Бродяга
Шрифт:
Если над головой не Солнце, то под ногами не Земля, а чужой и неизвестный мир, из которого нет возврата. Это хуже, чем необитаемый остров. Там хотя бы есть надежда, что тебя спасут.
– Занесло же меня сюда как-то. Должен быть выход, - смутное ощущение кошмарного сна не покидало Серого.
Парень любил цивилизацию со всеми её удобствами и возможностями. Если он и мечтал стать первопроходцем, то обязательно с комфортом и в как можно большей компании. Ему отчаянно хотелось домой, и невозможность этого все сильней угнетала и повергала в отчаяние.
Поднявшись на ноги, он, сломя голову, бросился в чащу, сам не понимая, что бежит от своего страха. Многие пытались убежать от себя,
Ворвавшись в заросли кустарника, парень оцарапал лицо и руки, но даже не замедлил бег. Он ломился напролом, не замечая, что теряет силы на борьбу с колючками, которые гораздо легче обойти. Ему хотелось прорываться и ломать, ему нужна была хоть какая-нибудь победа.
Постепенно безнадежность уступила место упорному стремлению жить, мысли начали проясняться, и, хотя легче не стало, но парень начал воспринимать окружающее.
Пот жег исцарапанные плечи и грудь, сбитые и исколотые сучьями ноги отдавались тупой болью. Серый перешел на ходьбу. Мысли о родителях ледяными ручейками холодили сердце. Ребята вернуться, а меня нет, - с ужасом думал Серый.
– Мама, она же не выдержит. Ну почему-у-у?
Стон сорвался с его дрожащих губ, и светлые дорожки прочертили пыль на щеках.
Пробираясь между корнями поваленных деревьев и цепким кустарником, он разбил в кровь пальцы ног, все тело его покрылось ссадинами и волдырями от едких укусов мошкары. Жажда и духота туманили сознание, но от этого становилось даже легче: отступали мучительные мысли о доме. Серый исступленно продирался вперед, все чаще спотыкаясь и падая. Так продолжалось несколько часов, но парень не замечал хода времени, его сознание почти ничего не воспринимало.
Неожиданно Серый словно бы наткнулся на невидимую преграду, в его глазах начали просыпаться искры мысли. Перед ним из земли, раскинув узловатые корни, торчал пень. Самый обыкновенный пень, но с ровным срезом. Его спилили! Это означало, что где-то здесь были люди!
– Люди... Я спасен, - Серый обессилено опустился на пень - многочасовая гонка по лесу давала себя знать навалившейся усталостью и тупой болью в мышцах ног.
Несмотря ни на что в нем просыпалась надежда, и вместе с ней возвращались силы, с глаз спала пелена безнадежности. Он заметил, что дышит тяжело и хрипло, а грудь вздымается часто и судорожно. Весь исцарапанный и искусанный комарами, с разбитой в кровь правой ногой и разодранным коленом он еле держался на ногах, но на губах его блуждала улыбка. Серый попытался вспомнить, когда же он поранил ногу, но тут же забыл о ней и начал торопливо оглядываться в поисках тропинки или хотя бы признака пути, которым ушли люди.
Обшарив всю поляну и переломав на ней большую часть подлеска, Серый так ничего и не нашел. Обессиленный, со свежими кровоточащими и зудящими от пота царапинами, он вернулся обратно к пню.
Теперь, когда первый восторг прошел, Серый заметил, что срез очень старый и начал уже немного трухляветь. Серый разочарованно пнул его ногой. Теперь ему мало было знать, что он не одинок в этом мире, что кроме него где-то есть другие люди. Он хотел попасть к ним и как можно быстрее!
Решив, что глупо сейчас менять направление, он вновь заспешил на запад. Заметив, что задыхается, Серый заставил себя идти шагом, чтобы окончательно не свалиться от усталости. После еще нескольких часов безрезультатного продирания сквозь чащобу, он стал похож на бездумный автомат.
