Бродяга с Красными Розами
Шрифт:
– Мы? Хранить ожерелье? – изумились ребята и недоуменно посмотрели друг на друга.
– Да, вы. Но при одном очень нелёгком условии… Когда я была вашей ровесницей, у нас тоже был Союз Друзей. И вот однажды, взявшись за руки, мы поклялись всегда приходить на помощь друг другу и всем, кто в беде. И в тот же день в лесу мы встретили сгорбленную старушку с вязанкой хвороста. Вязанка была большая и тяжёлая, и старушка, скинув её с плеч, присела отдохнуть на пенёк. Мы подхватили вязанку, помогли старушке дойти до дома и рассказали ей, что дали клятву всегда приходить на помощь людям. «Вы дали очень хорошую клятва», – сказала старушка, и вдруг на наших глазах превратилась в фею. Она пригласила нас в дом, где достала из шкатулки ожерелье: «Это – янтарь, но не простой, а заповедный. Это сказочный алатырь – бел-горюч камень со дна морского. Возьмите его, и пока ожерелье будет в вашем городе, не страшны ему недобрые силы. Но если кто-нибудь из вас нарушит клятву, то город ждут жестокие испытания. Ну, а если какая беда случится, то вот вам Волшебная книга, она и подскажет, и научит».
И Фея дала нам старинную книгу, где на первой странице было написано:
И Дали Они Клятву в Вечной Дружбе
и в Помощи Всем, Кто в Беде.
И Скрепилась Та Клятва
Ожерельем из Волшебного Камня.
А остальные страницы книги были чисты.
И вот с тех пор мы хранили ожерелье, и никто из нас не нарушил клятву. Ушла молодость, пришла старость. Из всего нашего союза осталась я одна. Каждый вечер я перелистывала книгу, но её страницы оставались чисты. И вот сегодня…
Бабушка поднялась с кресла, принесла из соседней комнаты старинную книгу, раскрыла её и медленно прочитала:
Отныне Хранить Ожерелье Станут Те,
Кто Встретит Бродягу с Красными Розами
и Кому Он Подарит Цветы Свои.
Но Должны Они Дать Клятву в Вечной Дружбе
и Нерушимо Исполнять Её,
а Коль Нарушит Кто Клятву,
то Городу Беда Будет…
Бабушка закрыла книгу.
– Мне очень хотелось, чтоб это оказались вы, ребята, и я счастлива, что так и получилось.
– Бабушка? – спросила Астер. – А почему ты мне никогда не рассказывала ни о Бродяге с Красными Розами, ни о Великом Пожирателе Дорог?
– Я и сама о них ничего не знаю. В каждом времени и в каждой сказке появляются свои добрые и злые волшебники. А теперь вы должны решить, сумеете ли вы сдержать такую клятву. И если кто-нибудь из вас засомневается, то лучше сразу отказаться. В нашем городе много дружных ребят, и я уверена, что они тоже смогут встретить Бродягу с Красными Розами.
Глава 5
Клятва
Бабушка ещё раз внимательно посмотрела на ребят, вздохнула и вышла из комнаты.
– Странно, – тихо сказал Генка, – почему все-таки мы?
– Ничего странного, – возразил ему Александр. – Ведь только у нас есть Автомобиль, Обгоняющий Ветер, только мы видели Бродягу. А ко всему прочему именно один из нас, – он посмотрел на Генку и подмигнул ему, – придумал Великого Пожирателя Дорог.
– И ещё, это же так здорово – дружить вечно! – улыбнувшись, добавила Гели.
– Но… – начал Александр.
– Никаких «но»! – вспыхнул Валентин. – Сказать «нет», значит самим признаться, что мы слабаки!
– Ничего, – прошептал Генка, – мы ещё такого напридумываем… такого, что от Пожирателя и мокрого места не останется.
– Это конечно, – согласился с ним Александр. – И все-таки, ребята, здесь надо очень серьёзно подумать, ведь в наших руках будет счастье всего города. Пусть каждый решит про себя, сможет ли он сдержать такую клятву.
И, подумав, каждый решил: «Сможет»!
Они встали в круг. Астер протянула вперёд руку с ожерельем, и каждый коснулся одного из камней своей правой рукой. И прозвучали слова клятвы:
Клянёмся всегда жить дружно!
Клянёмся всегда помогать друг другу!
Клянёмся всегда приходить на помощь всем, кто в беде!
Клянёмся хранить это ожерелье, как самую величайшую драгоценность нашего города!
Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся!
А Бузя неподвижно сидел рядом с ними, как будто присягая быть самой верной, смелой и преданной собакой…
А когда ребята уже расходились по домам, на ясном звёздном небе у самого горизонта появилось безобидное серое облачко.
Ближе к полуночи облачко стало стремительно расти и превратилось в огромную чёрную тучу, которая, подобно человеку в распахнутом плаще, пронеслась по небу, и тень от этого плаща упала на землю и накрыла собой и Город Друзей, и всю эту добрую страну.
Глава 6
Замок
В ту же ночь неподалёку от Города Друзей, скрытый от него высокими холмами, появился замок Великого Пожирателя Дорог.
И было там темно и жутко, а зловещие голоса пели страшную песню о Великом Пожирателе:
Раздаётся ветра вой,
Закрывают небо тучи,
Чёрный замок возникает
Злой бедою неминучей.
И слетаются к нему
Слуги, свита и охрана,
Пожирателю Дорог
Они служат неустанно.
Чёрный распахнувши плащ,
Он проносится, как ветер,
И несёт беду и зло
Всему доброму на свете.
Злой, безжалостный волшебник,
Он коварен и жесток!
Кто осмелится сразиться
С Пожирателем Дорог?!
А в самом замке, в громадном тронном зале, собрался большой тайный совет Великого Пожирателя.