Братство Роха
Шрифт:
За свою жизнь Марк смог прочитать с десяток найденных им и его родичами книг. Точнее, книгами это назвать сложно, — маленькие продолговатые пластины, которые надо вставлять в специальный аппарат, и тогда прямо в воздухе оживали картины из жизни Древних. Правда качество их было не очень, картинка постоянно сбивалась, искажалась, и часто пропадал звук, но то немногое, что удавалось разглядеть, поистине поражало и удивляло, сколько бы раз он их ни смотрел.
Были среди них и такие пластины, которые показывали только текст, и читать эти тексты Марку нравилось больше всего на свете. Он с упоением
Нет, звери во времена Древних тоже жили на планете, и их было в достаточном количестве, но те как-то могли уживаться с ними, не убивая друг друга.
Как?!
Это большая загадка, над которой Марк всё время ломал себе голову и не находил ответа.
В настоящее время сумели приручить только ездовых ящеров, да и те были с норовом и жрали столько, что за ними глаз да глаз… Благо, что не хищники, а травоядные, а то бы за жизни путешественников никто бы и ломаного грота не дал.
Сумерки сменились кромешной тьмой.
Рядом с их убежищем, примерно метрах в тридцати, послышался короткий рык, и что-то большое и волосатое пронеслось мимо. Даже с такого расстояния в нос ударил запах гнили и звериной шерсти.
Всё, ночная охота началась, и теперь надо как можно плотнее вжаться в камни и, дыша через раз, сидеть тихо, не поднимая головы. Главное, чтобы их не засекли сверху гремри, а с остальным обитателями Хребта, наверняка должен справиться бергат.
Марк израсходовал остатки драгоценной жидкости из початого флакончика, обильно поливая ею всё вокруг. Осталось два, но еще не пройдены джунгли и Пустошь, да и на обратном пути тоже надо о безопасности подумать.
Рядом с убежищем было относительно тихо. Только метрах в семидесяти от них начиналась настоящая ночная жизнь, которая сводилась к одному — набить себе желудок за счет ближнего.
Марк видел сквозь щели в камнях, как два лохматых зверя одновременно вцепились в огромную толстенную змею и, не сумев ее поделить, с остервенением набросились друг на друга. Хищники рвали друг друга на части, во все стороны клочьями летела шерсть и брызги черной крови, которая была почти неразличима в темноте ночи.
Гуас* сегодня светил достаточно ярко, и битву двух свирепых монстров можно было разглядеть во всех подробностях.
Пока оба зверя сражались, к почти перекушенной пополам змее подбежала стайка небольших, но очень юрких грызунов. Они дружно вцепились в длинное тело рептилии и потащили ее куда-то за камни.
Битва между монстрами тоже подошла к своему завершению. Одному удалось вцепиться в глотку противнику и, резко мотнув башкой, вырывать из его шеи огромный кусок кровоточащего мяса. Монстр еще дергался в предсмертных конвульсиях, а над его тушей уже начался кровавый пир.
Почти час победитель рвал поверженного противника, пожирая его мясо, и за это время к нему так никто и не подошел. Наконец насытившись, он оставил больше чем наполовину съеденную
Тут же налетела стая каких-то крупных грызунов, и от недоеденной жертвы вмиг ничего не осталось, даже обглоданные кости растащили.
Остаток ночи прошел более-менее спокойно без каких-то особых проблем и неожиданностей. Было немного шумно, но уставшие за день путники не обращали на это совершенно никакого внимания и проспали почти всю ночь. О каком-то там дежурстве речи не шло. Если бергат не сработает, то уже ничего не спасет, никакое оружие или ловкость. Но за всю историю применения этот чудодейственный состав из мочи церханского ролитапа еще ни разу никого не подвел. По крайней мере, об этом никто ничего не слышал.
Когда стало совсем светло, но ночная прохлада еще не отступила полностью, путники начали разбирать завал и осторожно выползать наружу.
Первым выпустили Солрса — собирать свои шипы. Затем после его оклика, что всё уже чисто, вылезли Крис и Марк.
— Всё, уходим! Завтракать будем в джунглях.
— Где? — Крис и Солрс неверяще уставились на Марка.
— Я знаю, что говорю. За мною.
До окончания спуска с хребта оставалось чуть больше трех километров, и Марк решил пройти это расстояние как можно быстрее.
С высоты хребта под ними простиралось огромное зелёно-красно-жёлтое море джунглей. Конца и края этому морю не было видно. Где-то там за ним должна быть пустошь, но пока ее даже с этой высоты не видать.
Почти у самой границы джунглей Марк остановился и, порывшись в сумке, достал свои перчатки и специальный головной убор с мелкоячеистой сеткой, защищавшей лицо и затылок. Надев головной убор, он расстегнул куртку и заправил края сети под нее.
Его путники тоже не теряли времени даром и экипировались перед заходом в джунгли по полной.
Напялили такие же головные уборы и перчатки из кожи разных животных.
Одобрительно кивнув, Марк щедро ливанул из нового флакончика на свои ботинки и кисти рук и тут же направился в самую гущу джунглей.
* Гуас — естественный спутник Тарсона.
Глава 4
Джунгли
Глава 4. Джунгли
Пока шли к сплошной стене из лиан и деревьев, Марк выяснил у своих компаньонов, бывали ли они до этого в джунглях, и, получив утвердительный ответ, сразу же приступил к поверхностному инструктажу.
— Значит так, там, — указал Марк на джунгли, — не всегда помогает бергат. Поэтому идем плотно, не расходимся и прикрываем друг друга. Без нужды не шуметь. Я иду первым, Крис, ты за мной, вертишь башкой по сторонам и стараешься идти по моим следам. Смотри, не пропусти кого-нибудь местного справа или слева. Солрс, ты самый высокий, поэтому пойдешь последним. Смотришь на растительность, что над нами и по ходу нашего движения… ну, и назад поглядывай, не забывай.
Марк остановился и заглянул в их лица, стараясь понять, понимают ли они всю опасность перехода через эту местность?