Брэкстен
Шрифт:
Их тянуло к запретному.
Меня это никогда не беспокоило, потому что я использовал их так же, как они использовали меня. Они были моим спасением, маскировавшим мучения, которые жили внутри меня всю жизнь, полную боли. Я не мог насытиться.
В те ночи, когда мы с Джастисом брали то, что нам предлагали, Нокс оставался один. Зная о его прошлом, мы понимали, что он никогда не решится на этот шаг. Нет, если не покажем ему, какое удовольствие это может принести.
Предполагалось, что это будет только один раз. Одна
— Хоть я и не жалею об этом, но нам следовало все хорошенько обдумать, — признает Джастис. — Подумать о последствиях, когда наступит время покончить с этим. Потому что теперь мы готовы двигаться дальше, а он снова остался один.
Я сглатываю то, что ощущается как тысяча гребаных бритвенных лезвий, каждое из которых режет мои голосовые связки.
— Так что же нам делать? Как ему помочь? Мы не можем просто повернуться к нему спиной.
— Конечно, нет. Мы будем рядом с ним, Брэкс, и нам нужно убедить его, что он нам по-прежнему нужен. Связь не прервется, нам просто нужно найти другой способ.
Что, если другого способа нет? Что, если Джастис прав и наш поступок действительно принес Ноксу больше вреда, чем пользы?
Быстро отбрасываю эту мысль прочь. Я пока не знаю как, но я все исправлю. Я исправлю это ради моего брата, потому что не оставлю его бороться в одиночку со своими демонами, ни за что и никогда.
Ради него я убью любого, даже если это будет последнее, что я сделаю.
Глава 12
Алиса
Солнечный свет заливает акры сельскохозяйственных угодий, а я наблюдаю, как Ханна Джей бросает цыплятам пригоршни корма. Все они бросаются врассыпную в погоне за крохотными шариками.
— Разве они не восхитительны, мисс Алиса? — Лицо девочки лучится благоговением, вызывая во мне схожие эмоции.
— Безусловно.
— Вот этого я зову Малыш Фрэнки. — Она указывает на самого маленького цыпленка, ковыляющего позади всех, стараясь не отставать. — Он самый младший, и его всегда оставляют позади, поэтому я стараюсь давать ему немного больше корма.
Спрыгнув с забора, она опускается на колени и кормит его с ладони, а другой рукой нежно гладит по головке.
— Нелегко быть таким маленьким, да, малыш?
Райан улыбается мне.
— Животные много для нее значат. Она очень о них заботится.
— Как замечательно.
Это говорит о сострадании, которое мы все могли бы больше проявлять в этом мире, даже к самым крошечным существам.
Ханна смотрит на меня, протягивая пакет с кормом.
— Не хотели бы вы их покормить?
Я
— Давай, — подбадривает меня Райан, хлопая по плечу. — Это весело.
— Хорошо. — Улыбаясь, подхожу к Ханне и опускаюсь рядом с ней на колени. — Что мне делать?
— Протяните руку.
Я делаю, как она велит, получая пригоршню гранул.
— Теперь сделайте ладонь плоской, как блин.
Взяв меня за запястье, она направляет мою руку в загон, предлагая еду, которая лежит у меня на ладони.
— Идите сюда, — воркует она птенчикам. — Она не причинит вам вреда.
Три цыпленка медленно ковыляют к нам, склевывая корм с моей ладони. Кончики клювов щекочут кожу, вызывая у меня смешок.
Ханна Джей улыбается, волнение в ее глазах отражает мое собственное.
— Разве не классно?
— Очень, — соглашаюсь я.
— Папа Тэтчер всегда говорит, что животные — одни из лучших творений Бога, и они могут стать лучшими друзьями, когда вам это нужно.
Она смотрит на меня в ответ, будто знает, насколько мне мог бы пригодиться друг, ее мудрость так же велика, как и ее сердце.
— Хотите познакомиться с хрюшками? — спрашивает она.
— Я бы с удовольствием. — Я поднимаюсь на ноги, отряхивая с подола пыль.
— Сюда. — Она ракетой летит в сторону свинарника.
— Не беги, — кричит Райан ей вдогонку. — А то опять…
Ее фраза превращается в вздох, когда Ханна спотыкается и приземляется в большую кучу лошадиного навоза.
— Упадешь... — Райан в отчаянии закрывает лицо ладонями. — О, боже.
Я тоже морщусь, сочувствуя бедной девочке.
Ханна переворачивается и садится, ее лицо искажается от отвращения.
— Фу!
Не в силах сдержаться, мы с Райан хохочем. К счастью, Ханна не обижается, ее собственный смех смешивается с нашим.
— Мама, помоги. Это так мерзко.
Мы спешим к ней, поднимая ее на ноги.
— Вот почему я всегда говорю тебе не бегать, — мягко упрекает Райан. — Пойдем, тебе нужно принять душ и переодеться.
— А как же хрюшки?
— Им придется подождать. Ты ничего не будешь делать, покрытая с ног до головы лошадиным дерьмом.
— Но я им нужна, — возражает Ханна, явно расстроившись. — Если я не приду в обычное время, они будут беспокоиться.
— Что, если я составлю им компанию до твоего возвращения? — предлагаю я.
Ханна Джей смотрит на меня снизу вверх.
— Вы не против?
— Вовсе нет.
— Было бы здорово. Спасибо, мисс Алиса. — Она подходит ко мне, чтобы обнять, но потом передумывает. — Передайте им, что я быстро.
— Обязательно.
— И остерегайтесь Гаса, — предупреждает она, подняв указательный пальчик. – Иногда он может озорничать, но у него доброе сердце.
Я киваю.
— Гас. Озорник. Поняла.