Avro Lancaster

«Война в воздухе» №106. 2004 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ №35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2003 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк. ул. Советская. 14 Тираж: 300 экз.

«Ланкастер» ЕА-l в ночном налете на Германию, самолет флайт-лейтенанта В. Коя из 49-й эскадрильи с авиибазы в Фульбеке, ноябрь 1944 г.

Авро

Бомбардировщик «Ланкастер» вызыва­ет у англичан и жителей Британского Со­дружества чувство привязанности, смешан­ное с гордостью - примерно так же, как В-17 «Летающая Крепость» у американцев. Если «Спитфайр» олицетворял боевой дух Содружества перед лицом казавшегося не­избежным поражения, то вид и звук мото­ров армад «Ланкастеров», отправлявшихся в ночной рейд в центр нацистской Герма­нии, воплощали желание измученных вой­ной людей увидеть немецкую военную ма­шину уничтоженной.

Как и все удачные самолеты, «Ланкас­тер» имел не только хорошие летные харак­теристики, но и красивый внешний вид. По иронии судьбы, своим появлением на свет могучий бомбардировщик фирмы Авро обя­зан неудаче, которая постигла его непосред­ственного предшественника - «Манчестер».

В мае 1936 года групп-кэптен Р.Д. Оксленд, начальник отдела технических зада­ний Министерства Авиации, подписал спе­цификацию Р. 13/36, в соответствии с кото­рой требовалось создать двухмоторный бомбардировщик, способный нести на внут­ренней подвеске бомбовую нагрузку весом до 5440 кг, либо одну 3600-кг бомбу или две торпеды. На основе предложенных проек­тов, к постройке опытных самолетов были привлечены две фирмы: Хэндли-Пейдж с HP 56 и Авро с машиной Тип 679. От реа­лизации проекта HP 56 вскоре отказались, поскольку ощущался дефицит двигателей Роллс-Ройс, которые планировалось устано­вить на этот самолет. Через несколько не­дель после того, как Авро получила кон­тракт на постройку прототипа, был выдан заказ на производство 200 серийных бом­бардировщиков в соответствии с новой спе­цификацией 19/37.

Самолет Р.13/36 был больше по разме­рам по сравнению с другими двухмоторны­ми бомбардировщиками, но на самом деле на нем стояло четыре двигателя. Мотор «Валчер» представлял собой спарку из двух 12-цилиндровых двигателей водяного ох­лаждения «Кестрел» с Y-образным распо­ложением цилиндров. Такое решение позво­лило инженерам Роллс-Ройс в короткие сро­ки создать мощный 24-цилиндровый мотор, но породило массу технических и эксплуа­тационных проблем. 25 июля 1939 года про­тотип с бортовым номером L 7246 впервые поднялся в воздух, пилотируемый летчиком-испытателем капитаном Г.А. Брауном. Пер­вый полет продолжался всего 17 минут, но этого времени было достаточно, чтобы понять, что «Валчеры» не додают проектной мощно­сти, а высокая нагрузка на крыло сильно зат­рудняет пилотирование самолета.

Чтобы улучшить боковую устойчивость, второй прототип, L7274, первый полет ко­торого состоялся 26 мая 1940 года, оснас­тили установленным на фюзеляже третьим килем. Также на этой машине было установ­лено оборонительное вооружение, состояв­шее из шести пулеметов Браунинг калибром 7,69-мм, попарно размещавшихся в носо­вой, подфюзеляжной и хвостовой стрелко­вых установках. Вскоре началось серийное производство - первую машину, L7276, вы­катили из сборочного цеха 5 августа 1940 года - в самый разгар Битвы за Британию. Серийные самолеты имели увеличенный размах крыла, а нижняя стрелковая установ­ка «переехала» наверх фюзеляжа. Необхо­димость внесения дополнительных измене­ний в конструкцию, а также то, что в то вре­мя все усилия были брошены на увеличе­ние выпуска истребителей, привели к задер­жкам в производстве «Манчестера» (так стал теперь называться бомбардировщик Р.13/36) - L7277, второй серийный самолет, был готов лишь 25 октября 1940 года.

