Браслет бога: Двойная опасность
Шрифт:
Непрошенные гости
Адмирал Нагате прибыл на Лунную оборонительную базу в полной секретности, с небольшой свитой наиболее приближенных офицеров своего штаба, среди которых были два друга: генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго. Они прибыли не на собственном флагмане адмирала, а на очередном транспорте с промышленного центра у одной из звёзд неподалёку, который доставил заказанное колонистами горнодобывающее оборудование для предстоящих разработок материала астероида, которому предстояло в относительно недалёком будущем обрушиться на Землю. К удивлению колонистов, было также доставлено тяжёлое оборудование военно-космического назначения, которое было выгружено отдельно и оставлено под охраной. Сразу же был созван военный совет, на который были вызваны старшие офицеры сил охраны добывающей колонии на Земле, возглавляемых генералом Нуаша Тордак.
Крылатое, четверорукое существо, с кожей из золота и платины, покрытое пластинами брони, направлялось в зал для заседаний по коридору, ведущему из жилых отсеков базы. По пути его с глубочайшим уважением приветствовали офицеры сил обороны и гражданские колонисты. Войдя в зал, он оглядел собравшихся, прошёл к месту во главе стола и незамедлительно перешёл к делу.
– К вам обратится прибывший со мной представитель правительства, а затем мы перейдём к обсуждению вопросов, касающихся обороны, – объявил адмирал Нагате и передал слово прибывшему с ним заместителю министра по добыче ресурсов.
– Адмирал, офицеры, – начал тот. – Правительство рассмотрело данные о развитии биологической жизни на планете, вокруг которой обращается спутник, на котором мы находимся. Оно приняло решение о прекращении добычи здесь минералов в связи с большой вероятностью приобретения местными формами жизни высокой степени развития разума. Следующий астероид, который ваши добытчики уже подготовили к столкновению с планетой, придётся перенаправить, а столкновение предотвратить. Рассматривается вопрос об объявлении планеты природным заповедником. Доступ к ней вскоре будет прекращён, а колонии предстоит эвакуироваться. Соответствующее предложение я передаю уполномоченным сотрудникам добывающей колонии, а вы также получите копии. Мы уже знаем, что Сенат одобрит решение, и, как только это случится, предложение получит статус закона. На этом у меня всё, я передаю слово адмиралу и удаляюсь.
Когда чиновник покинул отсек, адмирал выждал, пока за ним не закроются двери, и продолжил: «На самом деле, изменений в траекторию астероида вносить не понадобится. Мы получили разведывательные данные о том, что чёрные прыгуны уже давно планируют атаку на вашу колонию для того, чтобы воспользоваться эвакуацией населения с планеты на Лунную базу, во время которой вы будете наиболее уязвимы. Командование рассмотрело сведения об их приготовлениях и разработало план предупреждающего удара. С этого момента всё будет происходить в обстановке глубочайшей секретности, дабы избежать оповещения врага о том, что нам известны их намерения. Помимо прямой военной угрозы, командованию также стало известно об опасности, исходящей от некоторых гражданских лиц среди населения колонии, которые исповедуют веру в то, что Айе Маемаз – это не реально существующая планета наших предков, а бестелесное божество. В колонии и так было значительное число сектантов, а за последние века в вынужденной изоляции здесь, их учение распространилось ещё шире».
Наступило молчание. Хотя офицеры колонии и были в курсе не прекращавшейся ни на минуту подрывной и разведывательной деятельности войск чёрных прыгунов против колонии, они не ожидали крупномасштабного нападения и потери целого астероида по политическим соображениям. Каждый понимал, сколько разочарования вызовет среди колонистов новость о том, что пойдут насмарку века трудов по точному корректированию орбиты астероида, нёсшего миллионы тонн металлов платиновой группы с растворёнными в них редкоземельными элементами, которые могли дать жизнь десяткам или даже сотням миллионов их соплеменников. Каждый понимал, почему адмирал упомянул раскол в умах колонистов и распространение культа бестелесного божества: в момент, когда эмоции переполнили бы население колоний, могла возникнуть смута и перерасти в мятеж. Один из офицеров поднялся и попросил у адмирала разрешения говорить. Тот ответил коротким кивком.
– Адмирал, мои боевые соратники-генералы, в текущей ситуации я не вижу никакого другого выбора, кроме как объявить, что придерживаюсь верований сектантов и не смогу больше гарантировать беспристрастность в выполнении боевого долга, – заявил генерал. – На этом я прерываю свою жизнь. Прощайте.
