизгнув, резко отскочила в сторону.
Повернулась, чтоб рассмотреть препятствие. Им оказался спутник с короткими черными волосами. Он сидел на корточках с закрытыми глазами и тяжело дышал. Видимо еще не отошел от дикой пробежки.
— Простите, я не знала… — начала отступать теперь уже от лэрда. Вдруг он тоже зверь? Ведь бежать наравне с медведем ни один человек не может. — Извините, я не хотела… Я пойду…
С усилием встала на дрожащие ноги и вновь попятилась.
— Лэри, вы куда? — открыл глаза мужчина.
— Туда, — неуверенно сказала и махнула рукой, показывая направление за спину.
— Поверьте, там оборотней больше нет, — рассмеялся лэрд.
Потом он подошел ко мне, дотронулся до кровоточащего локтя и… рана затянулась. К тому же и боль в спине ушла! Мужчина щелкнул пальцами, и я вновь стала чистой и опрятной. Даже на платье ни дырочки, ни заплатки не осталось.
— Иду я, значит, по следу, — рассказывал Герри, когда все успокоились и сели ужинать. — Как вдруг на меня сверху сваливается нечто и при этом больно цепляется мне в бока. И запах от него был как от сырых яиц. Так обычно пауки пахнут. От неожиданности испугался, конечно! Огромный паук, шутка ли? Затем оно как завизжит, что уши заложило, и все инстинкты начали кричать, что нужно спасаться и бежать за помощью. А потом оно начало зарываться в мою шкуру. Я уж думал, что гигантский паук меня сейчас освежует. Так и бегал бы, пока не услышал, как Керанин просит остановиться.
Во время рассказа я краснела и кашляла.
— Лэри, а вы нам не поведаете, что делали на дереве, да еще и в таком виде? — поинтересовался рыжеволосый, откидывая непослушную челку с глаз.
— Я заблудилась и решила, что с высоты смогу дым от костра увидеть, — начала оправдываться.
— А почему от вас так пахло? — спросил оборотень.
— Ну, на дереве оказалось гнездо… и я решила его рассмотреть… а там была птичка и яички…
После такого оправдания последовал взрыв хохота. Мужчины хлопали по плечу Герри, подшучивая над его нюхом.
— Шемина, я правильно понял, вы боитесь оборотней? — отсмеявшись, Керанин продолжил засыпать вопросами.
— Да, — произнесла, виновато глядя на «скакуна». — А вы разве не утаскиваете в лес детей, которые себя плохо ведут?
Мужчины вновь засмеялись. Я опять что-то не то сказала?
— Ох, лэри, вы нас уморите. Оборотни такие же жители мира, как и люди, эльфы и прочие. Они не таскают ничьих детей, разве что своих. Не нужно их бояться. Но вот в лес далеко уходить не стоит, к животным не подходить, незнакомые ягоды не есть. А уж если заблудитесь, просто стоять на месте и ждать. Не тронет вас никто, пока мы рядом, — как маленькой мне объяснял Керанин, постоянно улыбаясь.
— Разве вам не рассказывали о расах Арая? — поинтересовался Герри.
— Нет, — смущенно произнесла, — мне ничего о них не рассказывали.
— Так может, вы сами читали? — продолжил расспрос мужчина.
— Я… не умею… — опустив взгляд, очень тихо призналась, но все услышали.
— Эти Авидо совсем что ли? — зарычал Керанин. — Их жадность не знает предела! Экономить на образовании младшей дочери только потому, что ее все равно возьмут замуж!
Мне показалось, что грохотало само небо. Я сжалась, опасаясь того, что последует дальше. Все-таки странные у меня спутники. Не знаешь, чего от них ждать.
Пока мужчина произносил длинные и яростные фразы, один из сопровождающих присел рядом со мной. Тот, у которого были короткие темные волосы.
— Лэри, а хотите, я вас научу и читать, и писать, — заговорил он довольно мягким голосом.
Теперь я рассмотрела его синие глаза, прямой нос и слегка заостренный подбородок.
— Хочу, лэрд…
— Ирит, — подсказал собеседник. — Значит, завтра с утра и займемся. Путь длинный, нам времени хватит.
Я уже ложилась спать, а Керанин все еще ходил вокруг лагеря и возмущался. Ирит посоветовал мне не обращать на него внимания, а отдыхать, пока есть возможность. Что я и сделала, улегшись на приготовленное ложе и накрывшись одеялом.