Manchester Mk I

Lancaster Prototype BT308

Эту машину передали 207-й эскадрилье в Уэддингтоне (командир - уинг коммандер Хайд), которая была реорганизована для освоения нового секретного бомбардиров­щика. К концу года 207-я эскадрилья полу­чила около двадцати «Манчестеров». 9 ян­варя 1941 года Королевские ВВС официаль­но объявили о принятии нового бомбарди­ровщика на вооружение, а 24 февраля шесть «Манчестеров» вошли в состав сил атако­вавших французский порт Брест, где по дан­ным разведки находился немецкий крейсер класса «Хиппер». Все самолеты благополуч­но вернулись назад, но L7284 потерпел ава­рию при посадке в Уэддингтоне, причиной которой стал отказ гидросистемы. Непри­ятности с гидросистемой продолжали пре­следовать самолет, но, в конце концов, уда­лось выяснить их причину - утечка масла приводила к загрязнению контактов микро­переключателя системы уборки шасси - и устранить ее.

К сожалению, проблемы с моторами «Валчер» не удавалось решить также легко - в 207-й эскадрилье редко бывало более пяти боеготовых самолетов одновременно. Ночью 13 марта 1941 года первый «Манче­стер» был потерян от огня противника - вскоре после взлета с Уэддингтона L7319 был сбит фельдфебелем Хансом Ханом из I/NJG 2.

К тому времени большинство техничес­ких проблем с «Манчестерами» было реше­но и на заводах фирмы Метрополитен Виккерс была организована вторая сборочная линия, а также началось формирование но­вых эскадрилий. Нерешенной оставалась основная проблема - недостаточная мощ­ность и надежность силовой установки «Манчестера». Потолок бомбардировщика составлял всего 3048 метров, и в случае от­каза или повреждения одного из моторов машина начинала стремительно терять вы­соту. В одной из эскадрилий даже шутили, что все экипажи встретятся в лагере для во­еннопленных.

В апреле 1941 года полеты всех «Манчестеров» были запрещены, поскольку обнару­жились дефекты в подшипниках «Валчеров». С 16 июня бомбардировщики были вновь при­кованы к земле, так как внесения доработок потребовала система охлаждения. Ситуация вновь повторилась 30 июня, когда пришлось полностью перебрать двигатели и внести в их конструкцию еще ряд изменений.

7 августа полеты возобновились, но об­наружилось еще два серьезных дефекта. С флаттером хвостового оперения удалось справиться довольно быстро, в результате чего на свет появилась модификация «Ман­честер» IA с увеличенными шайбами опе­рения, а вот проблему с флюгированием винтов сразу решить не удалось. Казалось, что проблемы с силовой установкой растут как снежный ком, а вместе с ними росли и потери самолетов.

С самого начала испытаний прототипа «Манчестера», когда стало ясно, что 24-х цилиндровые «Валчеры» не развивают про­ектной мощности, конструкторы Авро при­ступили к разработке альтернативных про­ектов. Под обозначением «Манчестер» Mk II рассматривался двухдвигательный вари­ант самолета, на котором «Валчеры» пред­полагалось заменить моторами Непир «Сейбр» или Бристоль «Центавр». Четырех­моторный вариант получил обозначение «Манчестер» Mk III. Работы по нему шли опережающими темпами и, после того, как стал очевиден их успех, от разработки двухдвигательного варианта отказались.

Планер серийного «Манчестера», ВТ308, был оснащен новой центральной секцией крыла, в которой разместили четы­ре надежных мотора Роллс-Ройс «Мерлин» X. Первый полет прототипа, состоявшийся 9 января 1941 года, убедил Роя Добсона и его конструкторов, что они выбрали пра­вильный путь.

«Ланкастер» DG595 демонстрирует эффективность своего камуфляжа, который покрывал весь самолет (включая вертикальное оперение), за исключением законцовки левого крыла. На серийных машинах такая схема камуфляжа не использовались. Кокарды на фюзеляже несколько переразмерянны.