Браконьеры
Шрифт:
«Господин А? – включилась мыслесвязь с командиром корректоров. – Что-то срочное?»
«Н-нет, хотел уточнить диспозицию».
«Мы настигли землян, начинаем зачистку».
«Хорошо, докладывайте».
Безымянный удовлетворённо кивнул, и А-Фортэ вдруг понял, что тот свободно читает мысленные депеши.
Членики-щупальца оценщика зашевелились, порождая очередь щёлкающих звуков.
– Производите посадку, господин А, – перевёл транслятор. – Нам остались почти одни формальности, и мы завершим
– Крок! – вызвал риелтор.
– Я всё понял, – отозвался пилот.
«Ходюдехоцца» спикировал к подножию башни, завис рядом с блестящим «блюдцем» катера корректоров.
А-Фортэ вылез из кресла, услужливо отступил в сторону, пропуская знатную персону.
Безымянный (ну и страшилище! – невольно подумал А-Фортэ, тут же запрятав мысль в глубинах подсознания, хотя сам выглядел не менее устрашающе) устремился к выходу из проникателя, приседая при каждом шаге на членистых рычагах ног.
Они спустились по пандусу на землю, глянув на три тела: один корректор-дилайфер не подавал признаков жизни, два других на берегу озера возились, пытаясь освободить руки.
– Крок, помоги.
Пилот-обслуживатель проникателя, представитель рода Гибкотелых (люди назвали бы их осьминогами), торпедой вынесся из кристаллической глыбы корабля, разрезал путы, стягивающие запястья чистильщиков. Они бросились к проникателю.
– Где ваше оружие? – сурово спросил А-Фортэ.
Оба искусственных существа сверкнули белыми глазами.
– Изъято… хищниками.
– Крок.
Пилот приволок деструкторы.
Дилайферы, косясь на Безымянного, наблюдавшего за ними, получили оружие.
– Идите вперёд!
Искусственники потопали к башне.
А-Фортэ пропустил представителя Покупателя, оглянулся, и ему показалось, что на голубой пузырь светила набежало облачко.
Внеземелье. Люди
Сюрприз
Лифт на этот раз высадил их не на самой верхотуре, как в прошлый раз. Помещение напоминало кастрюлю, на дне которой осталась засохшая стряпня. При этом «стряпня» имела законченный технологический вид, несмотря на «корки», «плёнки» и «перепонки».
– Какого чёрта! – пробурчал Максим, озираясь.
– Что? – не поняла Ольга.
– Почему нас занесло сюда? Где охотники?
– Или вверху, или внизу.
– Логично. Почему лифт не высадил нас там же?
– Он занят. Либо компьютер станции проснулся и принялся наводить порядок.
– Логично. Поехали дальше,
– А если нас догонят те, в камуфляже? Они-то небось разбираются в своей технике в отличие от нас.
– Вы исключительно логичны, майор. Тем более надо найти ребят раньше.
Влезли в кабину снова, Максим ударом кулака запустил лифт.
Кабина пришла в движение, но явно начала опускаться.
– Стой,
Лифт остановился, раскрыл «лепестки» двери.
Помещение показалось залитым водой.
Но это была не вода – какая-то воздушная взвесь, напоминающая слой мерцающей искристой пыли. Она тут же начала оседать на одежде, и пассажиры вынуждены были вернуться в кабину.
– Вези наверх! – попросил Максим обманчиво ласковым голосом, запуская странный механизм.
Кабина послушно пошла вверх и высадила их в зале, похожем на первый.
Здесь тоже было полно глыбистых многогранных шкафов и этажерок, но с потолка свешивался лишь один плоский белый лист на длинной штанге. Больше всего он напоминал экран проекционного аппарата.
– Где же они?!
Потолок, из которого свисала штанга, сотрясся, завибрировал «экран». Сквозь плиту потолка просочился в зал глухой треск, закончившийся слабыми криками.
– Охотники! – одними губами выговорила Ольга.
Максим метнулся назад, к колонне лифта, но дверь в кабину закрылась и не хотела открываться, как он ни совал в углубление кулак.
– Проклятье!
– Нас блокируют. Могу утверждать, что компьютер взял здание под контроль.
– Либо это сделали парни в камуфляже. Здесь должна быть лестница.
– Мы уже искали…
– В подвале! А тут рабочая зона, которая должна обеспечивать работникам станции максимальную свободу передвижения. Не будем же мы ждать, пока чёртов комп позволит нам поехать.
Дверь из зала оказалась в тупичке, созданном тремя панелями устройств неизвестного рода. Косые линии, видимые только вблизи, с расстояния в два десятка сантиметров, складывались в контур двери, похожий на проём входа в башню: трапеция, верх шире нижней стороны. Максим безошибочно ткнул в тупичок пальцем:
– Вот она!
Никаких указателей, однако, или углублений в стенах тупичка, равно как и выпуклостей, не нашлось. Но стоило Максиму занести кулак, – мысль стукнуть по двери родилась спонтанно, – как раздался знакомый «пластмассовый» скрип, и четырёхугольник двери скользнул вверх, открывая проход.
– Испугалась, – с невольным смешком прокомментировала Ольга.
Это была лестница, а точнее – спиралевидный пандус, явно не предназначенный для хождения по нему двуногих существ. Тем не менее он вывел землян на этаж выше, и Максим с Ольгой увидели зал, почти не отличимый от того, в котором только что побывали. Шкафов здесь было поменьше, а свисающих с потолка «экранов» побольше – целых пять.
Судя по рваному пролому в стене и плавающим по залу струям дыма, совсем недавно в зале произошло боестолкновение, хотя ни охотников, ни их преследователей видно не было.