Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

Горская Елена

Артур ядовито усмехнулся и на секунду отвел глаза в сторону.

– А вы не промах, Аделисса. Признаю. Но зачем вам бюро?

– Затем, мистер Рейвен, что я умею складывать два плюс два. Во-первых, иметь магическое бюро – это не только престижно, но и очень выгодно. Если взять правильное направление в развитии и усовершенствовать услуги – оно может приносить гораздо больший и стабильный доход. А во-вторых, я не из тех женщин, кто живет одним днем и кого прельщают ежедневные развлечения и походы по магазинам.

– Для двадцати четырех лет вы

слишком рано потеряли вкус к жизни.

– И что вы ещё обо мне узнали?

– Достаточно, чтобы понять, что вы нуждаетесь в деньгах и не желаете возвращаться к мачехе в Кламендо.

– Вас не должна касаться моя личная жизнь. Я хочу и буду работать в бюро. А если вас так манят развлечения, может стоит уступить мне права?

– Может мне ещё перед этим и жениться на вас?– сарказм в его голосе вывел меня из себя окончательно.

– Только, если брак будет фиктивным, и мне не придется видеть вашу наглую физиономию каждый день,– парировала я и попыталась вырвать руку из его цепкого захвата.

Артур рассмеялся и все же выпустил мое запястье, позволяя отстраниться. Не теряя ни секунды я поспешила спуститься вниз.

– У вас очень хорошая магическая защита, Аделисса,– полетело небрежно мне в спину.– Но она вам не поможет.

Эта фраза заставила меня остановиться. Что он имеет ввиду? Неужели он решил использовать грязные методы в нашей маленькой борьбе?

– А зачем вам бюро, Артур, когда у вас есть деньги?– я решительно обернулась, чтобы попытаться понять, что он задумал.

– Я люблю опасность.

– Я спрашивала не об этом…

– Вы просто совсем не понимаете, куда суете свой маленький носик, мисс Мун. Надеюсь, уже завтра вы поменяете свое мнение.

– Не дождетесь.

Я развернулась и, сбежав со ступенек, поспешила в конец улицы, чувствуя прожигающий наглый взгляд каждой клеточкой своего тела. И лишь когда свернула за угол, смогла остановиться и перевести дыхание.

Это будет не просто тяжёлый месяц. Он будет адским…

Мой взгляд уткнулся в деревянную вывеску на обратной стороне улицы, на которой огромными синими буквами было написано «Брачное бюро».

Я расценила это как знак свыше.

– Пожалуй, надо начинать искать жениха прямо сейчас,– прошептала себе под нос и, пропустив проезжающий мимо экипаж, поспешила на противоположную сторону улицы, надеясь, что хотя бы здесь судьба будет ко мне благосклонна.

2.1

Толкнув массивную деревянную дверь я проскользнула внутрь, сопровождаемая звоном дверных колокольчиков, которые извещали хозяйку о прибытии клиента.

– Добрый день,– из маленькой комнатки прихрамывая вышла худенькая старушка. – Я – миссис Фибер, владелица бюро. Чем могу помочь?

На миг я потеряла дар речи от ее необычного вида.

Одета она была весьма… кхм… странно.

Ярко-желтое платье в крупный белый горох было ей определенно немного велико. На голове красовалась огромная широкополая женская шляпа тёмно-синего цвета, из-под которой

выбивались две кудрявые седые пряди. Но взгляд мой особенно привлекали тонкие губы старушки, накрашенные ярко-красной помадой.

Складывалось впечатление, что вывеской брачное бюро старушка заманивает в свои сети свободных женихов.

– Здравствуйте, – все же протянула вежливо я и коснулась руки старушки в лёгком приветствии.– Меня зовут Аделисса Мун.

Одного прикосновения к морщинистой руке было достаточно, чтобы определить дар хозяйки бюро. У достопочтенной миссис Фибер был дар к излучению феромонов, способных влиять на настроение людей. Хотя этой эксцентричной старушке и без дара это определенно отлично удается.

– Прошу вас, проходите,– гремя браслетами на своих запястьях, она указала на свободное кресло у небольшого столика.–Присаживайтесь. Сегодня чудесная погода и замечательный день, чтобы найти свою пару. Вы же за этим пришли, верно? Я, вероятно, смогу помочь,– тараторила без остановки «сваха», вероятно боясь того, что клиент «слетит с крючка».

Я мило улыбнулась и, пройдя к столу, присела на коричневое потертое кресло, изящно обхватив пальцами свою дамскую маленькую сумочку.

– Мне нужен жених. И как можно скорее.

– О, понимаю, понимаю… Вкусили запретный плод любви и теперь стремитесь скрыть это от родителей?

– Не совсем…

– Свободных мужчин, желающих найти себе супругу в Мэфорде предостаточно, мисс Мун, – жизнерадостно объявила старушка и, усевшись за стол, открыла перед собой толстую потрепанную книгу.– Девушки нашей страны все чаще и чаще уезжают в Инбург, чтобы выйти замуж за двуликого. Кто им сказал эту чушь, что инбургцы лучшие любовники? Я за свою жизнь сменила множество ухажеров, и уж поверьте, двуликие мужчины ничем не отличаются от наших,– надевая очки недовольно заявила она.– Вон, сколько у нас холостых мужчин пропадает!

Пока хозяйка бюро сетовала на соседнюю страну, в которой жили преимущественно двуликие, я от нетерпения начала постукивать каблуком по деревянному полу. Мне было абсолютно все равно – кто, почему и зачем едет в Инбург… Меня интересовала исключительно моя судьба.

– Поэтому, вам несомненно повезло,– закончила свой монолог миссис Фибер и перестала наконец листать книгу. – С каким даром предпочитаете мужчин?

– Мне нужен маг.

– Маг?!– очки миссис Фибер съехали на кончик носа, а седые тонкие брови поднялись от удивления.– Ну-у-у… Милочка… Где же я вам мага найду?

– Может в ваших списках?– я ткнула пальцем в огромную книгу, где виднелись ряды фамилий.– Вероятно, среди них затерялся хоть один захудалый маг?

– Захудалый маг?– старушка иронично рассмеялась и захлопнула свою книгу.– Вы поражаете меня, мисс Мун. Неужели вы не знаете, что таких элитных женихов, как маги, днём с огнём не сыщешь? Во-первых, потому что магов в нашей стране совсем немного, и все они происходят из древних родов. Поэтому многие семьи заключают брачные договора, едва родится ребенок.