Бремя стагнатора
Шрифт:
– Рано, кин. Подождите сигнала разведчиков. Иначе можно выскочить прямо в лапы гвардейцев!
Удары в ворота усилились. Тот же голос приказал:
– Откройте или мы войдем силой!!! Ну!!!
Терпение у командира патруля кончилось быстро – он не привык, чтобы ему не повиновались. Не прошло и нескольких мгновений, как он скомандовал:
– Ломай, ребята!!!
В ворота глухо бухнуло нечто тяжелое. Створки содрогнулись, но устояли.
– Еще раз!
Новый удар, потом еще, еще… Старые доски стонали, трещали, но пока держались.
Из-за спины, с загаженного проулка, куда выводила
– Чисто! – облегченно сказал Кориал. – Уходим!!! Саргамо, Митраил – впереди! Остальным прикрывать отход!
Услышав голоса во дворе, гвардейцы налегли на ворота с удвоенной силой. Крякнул ворот самострела, чуть слышно прозвенела тетива, потом еще одна, и на плиты палисада со звоном рухнули два болта, пущенные навесом.
Иррабан зачарованно посмотрел на них. Наверное, только теперь он до конца осознал всю реальность угрозы. Раньше все казалось каким-то наваждением, сном, где-то внутри билась спасительная мысль – а вдруг это ошибка, путаница? В конце концов, с ней обязательно разберутся, и все снова станет на свои места.
Кориал выругался и прокричал:
– Кин Иррабан!!! Уходим!!!
– Простите, я, наверное, кажусь вам последним трусом, – очнувшись, пробормотал Иррабан. – Я и сам собой недоволен. Просто мне никогда раньше не приходилось убегать из собственного дома…
Он замолчал, услышав, как затрещали ворота, подались вперед под непрекращающимся градом ударов. Правая створка нелепо провисла, выворотив верхние петли. Снаружи подперли еще, и она, разломившись на части, рухнула на садовую дорожку. В проломе замелькали факелы, плащи и гамбизоны гвардейцев цвета запекшейся крови. Панцири с тремя лианами, начищенные до блеска, слепили глаза. Снова крякнули вороты самострелов.
– Ерунда, вы отлично держитесь! Но давайте отложим разговоры на потом, кин! – Кориал хлопнул по крупу своего скакуна. – Хей-я-а! Держитесь за мной! Вперед!
Жеребец вынес географа в узкую боковую калитку, едва не своротив стойку забора. На повороте Иррабан обернулся. Люди Кориала, прикрывая отход, били из самострелов прямо в ворота, заставив гвардейцев держаться снаружи. Убитых пока не было.
Он вздохнул: «Пока… Но надолго ли? Уже скоро кто-то может получить зазубренный кованый болт в живот или в шею только потому, что Высшему мастеру пришлись по душе предложения императора.
Будь они прокляты, эти западные земли!»
Полночи бешеной скачки вымотали Иррабана. Когда Кориал свернул на околичную дорогу, отъехал от большака на пару перестрелов и велел остановиться, он едва не рухнул на землю, хорошо его придержал тот самый круглолицый парень с перебитым носом – Митраил.
– Спасибо, – пробормотал географ.
Он в изнеможении привалился к придорожному камню. От долгого напряжения ныли ноги, натертая непривычным седлом промежность пульсировала болью. Кориал подошел к нему:
– Как вы себя чувствуете, кин Иррабан?
– Спасибо, пока жив.
– Отдохните. До границы недалеко, а там мои люди вас спрячут.
– Какой границы? – географ встрепенулся. – Солмаонской?
– Да. Не волнуйтесь – там вы будете в безопасности. Небольшой сонный городок Ихтанамор, знаете
– По карте, конечно, знаю, но бывать не доводилось. Он лежит в стороне от торговых путей и…
– Вот именно. Никому не придет в голову вас там искать. Да и чужаки в нем не редкость – окрестные селяне часто приходят на торг и на заработки. У одного из моих людей есть дом в пригороде, в нем мы вас и укроем. Рынок – рядом, да и запасы кое-какие есть. На первое время хватит. Отдохните, придите в себя. Мы постараемся не мозолить вам глаза, но будем всегда рядом. Если что – сразу придем на помощь.
Ученый приподнял голову:
– Если бы вы знали, кин Кориал, как я вам признателен! Простите, что я сначала не поверил вам! Я подумал, что все это какая-то ошибка или злая штука, что вы просто подкуплены… Простите меня!
– Ничего страшного, высокоученый кин. Главное, что вы все-таки поверили нам. Как видите, все завершилось удачно. Вы, наверное, не заметили, но отряд, который прикрывал наш побег, недавно нагнал нас. В Морской столице пока спокойно, погоню, если и организуют, то к утру, не раньше. А к тому времени мы будем уже далеко.
– Ваши люди там, во дворе… никто не пострадал?
Лицо Кориала омрачилось:
– Одного задело. Но не волнуйтесь – легко. До Солнцестояния заживет. Ладно, отдыхайте, кин. Скоро выезжать. Вас повезет кин Риндгайл, вон тот, пышноусый и разговорчивый. Большой ловкач по части перехода через границы.
«Контрабандист», – понял Иррабан.
– Делайте все, что он скажет, и я вам обещаю: к заходу вы уже будете на месте, целый и невредимый.
– Вас с нами не будет?
– Нет, кин. Мне надо вернутся в Морскую столицу.
Он коротко поклонился ученому и отошел к группе своих людей.
Если бы Иррабан мог слышать, о чем они говорили, он бы очень удивился. Впрочем, он бы просто ничего не понял. Несмотря на свои обширные познания, земные языки пока еще не входили в лексикон географа.
– …и вот что еще, Жан-Поль. Неплохо бы организовать в доме пожар. Или сдать его имперцам, а потом, за минуту до ареста – вмешаться. Так, чтобы вытащить беднягу в последний момент, не дав ему спасти самое дорогое. В общем, крайне желательно разделить Иррабана с его багажом. Понятно?
– Нет проблем.
– Отлично. Ну, с Богом, Жан-Поль! Помни, если ничего не случится – доклад два раза в сутки, расписание связи знаешь. При форс-мажоре – в любое время.
– Понял.
– Миро и Свена я забираю. С тобой останутся только Рихтер и Энтони.
– Почему, командир?!
Мирослав Кошлица, бывший сербский полицейский считался на Надежде старожилом. Он прибыл самым первым рейсом, еще на «Возничем». Сначала пристроился в проходчики, потом решил вспомнить земную профессию и подался в «Си-пи». Но не прижился среди чернокожей братии. Как сказал однажды сержант Омемба: «Образованный слишком и влезает не по делу с расспросами, приказ есть – выполняй, а не приставай к начальству, как да почему». В Службу серба пригласил Игорь, рассудив, что даже полицейская подготовка не помешает на случай, если доведется проводить силовые акции. Теперь их было двое в ТС – Мирослав и бывший старпом тайского катера береговой охраны Ю Фат. Двое среди аналитиков, социологов и спортсменов.