Поднявшись в зенит, местное солнце пробивалось сквозь кроны деревьев душными столбами испарений. Все нестерпимей становилась жажда, к горлу подбиралась тошнота, а за ней накатывала чернота, оставляя после себя головокружение и металлический
Неожиданно Серый вышел на тропу, еле заметную среди травы и сухих листьев. Обилие отпечатков звериных лап и копыт, а так же полное отсутствие человеческих следов говорили, что она ведет к водопою, а не к жилью. Серый решил дальше двигаться по ней - не надо пробираться сквозь колючие первобытные заросли, поэтому идти намного легче. К тому же тропа, хотя и петляя, держалась западного направления. Настроение у Серого поднялось, и он, забыв обо всех своих несчастьях, с удвоенными силами продолжал двигаться... Неизвестно куда.
Вскоре деревья впереди расступились, открыв ярко-голубое небо без единого облачка, а еще через несколько шагов показалась река.
Склон был довольно крутым, поэтому тропа сворачивала налево и постепенно подходила к самой воде. Животные замесили там жуткую грязь, превратив весь берег в кашу. Решив, что тащиться по солнцепеку не стоит, Серый с высоты трех метров бросился в воду. Предвкушая соприкосновение с речной прохладой, и заранее ощущая разгоряченным телом свежесть воды, он вдруг услышал вопль, похожий на рев быка, обиженного в лучших чувствах. От неожиданности Серый наглотался воды и едва не захлебнулся. Бешено замолотив руками, он вынырнул на поверхность.
Взглянув на берег, он захотел обратно под воду, или куда-нибудь еще, лишь бы подальше от мечущегося на берегу чудовища. Приплясывая от нетерпения, оно поедало Серого голодными глазами. Его намерения выдавали, торчащие изо рта, желтые клыки величиной с палец. Огромные иклы на человеческом лице создавали чудовищное ощущение нереальности происходящего. К тому же это была самка. Одежда или другие признаки цивилизации отсутствовали, а совершенно звериное выражение лица говорило, что это не человек. Или уже не человек. Говорят, что внешний вид обманчив, но это был совсем не тот случай. Ужасная тварь опоздала всего на мгновение, и это спасло Серому жизнь... на какое-то время. Не задерживаясь, он поплыл к другому берегу. Оставалось надеяться, что не все люди здесь выглядят подобным образом.
Упырица продолжала метаться по берегу жутко вереща и завывая, но не решаясь прыгнуть за ним - возможно у нее водобоязнь, как у кошек. В таком случае это одна из лучших черт её характера. Серый тем временем не тешил себя напрасными надеждами, отлично понимая, что на противоположном берегу его не ждет ничего хорошего. Удивительно, что он до сих пор еще жив в таком враждебном мире. Из-за последней встречи все виделось ему в мрачных тонах. Хотя казалось бы куда уж дальше?
Берег приближался мучительно медленно, а у Серого крепла мысль, что у упырихи были более веские причины не лезть в реку, чем водобоязнь. Ведь зубастые твари могут водиться не только на суше. Он вспомнил кадры фильма про охоту на крокодилов, а так же про охоту самих крокодилов, и ему захотелось как можно быстрее оказаться на берегу. Почувствовав под ногами дно, он, подняв целый фонтан брызг, выскочил из воды и бросился к ближайшему дереву.
Прижавшись спиной к шершавой коре, Серый затравленно оглянулся по сторонам. Вокруг были только лес и тихая река. Опустившись на землю, он сорвал травинку и принялся нервно грызть. Продолжая внимательно всматриваться в лесную чащобу. Грудь его после быстрого плавания часто вздымалась. Немного успокоившись, парень направился к реке - из-за страха и спешки он забыл, что хотел пить. Утолив жажду, Серый побрел дальше на запад. В сплошной стене деревьев и подлеска никаких тропинок видно не было, и ему вновь пришлось отвоевывать каждый шаг у колючек и мошкары. Земля стала не такой сырой, но из-за страшной жары духота не уменьшилась, и продвижение по лесу стоило Серому огромных усилий.