Булочная для ведьмочки
Шрифт:
Хотя дом был бедным, но чувствовалось, что хозяйка за порядком следит: все подушки и перины были чистыми и приятно пахли сушеными цветами.
Наутро хозяйка поставила на стол свежий хлеб и крынку молока.
– А куда вы идете? – спросила девчушка, сидя рядом и весело болтая ногами.
– Мы идем к моей бабушке, - ответила Агнесса, улыбаясь.
– А где она живет? – не унималась девчушка.
– За лесом на опушке.
– Ой, моя бабка тоже там живет. Можно я с вами?
Она с мольбой посмотрела на Агнессу. Та перевела взгляд на хозяйку.
– Я бы пустила, если вы возьмете ее с собой, - сказала хозяйка.
– А то мы бабушку давно не видели, проведать бы. – Она погладила дочку по голове.
– Я дочурку одну в лес ни за что не пущу. – А потом добавила, глядя на нас: - Я же пирожков с капустой вам напекла в дорогу. – И пошла к печи, доставать горячие пирожки. Она ловко орудовала деревянной лопатой – садником, доставая и выкладывая пирожки из печи на полотенце, расстеленное на столе.
Агнесса посмотрела на принца.
– У нас трудная дорога, справится ли ребенок?
– Я эти места вдоль и поперек знаю. И дорогу неплохо покажу, - заявила девочка.
Фред только улыбнулся и развел руками: противостоять обаянию малышки он не смог. Мэйсон только поглаживал бороду и хитро щурил глаза.
– Мы обратно этой же дорогой пойдем, - сказала Агнесса уже у ворот, прощаясь с хозяйкой. – Приведем дочку вашу.
– Спасибо, - отозвалась та.
– И вам спасибо за хлеб-соль, - сказал Мэйсон.
Лошадей было решено оставить тут же у хозяйки. В густом лесу на них особо не поездишь.
Девчушка выбежала с корзинкой полной пирожков. Нацепила на голову то ли оранжевую, то ли красную, но сильно выцветшую на солнце шапочку, и засеменила к трем путникам.
Глава 14
Стояла поздняя весна. На опушке леса все было в полевых цветах, которые благоухали и дарили ощущение тепла и приближающегося лета.
Путники шли по росе сквозь высокую траву. Агнесса касалась ладонями стеблей, поглаживая их. Каждая травинка, каждая былинка была ей знакома: эта от головной боли, эта от простуды, а эта при женской хвори поможет. Не зря прошли уроки бабки Ядвиги, хотя Агнесса даже и не заметила, когда та ее так многому научила.
Вскоре вошли в лес. Тут тоже чувствовалось приближение лета. Свозь зеленую крону деревьев проникал солнечный свет, а пахло тут влагой и грибами.
Сначала путь пролегал по вполне заметной тропинке. Она петляла, разветвлялась, но хорошо просматривалась. Но вскоре тропинка стала `yже и деревья сгущались, не давая солнечным лучам проникать сквозь их листья.
Тогда-то, краем глаза Агнесса заметила, что между деревьями мелькнула тень.
– Вы это видели? – тихо спросила она.
Фред кивнул, но продолжал неумолимо идти вперед, не подавая виду и давая противнику возможность сделать первый ход. Так как они не знали, с кем имеют дело, нужно было дождаться, чтобы тот выдал себя сам.
И тут впереди из-за широкого дерева вышел человек. Одет он был в серую меховую жилетку без рукавов, поверх рубахи. Брюки и меховые сапоги, перетянутые ремешками, были такого же серого оттенка.
«Весьма странно для этого времени года», - подумала Агнесса, но когда она заглянул в его глаза цвета меда, отдававшие желтизной, все встало на свои места. Она вся напряглась от понимания.
– Оборотень, - тихо прошептала Фреду.
Тот коротко кивнул, не сводя глаз с незнакомца. Он тоже об этом догадался.
– Здравствуйте, путники, - заговорил оборотень. – А куда это вы идете?
– Мы идем к бабушке, - беззаботно выпалила девчушка.
– Молчи, - шикнула на нее Агнесса, - не знаешь, что нельзя разговаривать с незнакомыми.
Агнесса задвинула девочку за спину. Оборотни отличались своим непредсказуемым нравом. Порой они не обращали внимания на путников, даже если те проходили по их территории. Но иногда оборотни словно сходили с ума и не могли себя контролировать, нападали, грабили и даже убивали гуляющих по лесу людей. Это зависело от фазы луны. Если приближалось полнолуние, то лучше обходить оборотней стороной.
К сожалению, Агнесса не могла наверняка сказать, какая именно фаза луны была сейчас. Поэтому лучше остерегаться.
Фредерик стоял не шелохнувшись. Все его тело было напряжено. Он сжал кулаки и в упор смотрел на оборотня. Фред был готов применить магию в случае необходимости, но и он, и Агнесса прекрасно понимали, что это не пройдет для принца без последствий.
– А ты кем будешь? – спросил принц, и в голосе его сквозила агрессия. Оборотень должен понять, что не он один тут может напасть.
– Я тоже хочу к твоей бабушке, - пропустив вопрос принца, сказал оборотень. Он не мог не заметить направленную на него агрессию и старательно избегал смотреть в глаза принцу.
– А где она живет?
Мэйсон поднял с земли увесистую палку.
Агнесса посмотрела на старца с недоумением.
– А что? – сказал тот, пожимая плечами. – Даже палка раз в году стреляет.
И наведя кончик палки на оборотня, сказал:
– Уйди с дороги, не то не поздоровится тебе. Мы идем к Ядвиге, прочь с пути!
И вдобавок к его словам на кончике палки, которую он направлял на оборотня, заискрился голубой огонек, готовый в любой момент сорваться и полететь прямо в незнакомца.
– Колдуны! Колдуны! – завопил, как ошалелый, серый, и стремглав бросился прочь, скрывшись между деревьями.
Мэйсон опустил палку. Он не мог допустить, чтобы его ученик истощил свой резерв. Да и колдун он, в конце концов, или нет? Волка нужно было только припугнуть. И тот сразу дал деру.
Агнесса выдохнула с облегчением. Фреду не придется использовать магию и он не повалится без сил. В противном случае ей пришлось бы снова вливать в него магию, а это значит – тактильный контакт. Но Агнесса прекрасно помнила, как реагирует ее тело и самое главное – ядро, на любое прикосновение Фредерика, и ее это, откровенно, настораживало.