Прежде, чем кто-либо смог возразить, генерал раздвинул золотой покров на своей голове и вонзил прямо в мозг шприц с ядом, который он достал из брони на теле. Спустя мгновения, его безжизненное тело замерло и медленно опустилось обратно в кресло под воздействием слабой лунной гравитации. Все присутствующие молчали, потрясённые внезапным актом самопожертвования и потерей соратника.
– Да пребудет наш боевой товарищ в мире во веки веков, – прервал тишину адмирал. – Поступок его был достойным, но он лишь усугубил нашу ситуацию. Теперь сектанты будут иметь лишнюю причину подразумевать преследование со стороны тех, кого считают безбожниками. У меня нет другого выбора, кроме как приказать сохранить причину его смерти в тайне и выдать её пока за несчастный случай. Мы обнародуем правду, когда всё будет позади.
Дальше перед офицерами выступили генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго. Они сообщили всем разработанный план обороны и назначили каждому свою роль в приведении его в исполнение. Наречённые чёрными прыгунами за свою способность открывать порталы и перемещаться через них куда угодно, враги народа кинуна нуждались в рабах. Сами они не желали выполнять грязную работу, следуя своим верованиям о том, что работать за них должны были пленники. Последние годы шпионы чёрных прыгунов тайно размещали на ближайших к Земле планетах установки по поддержанию и расширению портала. Собранные разведывательные данные об этих установках указывали на точное расположение и размер портала, который чёрные прыгуны собирались с его помощью открыть. Он должен был открыться на высокую околоземную орбиту и быть настолько большим, что через него за короткое время смог бы пройти целый ударный флот, который остался бы невидимым с Земли, пока портал не закрылся бы. Это давало бы флоту возможность развернуться и нанести удар по оборонительным сооружениям на поверхности планеты, а уничтожив их, высадить десант для захвата пленников и поддержать его огнём с орбиты.
Командование особо уточняло, что силам обороны колонии не следовало ожидать подкреплений, поскольку переброска войск сразу была бы замечена шпионами, и операция бы сорвалась. От контингента, размещённого на Земле и Луне, ожидалось, что он отразит массовое вторжение врага своими силами. Для этого им были приданы генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго, обладавшие богатым опытом ведения победоносных войн против чёрных прыгунов, а под видом горнодобывающего оборудования на базу должны были быть доставлены самые современные, глубоко засекреченные средства ведения войны. Сложность заключалась в том, что командование сил обороны должно было действовать, не зная, в чём состоит план, до самой последней минуты.
Муляж
Колонисты заподозрили наличие какой-то угрозы, узнав об этих приготовлениях, хотя пока не поступало приказов о немедленной эвакуации. Все решили, что с опасностями разберутся силы обороны, и успокоились. Проходили годы, и жизнь колонии, казалось, текла своим чередом, исключая присутствие незнакомого оборудования на одном из складов базы.
Адмирал Нагате отбыл обратно с транспортом, как только тот был разгружен, а генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго приступили к реализации плана. Несколько всё ещё упакованных машин, доставленных на склады колонии, были погружены на небольшой транспорт, который отшвартовался от Лунной базы под управлением генерала Дайра Хиссат-Инго и направился, как казалось, к Земле для выгрузки. До Земли он не долетел, а исчез в её облаках и стал невидимым. На самом деле он снова ускорился, покинул атмосферу Земли и направился на задворки Солнечной Системы, где в данный момент находился следующий астероид, ради которого на Землю сотни лет назад и высадилась колония. Генераторы маскирующего поля, скрывавшие транспорт от глаз шпионов, должны были быть скоро отключены, поскольку они потребляли огромное количество энергии. Оказавшись за орбитой Марса, экипаж должен был внимательно следить за передвижениями беспилотных кораблей-шпионов, которыми была напичкана Солнечная система, и не попадаться им на глаза. Проходили дни, недели, а экипаж не имел ни минуты покоя, уклоняясь от сближения с кораблями-шпионами. Лишь пройдя орбиту Юпитера, они смогли отдохнуть, поскольку чёрные прыгуны не ожидали присутствия вооружённых сил кинуна так далеко от колонии.
Через месяц после отправки корабль совершил манёвр по развороту и выравниванию с орбитой астероида и пришвартовался к его поверхности. Несколько шахт было пробурено в его глубину на равных расстояниях друг от друга, и в каждую заложили по одинаковому устройству неизвестного назначения. На стороне, противоположной направлению полёта астероида, были установлены мощные ракетные двигатели, целью которых было придать ему дополнительное ускорение. Первая задача плана была решена, хотя экипажу транспорта ещё предстояло столь же незаметно вернуться на базу, сделав вид, что они разгрузились на поверхности Земли.