Брат во крови
Шрифт:
Она была перед ним, просто была, тень от теней давно умерших людей, почему она не настигла раньше? Кто знает, кого она уже выпила? Была ли она карой или местью? Кто знает... Но он видел ее жажду, в красных угольках глаз, где плясали кровавые чертики и в ровном дыхании последних вздохов младенцев, гибнущих под стальными ногами робов. Она тянет к нему руку и ее плоть касается груд черепов, что оставили после себя они на Орамасе. Она уже близко, она настигла его...
7
–
– Демес с несвойственной для людей его возраста, лёгкостью, спрыгнул с роба на стальной пол.
– Так это и есть "Мейнстрим"!? Сколько же вы за него отвалили, шеф?
– Версус с благовением обошёл шестидесятитонного гиганта, ещё в заводской, тёмной маскировке.
– Напоминает нашего банчийского буйвола.
Демес, обернувшись, бросил взгляд на массивную четырёхногую тушу роба.
– Что-то есть. Ну да не это главное, ты видел вчерашнюю сводку?
– Командор вновь обернулся к своему помощнику.
– Ещё нет, только-только прилетел с этого транспортника, они заломили непомерную цену, а от них-то только и требуется - доставить нас на Банчо, это всего-то сорок световых...
– Да демоны с ними, световыми! Вчера разбился шатл со взводом "Бета". Робы, пилоты, обслуживающий персонал, робы второго эшелона...
– Как это разбился?! Там же пропасть разной аварийной автоматики!
– Сам ещё ничего не знаю. Говорят, заходил на посадку, вдруг как рванёт, и прямо на скалы!..
– Кса Демес быстрым взглядом осмотрел ангар, весь заставленный стальными тушами робов. Он в бессильной ярости махнул рукой и быстрым шагом направился к выходу. Версус поспешил за ним.
– Четыре провала подряд, на Серсее нас чуть было вообще не прихлопнули, меня на Банчо уже называю "Демес - собачка для битья"! Тащи их Дьявол под землю! В этот год я думал уже объявить "Подземных Демонов" банкротами! Даже "Мэйнстрим" и тот запаздал к нам почти на четыре месяца, и это с насхорновских заводов, которые славятся своей пунктуальностью в исполнении заказов!
– Версус давненько не видел командира в подобном расположении духа.
– Черная полоса, у всех бывает кса. Зато нам достался контракт на Ерох!
– Ну, хоть с ним повезло, четыре месяца непыльной работенки на окраинном мире Колонии Таурус. Хотя везение - удел тех, кто к нему готовится, ха! Недаром пару чинуш этой нафигляндии отстроили себе по небольшой фазенде, ха-ха.
– Кстати, кса, я не совсем уверен, что работенка будет такая непыльная. Да, сейчас Ерох в тылу, но если Колония Сантьяз все же решит начать новое наступление в этом году, то мы вполне можем оказаться едва ли не на самом фронте, под первым ударом!
– Мой милый Версус, - кса ехидно улыбнулся.
– Неужели ты думаешь, что если бы моей заднице в самом деле что-нибудь угрожало, мы бы сунулись на этот самый Ерох?
– Последние пару лет дорого нам обошлись, кса. Мы потеряли много хороших ребят.
– Я бы мог сказать, что мы всегда найдем еще много хороших ребят в наш отряд, - кса опять усмехнулся. А потом, посерьезнев, взглянул своему подручному в глаза.
– Но ты же знаешь, что я никогда не посылал ребят на верную смерть. Черные полосы бывают у всех, не беспокойся, четыре месяца посидим в этой дыре, а потом нас ждут вкусные контракты на староимперских территориях. Не дрейфь, сынок! Удача еще при нас!
Кса улыбнулся, хлопнув подручного по спине. Спустя пару секунд Версус усмехнулся вслед за командиром.
8
Люк не поддавался, кровавая пелена, что застилала глаза, скрадывала тени, или это просто отблески пламени? Многочисленная электроника роба звенела тревожными зуммерами повреждений, цепочки красных огоньков заливали экраны. Кайан тяжко оперся рукой о потолок, который внезапно оказался полом, неверным жестом выдернул провода кибернетической связи, включая человеческие чувства. Мир сразу наполнился запахами горящей резины и перегретого металла, вибрация ядерного генератора энергии, казалось, раздирала его насквозь.
Череда близких разрывов сотрясла кабину.
– Отправ... отправляйтесь, под землю... черти...
– слова вырывались с трудом из пересохшего горла, Кайан с размаху налег на рычаг аварийного вскрытия люка, под обшивкой что-то взвизгнуло, и он вывалился из поверженного "Персея".
Небо горело, чадящие, полные матовой гари облака поднимались к низкому красному солнцу, закрывая его рваной пеленой. Совсем рядом раздался вой, мгновенно набравший глубину и обернувшийся горящим штурмовиком. Он пронесся совсем низко, на миг закрыв собой тусклое солнце, а уже через несколько секунд земля содрогнулась и над ней взошла новоя ослепительная звезда.
Он очнулся через несколько секунд, почти в двадцати метрах от заваленного роба. За чередой чадящих столбов слышался высокочастотный визг скорострельных пулеметов и удары тяжелый орудий, то и дело тонущих в грохоте разрывов ракет.
– Ты, почти последний...
Кайан резко обернулся, мир дернулся, расфокусировав взгляд. "Он" был рядом, мазки темного пламени окружали его темную фигуру, свет проходил сквозь него и обращался тьмой, Кайан приподнялся на локти и взглянул туда, где должны были быть его глаза.
– Ты прав, дружище, сегодня полегли многие... ха-ха, а быть может и все...
– он тяжело поднялся на ноги, его шатало, левая рука висела плетью, но правая уверенно сжимала армейский нож, а на сердце почему-то стало легко-легко.
– Значит... я... скоро... уйду...
– грохот стих, он отдалился в неведомую даль, а мир наполнил хриплый прерывистый шепот. Так умирающий от жажды просит прохожего подать ему глоток воды.
– Ты нашёл меня, демон подземного мира, ха-ха, и мы с тобой станцуем...