Брэкстен
Шрифт:
Крейг с раздражением смягчается.
— Ладно, давайте вернемся к тому времени, когда вы все впервые встретились. Если предположить, что эта загадка — правда, все сводится к вам троим. Итак, насколько далеко мы возвращаемся назад?
Джастис решает взять дело в свои руки.
— Мы познакомились в приюте, когда нам было по четырнадцать.
— Название? — спрашивает Крейг, делая пометки в блокноте.
— Он больше не существует.
Крейг поднимает голову, глядя на Джастиса, ручка замирает над блокнотом.
— Не важно, все равно скажи название.
Он
— «Южный приют».
— Есть ли там враги, на которых я должен обратить внимание?
— Выбирай сам, — говорит Нокс. — Сволочи, управляющие им, были врагами нам всем.
Крейг приподнимает бровь.
— Не хочешь рассказать поподробнее об этом?
— Нет.
Крейг стискивает челюсть от раздражения.
Я решаю вмешаться и покончить с этим раз и навсегда.
— Слушай, мы пробыли там всего несколько недель. После этого некоторое время оставались на улицах, прежде чем осесть своими бездомными задницами здесь. И до того как ты спросишь, единственными людьми, которых мы разозлили за то время, были владельцы магазинов, у которых мы воровали еду. Этой информации достаточно, шериф?
Это удар ниже пояса, и я это знаю. Он всегда был для нас кем-то большим, но правда в том, что об этом дерьме нелегко говорить. Я потратил всю свою жизнь, пытаясь его забыть.
К счастью, Крейг не обижается.
— Пока достаточно. — Он с хлопком закрывает блокнот. — Я начну с приюта, а потом двинусь дальше. Я также разошлю фотографию Алисы по другим участкам и посмотрю, поступят ли какие-нибудь зацепки.
Я открываю рот, чтобы отвергнуть эту идею, но он вскидывает руку, прерывая меня прежде, чем я успеваю произнести хоть слово.
— Он уже знает, что она здесь. У него есть план, и до его следующего шага, мы должны выяснить, в чем он заключается. Единственный способ сделать это — понять, кто она такая.
Я стискиваю зубы, зная, что он прав.
— Хорошо, но только по участкам. Никакой прессы.
Он кивает.
— Даю слово.
— Спасибо за твою помощь, Крейг, — говорит отец. — Мы ценим это.
— Я дам вам знать, парни, как только у меня что-нибудь появится.
А пока у меня на уме кое-какие свои планы. Планы покопаться в прошлом, к которому я никогда больше не хотел возвращаться.
В прошлом, о котором у меня нет иного выбора, кроме как помнить.
Глава 9
Алиса
События дня накатывают на меня, как грозовые тучи перед назревающей бурей противоречий.
Я смотрю в потолок своей позаимствованной комнаты, и от понимания того, что Брэкстен лежит на диване всего в нескольких шагах от меня, сна ни в одном глазу.
Я никогда так не хотела оказаться в безопасности его присутствия, как сейчас. Была так близка к тому, чтобы сломаться и попросить его лечь спать со мной сегодня, но не могла заставить себя сделать это, не тогда, когда уже чувствовала себя такой уязвимой. Кроме того, последнее,
После визита Крейга, все стали такими мрачными, притихшими и подавленными. Однако среди этой тишины чувствовался и гнев. Больше всего я ощущала его от Брэкстена. Видела это в его напряженном теле, в плотно стиснутой челюсти, в сжатых в тиски кулаках. Понимая, что причиной тому — моя ситуация, я чувствовала себя ужасно.
Вздохнув, переворачиваюсь и зарываюсь глубже в подушку. Сон, в конце концов, опускается меня, но не приносит покоя. Только ночной кошмар. Он выплывает из самых глубинных уголков памяти, затягивая в ужасающую тьму. От него или той правды, что он раскрывает, никуда не деться…
Холодный металл защелкивается вокруг моих тонких запястий, создавая звук, от которого позвоночник напрягается, я прикована к столбу для порки, ставшему моим вечным проклятьем.
Тяжелые шаги позади меня эхом отдаются от бетонного пола, моя обнаженная плоть содрогается от ощущения его темного присутствия.
— Ты снова была плохой девочкой, Алиса. Пришло время тебя наказать.
Моя голова опускается от стыда, душа крошится от отчаяния в ожидании боли, которая скоро последует.
Я — выход для его ярости и демонов, которых он держит запертыми внутри себя. Я плачу за чужие грехи.
Он щелкает по полу кнутом, и я дергаюсь в оковах, испытывая пронзающий до костей страх.
— Что ты можешь сказать в свое оправдание?
— Мне жаль. — Необоснованные извинения слетают с моих губ, а вместе с ними приходит беспомощность.
— Пока нет, но тебе будет.
Я готовлюсь к первому удару, но независимо от степени подготовки, независимо от того, сколько раз я проходила через это, к такой агонии нельзя быть готовой.
Она рушит жизнь.
Я прикусываю язык, металлический привкус крови наполняет рот, пока я пытаюсь заглушить свои крики. Удар за ударом, боль поглощает меня целиком, и я больше не могу ничего с собой поделать. Отчаянный крик разрывает мое горло и отражается от стен, погружая меня в геенну огненную.
Я вскакиваю с леденящим кровь криком, отчаяние сжимает грудь тисками. Мои руки пробегают вдоль тела, пока я борюсь за дыхание, холодный пот покрывает кожу. Я ожидаю увидеть кровь, но все, что нахожу, — это разбитое сердце и безутешные слезы.
— Алиса! — мое имя раздается за дверью спальни за несколько секунд до того, как она с грохотом распахивается, едва не срываясь с петель.
Брэкстен врывается в комнату, как разъяренный бык, осматривая темноту своей комнаты, прежде чем броситься ко мне.