Bristol Blenheim
Шрифт:
«Война в воздухе» №108. 2004 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ №35 от 29.08.97 © Иванов С. В.. 2003 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.
Введение
Два «Бленхейма» Мк IV из 226-й эскадрильи 2-й Группа летит к побережью Дании, 20 августа 1941 г. Самолеты 2-й Группы совершили большое количество вылетов против кораблей и судов Германии в рамках операции «Канал – стоп».
3
Впервые поднявшийся в воздух в 1935 году, «Бленхейм» мог уйти от любого истребителя-биплана с неубирающимся шасси, из находящихся в то время на вооружении. За четыре года, прошедшие между созданием самолета и началом боевых действий, появились скоростные истребители- монопланы. Теперь «Бленхейм» уже не мог уклониться от встречи с Bf 109 и Bf 110- новейшими истребителями Люфтваффе – или дать им достойный отпор. Кроме того, увеличение веса, ставшее результатом установки стрелковых точек, радио и бомбардировочного оборудования, привело к ухудшению летных характеристик, что не смогли исправить даже установкой более мощных моторов.
Прототип Бристоль «Тип 142» «Britain First» (К7557) был показан в 1935 году па выставке ВВС в Хендоне. Самолет имел цвет натурального металла, гражданский регистрационный код жменей военным на руле направления и фюзеляже, кокарды (опознавательные знаки) типа «А» и черный номер «5» на борту.
Недостаточное количество этих самолетов, построенных перед войной, породило в Англии фразу «слишком мало, слишком поздно», которая слышалась всё чаще по мере эскалации военных действий. Подобная ситуация сложилась и на Дальнем Востоке, где подразделение «Бленхеймов» были буквально стерты в порошок японскими истребителями, особенно Мицубиси А6М «Зеро». На начальном этапе боёв на Ближнем Востоке «Бленхеймы» сыграли жизненно важную роль, поскольку были там единственными современными бомбардировщиками Королевских ВВС.
«Бленхейм» не был единственной жертвой самонадеянности английских чиновников от авиации. К середине 30-х годов прошлого века техника и тактика воздушных боёв недалеко ушла от той, что использовалась во время Первой Мировой войны. Большинство самолетов британских ВВС было бипланами и, соответственно, скорости и огневая мощь, полученные при создании истребителей-монопланов, были для них недостижимы. По иронии судьбы, первые проекты монопланов, появившиеся в 30-х годах, были многомоторными бомбардировщиками, а не одномоторными истребителями.
Поэтому, когда «Бленхейм» впервые поднялся в воздух, его летные характеристики сравнивали прежде всею с двумя основными истребителями Королевских ВВС', состоящими в то время на вооружении – бипланами Хаукср «Фьюри» и Глостер «Гладиатор». В результате таких своеобразных «сравнительных испытаний» были сделаны ошибочные и очень опасные выводы, что «Бленхейм» будет в состоянии легко уклониться от перехвата истребителями. Следует отметить, что жертвой таких ошибочных умозаключений стали не только англичане. Немецкие бомбардировщики, такие как Дорнье Do 17 и Хейнкель Не 111, хорошо зарекомендовавшие себя во время гражданской войны в Испании, где их противниками были преимущественно истребители- бипланы. Этот успех вскружил голову Люфтваффе, которые не обращали внимания на усиление оборонительного вооружения бомбардировщиков, так как считали, что они могли легко уклониться от столкновения с истребителями. Кроме того, укоренилось мнение, что «скоростные» бомбардировщики не нуждаются в сопровождении истребителей. Эти заблуждения дорого обошлись немцам во время Битвы за Британию.
Первоначально «Бленхейм» не задумывался как бомбардировщик и создавался вообще без участия британских ВВС. В начале 1933 года Фрэнк Барнуэлл, главный конструктор фирмы Бристоль, предложил построить легкий скоростной пассажирский самолет Бристоль «Тип 135». Машина представляла собой цельнометаллический низкоплан с работающей обшивкой, способный вместить восемь пассажиров. В качестве силовой установки предполагалось использовать два девятицилиндровых мотора воздушного охлаждения Бристоль «Аквила I» мощностью но 500 л.с. каждый. В 1934 году был построен макет фюзеляжа, который предполагалось продемонстрировать на Парижском авиасалоне в 1935 году.
В это время лорд Роузермир. владелец газеты «Дейли Мэйл», проявил интерес к проекту, поскольку он намеревался организовать сеть скоростных авиалиний между главными городами Европы, предназначенную для обслуживания деловых людей. «Тип 135» со своей небольшой вместимостью и высокой скоростью казался идеально подходящим для этих целей.
Ожидалось, что максимальная скорость «Тип 135» составит 290 км/час, но дальность полета не удовлетворяла требованиям газетного магната. Поэтому в конструкцию самолета пришлось вносить изменения – поперечное сечение фюзеляжа несколько уменьшили, чтобы снизить сопротивление, а вместо моторов «Аквила» 1 предложили установить двигатели воздушного охлаждения Бристоль «Меркьюри» VI мощностью по 640 л.с. Работы над проектом, получившим обозначение Бристоль «Тип 142», начались в апреле 1934 года. Основную часть расходов взял на себя лорд Роузермир. Фирма Бристоль, узнав о планах правительства по расширению ВВС, начала в частном порядке работы по созданию военного варианта самолета, получившего обозначение «Тин 143».
Прототип «Тип 142», оснащенный двумя моторами воздушного охлаждения Меркьюри» VI мощностью 640 л.с., вращавшими четырехлопастные винты неизменяемого шага, впервые поднялся в воздух 12 апреля 1935 года. Основные стойки шасси убирались назад по полету в мотогондолы и прикрывались установленными на них спереди створками. Клинообразная носовая часть с панелями из плексигласа обеспечивала пилоту великолепный обзор вперед-вниз. Низкорасположенное крыло было оснащено большими посадочными щитками, сокращавшими взлетную и посадочную дистанции.
Взлет прототипа Бристоль 142, июль 1936 года. О первоначальном гражданском назначении самолета можно судить по большим окнам пассажирского салона и элегантному обтекателю на хвостовом колесе.
Прототип Бристоль «Тип 143» проводит проверку моторов под бдительным присмотром наземного персонала. «Тип 143» создавался параллельно «Тип 142», как частная инициатива фирмы, и отличался удлиненной носовой частью и более крупными створками ниш основных стоек шасси.