Бриллиант мутной воды
Шрифт:
Хозяйка храбро засунула в рот ложку.
— Ну как? — оживилась Лена.
— Восхитительно, — пробормотала Нора.
Домработница перевела взгляд на меня. Чувствуя себя как кролик перед пастью удава, я осторожно попробовал бело-оранжевое нечто. Приходила ли вам в голову идея сварить без соли, сахара, перца и других специй кусок ваты? Думается, описанный мною деликатес сильно бы смахивал на поднесенные нам яйца-пашот.
— Нравится? — улыбнулась мне Лена.
Мой отец слишком много внимания уделял моему воспитанию. Иногда кажется, что, привей он мне иные качества, моя судьба могла бы
— По-моему, весьма оригинальный вкус!
— Вот и хорошо, — радостно улыбнулась Лена, — пойду кофе принесу.
Когда домработница, топая, словно разбуженный носорог, удалилась, Нора пробормотала:
— И что теперь с этим делать?
Я пожал плечами:
— Вы сами захотели питаться, как Ниро Вульф!
— Но у Рекса Стаута сказано, что Фриц великолепно готовил!
Я хмыкнул:
— Да уж, в основном всякую экзотику, например, фаршированных голубей. Хорошо бы Лена не дочитала и до этого рецепта. Представляете картину: ваша горничная в засаде у мусорного бака с рогаткой в руках!
— Почему на помойке? — не поняла Нора.
— Не пойдет же она на Птичий рынок, скорее займется охотой.
— Прекрати, — прошипела Нора, потом добавила: — Ну не могу же я сказать ей, что она сварганила ужасную гадость!
— Почему?
— Ты сам способен на такой поступок?
— Нет.
— Ага! Вот видишь. И ведь теперь не нанять повара! — покачала головой Нора. — Ну кто бы мог подумать, что Лена так серьезно возьмется за дело! — Хозяйка поковыряла ложечкой завтрак и продолжила: — Небось удивляешься, почему я ее не уволила до сих пор? Она и убирать стала хуже. Кстати, в коридоре сегодня отвратительно воняет, небось у нас завелись мыши и одна сдохла под шкафом. Почему же я не найму другую домработницу, более расторопную и умеющую готовить?
— Понятия не имею!
— Когда меня подстрелили, — улыбнулась Нора, — народ вокруг посчитал, что все, накрылась Элеонора медным тазом, смерти моей ждали. В то время у меня шофер имелся, Сергей, еще были повариха Настя и секретарь Григорий Львович… Убежали мигом. Хозяйку в реанимацию положили, а прислуга в одночасье уволилась. С одной стороны, их понять можно, боялись без денег остаться. А Лена в моей палате поселилась и за сиделку была, потом еще дома ухаживала. Медсестра укол делает, а Ленка сзади стоит и бормочет: «Ну что за иглу взяла! За всем глаз нужен! Виданное ли дело, в человека такой дубиной тыкать!» Потому я ее никогда не уволю, ну считай, что она мне родственницей стала, выдержала проверку, в отличие от остальных.
— Теперь ваша позиция мне понятна, — кивнул я, — неясно одно… Куда девать сей паштет?
— Пашот!
— Как ни назови, а съесть его невозможно! Лена сейчас вернется и поймет…
Из коридора донесся звук тяжелых шагов и звяканье.
— Куда-куда, — зашептала Нора, — да сюда!
С ловкостью цирковой обезьянки она схватила обе наши тарелки, подрулила к окну, распахнула его и отправила яйца-пашот вниз.
Действие заняло пару секунд. Захлопнув раму стеклопакета, Нора мигом очутилась за столом, успев поставить на место пустые тарелки. Я открыл было рот, но тут в столовую вдвинулась Лена с кофейником.
— Съели? — осведомилась она.
— Да, — с жаром воскликнули мы с Норой, — просто замечательно, мечта, а не завтрак!
Лена оглядела стол и вздернула вверх брови.
— Погодите-ка, а где кокотницы?
— Что? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Нора.
— Яйца-пашот запекают в специальных емкостях таких, из жароупорного картона, — пустилась в объяснения Лена. — Вы их куда подевали?
Мы с Норой переглянулись. Хозяйка явно была не в состоянии справиться с ситуацией, и я смело бросился ей на помощь:
— Мы их съели!
Лена попятилась:
— Съели? Картонные стаканы?
— Да, было, правда, чуть жестковато, но вкусно. Лично я подумал, что яйца лежат в хлебе, знаешь, бывает такое твердое тесто, только из муки и воды…
— Ну и ну, — покачала головой Лена. — Как же вы хотите походить на Ниро Вульфа, если лопаете жратву с упаковкой? Хороши гурманы.
Мы с Норой молчали. Не знаю, какие ощущения были у хозяйки, но я чувствовал себя полным кретином.
— Одно радует, — бубнила Лена, наливая кофе, — от картона худо не станет, вы только с чашками аккуратней. Вот сейчас кофейку откушаете и поостерегитесь чашками-то закусывать, все кишки фарфором порежете!
Звонко рассмеявшись, она ушла.
— Ты выставил нас идиотами! — взвилась Нора.
Я развел руками:
— Альтернативы не было!
В ту же секунду Лена всунула в столовую растрепанную голову:
— На вечер предполагается «пуле а рене», вы согласны?
— Да, — ответила Нора.
Голова исчезла.
— Ты знаешь, что это такое? — в ужасе спросила Элеонора. — Пуля с чем?
— Насколько я помню из курса французского языка, пуле — это курица. Не волнуйтесь, вечером нас ждет всего лишь «курочка по-королевски».
— Да уж, — покачала головой Элеонора и приказала: — Хватит бездельничать, давай за работу.
Я пошел за ключами от машины. Нора получила своего «Фрица» и теперь не слишком довольна. Человек — странное существо, исполнение заветного желания редко приносит ему радость.
Глава 16
Вчера вечером, перед тем как рухнуть в кровать, я все же отчитался перед Норой о проделанной работе. Хозяйка восприняла информацию с невероятным энтузиазмом.
— Великолепно! — воскликнула она. — Нам теперь нет никакой необходимости срочно искать Леру, хотя она, конечно, знает про сестру всю подноготную. Госпожа Есина от нас никуда не денется, адрес ее известен… Лучше займись мужчинами, этим Володей, которого Беата отбила у тренерши, и Леонидом Серегиным, который привел девушку в клуб. Надеюсь, ты взял его координаты у администратора?
— Нет.
— Не беда, — милостиво успокоила меня Нора, — еще успеешь. Значит, так! Принимаем за истину тот факт, что Соня не виновата! Она не убивала будущую невестку, мою подругу явно подставили. В свете этого соображения и станем действовать. Я совершенно уверена: «режиссер» спектакля прячется в окружении девушки.