Брак по-драконьи
Шрифт:
Видимо, спасатели шли порталами, потому что появились они невероятно быстро.
Алу оказали первую помощь, привели в чувство, влили в него уйму магической энергии. А потом папа, вместо того, чтобы поблагодарить и попрощаться, на радостях предложил Аниру Анхагару зарыть меч вековой вражды вот прямо здесь же, на границе, и пригласил этхорского правителя в гости. Вот так. Запросто.
А император взял — и согласился.
Алистер при встрече в лицах описал мне эту встречу.
— Предлагаю выпить, закусить, чем Создатель послал, и поговорить
— Знаете что? А давайте, — весело махнул рукой повелитель всея драконов. — Тем более, мне тут некоторые все уши прожужжали, убеждая, что пора мириться с соседями. Видимо, это судьба.
Монархи одновременно произнесли нужное заклинание, своей силой и властью открывая двухсторонний проход на границе, и казавшаяся еще вчера нереальной встреча состоялась.
И теперь правители, обосновавшись в охотничьем дворце Дагвинов, азартно спорили, хитрили, прощупывали почву, присматривались друг к другу — в общем, вели мирные переговоры. Справедливо рассудив, что раз все заинтересованные лица, включая министров, советников и прочих секретарей-референтов на месте, то зачем зря время терять?
Алистер тоже отказался возвращаться в столицу, отговорившись тем, что целителей и здесь хватает. Лечился на месте и наравне с отцом участвовал в переговорах. Как будущий король и гарант мирных клятв.
Глава 20
— Ал, — я радостно повисла на шее брата и тут же отстранилась, с тревогой всматриваясь в его лицо. Шепнула виновато: — Прости... — Провела рукой по плечу, где, я знала, совсем недавно была рваная рана, оставленная клыками аварга. — Болит?
— Пустяки, — Алистер небрежно отмахнулся, хотя еще мгновение назад чуть заметно морщился. — Давно зажило. Целители от меня ни на шаг не отходили, пока не привели в первоначальный вид, так что я в полном порядке.
И он в подтверждение своих слов крепко меня обнял.
— Да?.. — я еще раз с сомнением оглядела брата. — Ладно, все равно правды от тебя не добьешься. Я сама целителей расспрошу, а сейчас — рассказывай! Только, в подробностях.
— Почти все подробности ты и так знаешь. А об остальном потом поговорите, наедине.
Герцог Клемор неторопливо вышел из-за моей спины. Остановился напротив.
— Мы хотели бы кое-что с тобой обсудить, племянница. На семейном, так сказать, совете.
Ого! Семейный совет — это серьезно.
Когда мне сказали, что Алистер наконец-то вернулся, сидит с папой в кабинете, а меня просят туда спуститься, я сразу же понеслась к отцу и ворвалась в комнату, не видя никого, кроме брата. А теперь, осмотревшись, поняла, что здесь, кроме короля и наследника, собрались все близкие родственники. Даже папина младшая сестра, тетя Белара, и та выбралась из своих лабораторий, что с ней случалось крайне редко.
Значит, точно предстоит что-то важное.
— Слушаю.
Я потянула Ала за руку и вместе с ним опустилась на диван, так и не выпустив ладонь брата из своей.
Отец с дядюшкой переглянулись, заставив меня невольно насторожиться, сели напротив, а потом оба уставились на меня. Дядя еще и прищурился. Знакомо так. Пристально. Оценивающе.
— Девочка моя, — начал папа.
И тут мне стало по-настоящему страшно.
Его величество обращался ко мне по-разному — дочь, Авелина, дитя мое, подражая матушке. Перечислял полный список имен, когда сердился или негодовал. Но никогда раньше он не называл меня «своей девочкой».
Не к добру это. Совсем не к добру.
— Папа, у нас еще какие-то неприятности?
— Скорее наоборот, — преувеличенно бодро откликнулся Сирил Дагвин. — Мы, впервые за сотни лет, встретились с этхорцами не на поле боя, а за столом переговоров. Обсудили взаимные претензии, устранили недопонимания. И у нас наконец-то появилась реальная возможность покончить с многовековой враждой, войнами и заключить мир.
— Да, я знаю об этом и очень рада.
— Прекрасно. А мирные соглашения чем скрепляются?
— Обоюдными нерушимыми клятвами? — вспомнила я уроки истории.
— Это тоже, разумеется, — согласился отец. — А кроме того, что не менее важно, брачными договорами. Прочные родственные узы связывают правящие семьи и их страны надежнее любой магической клятвы. Это знаю я, знает Анир, то есть император Анхагар. Поэтому мы решили...
Его величество на секунду запнулся, а потом величественно вскинул голову.
— У императора три сына и дочь. Наследник уже женат. Второй сын официально помолвлен. Так же, как Алистер. А вот третий пока свободен от любых брачных обязательств.
— А… дочь? — спросила я, уже догадываясь, к чему клонит отец, и внутренне холодея.
— Она еще совсем кроха, на год младше наших близнецов. Так что остаетесь...
— Так, давайте, познакомим девочку с Кэйдом, — прервала я быстро, пока не прозвучало непоправимое. — Будут встречаться, общаться с детства, привыкнут друг к другу, подружатся, а потом, когда вырастут, возможно, захотят пожениться. По-моему, замечательный выход.
— Выход, может, и замечательный, — вмешался дядя Клемор. — Но до их совершеннолетия еще много времени, а мирный договор нужен сейчас. И сурийцам, и этхорцам. Абсолютного доверия между нами нет, необходимы надежные гарантии, и брак детей их даст. Твой брак, Авелина. С сыном императора Анхагара.
Ну вот, роковые слова и произнесены.
Сердце сдавило внезапной болью так, что дышать стало тяжело. Только не это. А как же Бастиан? Мой Бастиан?
— Нет, — выпустила ладонь Алистера и стиснула кулаки, почувствовав, как ногти впиваются в кожу. — Я против.
— Что значит, против? Что за ребячество? — резко подался вперед дядя. Как хищник перед броском.
Но я не ответила ему и повернулась к отцу.
— Дагвины всегда сами выбирают спутников жизни. Ты обещал, что со мной будет также.