Братья Дуровы
Шрифт:
назиях, реальных училищах и даже в институтах благородных де¬
виц.
Трудно сказать, кому из братьев первому пришла мысль просить
профессора, обладателя стольких талантов, взять к себе в обучение.
Так или иначе, они отправились к нему по указанному в газете ад¬
ресу— па Грачевку, расположенную неподалеку от Цветного буль¬
вара.
Темная слава была у этого места. В ее переулках располагались
публичные дома, грязные трактиры, дешевые
йаты, где ютились бродячие Комедианты, шарманщики, лйчностй без
определенных занятий, скрывались скупщики краденого добра, да
и воры.
Профессор черной магии обитал чуть ли не под крышей облуп¬
ленного старого дома. Братья постучали в обшарпанную дверь, на
которой красовалась визитная карточка Ринальдо с упоминанием
всех его титулов.
— Войдите! — отозвался на стук хриплый голос.
Тесная комната была заставлена странными вещами. В решетча¬
том ящике на комоде жались красноглазые белые крысы. На столи¬
ке, в соседстве с пустой заколоченной клеткой и чучелом петуха валя¬
лась колода карт. Из брошенного на стул шапокляка торчала лаки¬
рованная «волшебная» палочка. На стенах висели афиши,
изображавшие красавца в щегольском фраке и нарядном цилиндре —
хозяина всего этого хаоса.
— Что вам угодно, милостивые государи? — спросил одутловатый
человек в засаленной фуфайке.
— Здесь живет профессор Ринальдо? — робко пробормотали
братья.
— Я профессор...— ответил хрипун, отставляя в сторону полу¬
пустую бутылку водки.
Перебивая друг друга, Владимир и Анатолий изложили свою
просьбу.
— Учениками моими хотите стать? Похвально...—- одобрил чаро¬
дей.— А что вы умеете делать?
Как на ярмарке цыган-барышник проверяет лошадей, так Риналь¬
до тщательно удостоверялся в силе мускулов будущих учеников,
заставил сделать несколько упражнений. Осмотр его удовлетворил.
— Годитесь в акробаты...—заключил он.—Что?! Желаете стать
клоунами? Ну, это мы посмотрим... А что думают по этому поводу
ваши родители? Их нет... Прискорбно... А документы при вас? Это
хуже... Ну так вот, милостивые государи, украдите свои документы
у вашего опекуна и являйтесь ко мне. Я возьму вас работать с собой
в Тверь.
От такого лестного предложения не мудрено было потерять го¬
лову.
Владимир и Анатолий не чувствовали под собой ног, когда про¬
стились с добрым магом. В душе их что-то пело, звучала бравурная
музыка — музыка цирка. Перед глазами мерещились огни арены, где
вскоре они будут выступать, слышать восторженные рукоплескания
зрителей. Цирк! Настоящий цирк... И они — клоуны!..
Где же огни арены?! Где аплодисменты восторженных зрителей?
Их обманули! Заманили! Никто из порядочных артистов не идет в
этот жалкий балаган, выстроенный посередине базарной площади.
Еще на вокзале в Москве, перед отправлением в Тверь, братья
почувствовали что-то неладное. Труппа антрепренера Валынтока, в
которую они вступили вместе со своим покровителем, чародейным
профессором Ринальдо, показалась им, скорее, сборищем бродяг. Это
были незадачливые балаганщики, всюду терявшие ангажемент из-за
неудержимого пристрастия своего к алкоголю, неопределенные лич¬
ности, которых никак нельзя было причислить к настоящим цирки-
стам.
В те времена, когда юные Дуровы в таком отчаянии стояли перед
балаганом в Твери, в России уже существовало более полусотни цир¬
ков, в разных уголках страны. Некоторые из них стационарные: ка¬
менные и деревянные; остальные — бродячие, полотняные шатры —
шапито легкой разборной конструкции. Не говоря уж о больших гу¬
бернских городах, цирки давали представления и в захолустьях, та¬
ких, как Ишим на сибирском севере, ярославское Пошехонье, село
Белая Глина на Ставрополыцине или Гусь-Хрустальный Владимир¬
ской губернии, а в Ярцево Смоленской губернии было построено
даже зимнее цирковое помещение.
Подобная дислокация неудивительна: большие ярмарки и ожив¬
ленные торжища в этих местах могли принести сборы. В губернской
Твери постоянного цирка не было, и в ярмарочное время здесь выра¬
стал полотняный гриб шапито, сооружались деревянные балаганы.
Представления в балагане Валынтока давались в день по несколь¬
ку раз. Каждый артист повторял свой номер до изнеможения. Начи¬
нал представление «человек-каучук», изгибавшийся так, словно дей¬
ствительно имел каучуковое тело. Но он был уже немолод и старые
кости больно напоминали ему об этом. В перерывах «человек-каучук»
усиленно поддерживал себя водкой. К тому же спасительному сред¬
ству прибегали и двое силачей, отчего они с трудом исполняли свой
номер.
Невзыскательную публику смешил клоун частыми падениями и
звонкими пощечинами — «апачами», которые он получал по всякому