Брат-зверь

Дроздов Игорь

– Вороне как-то Бог послал кусочек сыра. На ель ворона взгромоздясь, поужинать совсем уж собралась. Да призадумалась. На ту беду лиса близехонько бежала. Лисица видит сыр, лисицу сыр…

– Знаю, знаю, - перебил Тимура Каширцев.
– Только это поучительная история, а не смешная.

– А разница?

– Хм, разница.

Объясни. Ведь даже в реальном мире, совсем недавно анекдот означал просто рассказ. Из жизни ваших знакомых, факты истории. Что-то просто интересное, а не ржачка в которую

анекдот превратился в наше время.

– Послушай, тогда, может, поймешь.

– Давай.

Ого. Оказывается, остальные трое давно вслушиваются в их разговор. Алексей через силу хмыкнул.

– Идет, значит, мужик по пустыне…

– А это кто - “мужик”?

– Что?
– Алексей секунду подождал, ожидая вопроса, и лишь потом до него дошло, что именно про мужика и был вопрос.
– Кто такой мужик? Ты мужик, я мужик…

– Какое то слово противное, - вмешался один из троих, загорелый до черноты так, что издали его можно была принять за негра. Звали его Башир.
– Не, я не мужик, я мужчина. Это звучит благороднее, а так как ты сказал, просто быдло какое-то.

Каширцев растянул рот в широкой улыбке.

– Жара, - продолжил он.
– Воды нет. И мужик этот вот-вот значит загнется. И тут глядь, а из песка бутылка торчит. Вот…

– Эй, эй, стой, - перебил его следующий попутчик. Был он сухой как щепка. Одни кожа да мышцы. Ни капли жира. Казалось, дотронься до него и почувствуешь под пальцем не теплую плоть, а деревянную кору. Особе­нно отличительной чертой у него было это выкрашенные в малиновый цвет волосы.
– А что такое песок?
– спросил он.

Алексей чуть не подавился слюной от удивления. Огляделся. Их окружало целое море серого песка.

– Вот песок, - указал он пальцем.

– Пальцем тыкать не прилично, - ответил Малиновые волосы. Он наклонился и зачерпнул серую горсточку.
– Это пыль, - изрек он с таким видом, будто провозгласил истину, которую веками искали величайшие мудрецы и не мог­ли найти. А вот он…

Алексей тоже набрал немного, пропустил между пальцами. Действительно пыль.

– Это почти песок, - сказал он.
– Песок чуть крупнее. Мелкие такие камешки.

– Какими с рогатки стреляют?
– вметался Башир.

– Нет, мельче. Гораздо мельче. Но крупнее пыли.

– Понятно, - сказал малиновый.
– Продолжай.

– Вот спасибо, - хмыкнул Алексей.
– Значит, увидел мужик бутылку. Вот, думает, сейчас напьюсь. Хвать ее, пробку срывает, а из бутылки джинн вылезает.

– Эй, эй, стоп… - начал малиновый.

– В общем, так. Джинн - это придуманное существо. Главная его обязанность - сидеть в бутылке, и любому, кто его освободит, исполнять три желания.

– Любых?
– спросил Башир

– Любых. Вплоть до самых невероятных.

– Классно.

Вот бы мне так, - на лице Башира появилось мечтательное выражение.
– То, да се, да еще раз се.

– Размечтался!
– перебил его малинововолосый, кстати, звали его Югоса.
– Тебе бы все на халявку, на халявку.

– Точно, Башир, неправ ты, - сказал Барбос.

Третий их попутчик до сих пор не обращавший на себя никакого внима­ния закивал. Начал делать руками всевозможные пассы. Барбос ответил ему. Тот еще начал плести пальцами знаки.

– Джаф говорит, - начал переводить Тимур Барбосович, - что неправ ты, Башир. Мужчина всего должен добиваться своими руками. Сам. Все правильно?
– Это уже к Джафу. Тот кивнул.

Алексею показалась, что кивнула массивная глыба. Джаф не был ни высок, ни квадратен плечами. Но почему-то при взгляде на него возникало впечатление чего-то нависшего над тобой. И если уж сорвется, то размажет в лепешку. Так что лучше не злить его.

Башир тоже так подумал.

– Да, верно ты говоришь, - сказал он.
– Нельзя так.

– Всё? Все выговорились?
– поинтересовался Алексей - Можно дальше рассказывать?
– получил в ответ кивки.
– Где я там? А, джинн… Так вот, из бутылки джинн вылетает и говорит: “Ты меня спас, загадывай желания”.

Башир снова мечтательно закатил глаза. Получил чувствительный толчок в бок от Югосы. Скривился.

– “Пить хочу!”, кричит мужик.

– Во, вот это по нашему!
– Барбос посмотрел на Джафа, мол, не перебивай.
– Конечно, не правильно с желаниями, но все равно самое нужное попросил. Не ерунду какую.

– Мужик попросил пить, - с нажимом продолжил Каширцев. Он уже пожалел, что вообще затеял с анекдотом. Настроение стремительно падало, как уровень жидкости в организме.
– А джинн говорит: “Ну тогда пошли”. Мужик: “Да нет, мне бы побыстрее”. А джинн говорит: “Ну тогда побежали”.

Сбоку грохнуло так, что Алексей подумал что-то рухнуло. Нет, это хохотал Джаф. Пальцем тыкал в Башира. Потом попытался что-то сплести. Не получилось. Вторая попытка вышла более успешной.

– А Башир говорит, желания, - перевел Барбос.
– Ножками надо работать, ножками.

Теперь уже хохотали все.

Х Х Х

Резкая, боль вспыхнула под коленкой. Алексей дернулся. Смех оборвал­ся. Вдоль дороги поднимались фигуры. С них сухими ручейками стекает серая пыль. Во рту зажаты трубочки для дыхания. Следующий камень прос­вистел в воздухе, но в этот раз они ожидали и увернулись.

– Хватит играть, - сказала одна из фигур, - оружие к бою.

– Кочевники, - просипел Башир.

– И так уже ясно, - Алексей потянулся к ножу.