Буренка для дракона

Андрианова Татьяна

– Почему это из-за меня? – возмутился Гарш, перехватывая поудобнее обмякшую правую руку бесчувственного наставника. – Я, что ли, мантикору приманивал? Откуда она вообще там взялась? Должны же были быть тихие зомби или еще какая-нибудь мелкая нежить.

– Должны, да рассчитались, – ехидно хмыкнул дракон, стараясь не выпустить ноги учителя из рук.

– Какого демона ты вообще использовал непроверенный амулет? По нему же видно, что самопал, – вставил реплику эльф. – Где ты его взял? На помойке?

– На черном рынке, – хмыкнул Гарш.

– Обалдел?!

– Сдурел?!

Воскликнули эльф с драконом одновременно.

– Зато дешево, – насупился Гарш.

– Так себе причина

для самоубийства, – сообщил Петиш.

– Ну не всех же угораздило родиться с золотой ложкой во рту, как вам с Мжелем, – не сдавался Гарш. – А вы и этого не предлагали.

– Да, но нас могло раскидать по разным местам, причем по частям, – возразил дракон.

– Но не раскидало же.

– Зато из-за тебя наставник кровью истечет раньше, чем мы доберемся до жилья, – не сдавался дракон.

– То есть мантикора здесь не при чем? – фыркнул Гарш. – Это она его когтями, а не я.

– Смотрите… Там свет.

В сердцах магов затеплилась надежда. Они принялись ломиться сквозь подлесок с удвоенной, если не утроенной силой и вскоре выбрались на небольшую поляну с ветхой избушкой, рядом с которой пасся небольшой конь. Лошадь вскинулась, всхрапнула и была такова.

– Упустили, раззявы. А конь бы нам сейчас пригодился, – с сожалением вздохнул дракон.

– Вот и ловил бы сам, раз такой умный, – в очередной раз огрызнулся Гарш.

– Кроме коня, нужна сбруя, – напомнил Петеш спутникам. – Так что прекращайте вести себя как дети и давайте уже постучим в дверь. Может, хозяева нам помогут.

– Думаешь? – преисполнился сомнениями Гарш. – Что-то не внушает доверия изба, стоящая где-то посередине леса. Нормальные люди в таких местах не живут.

– Да. Но и нормальные люди по таким местам не шляются, – хмыкнул Мжель.

– И все равно сильно напоминает ситуацию из сказки, где ведьма сначала заманила детей пряниками, потом откормила и съела, – не унимался Гарш.

– Откормила – это хорошо, – мечтательно вздохнул эльф. – Да и где ты увидел пряники? Кстати, если уж разговор зашел о фольклоре, то нас полагается сначала в баньке попарить, накормить, напоить и уж потом употреблять внутрь или наружно.

– Наружно? – озадачился дракон, потом, видимо, представил процесс употребления и поперхнулся. – Фу-у-у, извращенец!

– Давайте уже постучим, а уж потом станем действовать по обстоятельствам, но под крышей. Правда, руки настолько отваливаются, что пусть хоть всем ковеном употребляют. Лишь бы потом покормили и дали поспать, – выдохнул Петеш.

– О! Эл [10] знает толк в извращениях, – восхитился Мжель.

– Вот этой крышей нас и задавит, – сварливо проворчал Гарш, ступая на шаткую лестницу, ведущую на крыльцо. Ступень пронзительно скрипнула, опасно прогнувшись под весом парня. – Очень уж здесь все хлипкое какое-то.

Глава 7

Зэрлэт Ергест закончила свое преображение и долго рассматривала себя в зеркало. Отражающая поверхность была слишком мала, чтобы увидеть полностью хотя бы лицо, но тем не менее девушка осталась довольна полученным результатом: каждый штрих на своем месте, каждый завиток четко прорисован.

10

Эл – обращение к эльфу, эль – к эльфийке. Например, в данном случае полное имя героя Петеш эл Царс.

– Помнят еще руки, – удовлетворенно улыбнулась она собственному отражению.

Осталось только позвать коня и можно ложиться спать. Когда они с Беликой приехали из Энгийн в Ан-Шара, оставили лошадей в лесу. Степные лошади неприхотливы, но совершенно не приспособлены к использованию в сельском хозяйстве. На первый взгляд оставлять коней в месте, где полно хищников, – плохая идея. Но не тогда, когда один из жеребцов принадлежит шаману. Еще наставник Зэрлэт Ергест помогал найти подходящего духа, чтобы вселить в гнедого жеребца, и Азарг не боялся нежити, не пугался по пустякам и всегда мог постоять как за себя, так и за лошадей, оставленных на его попечении. Так что Ергест точно знала, пусть коней отпустили три года назад, они вернутся, как только их позовут. Девушка возьмет только Азарга. Конь Белики останется на воле на случай, если понадобится своей хозяйке в будущем.

Зэрлэт Ергест вышла на крыльцо и несколько раз ударила костяной колотушкой в бубен. Ей показалось, что в ответ где-то далеко в лесу раздалось радостное конское ржание. Ждать не стала. Азарг понадобится только утром, а до утра хотелось бы хоть немного поспать. Но только удобно устроилась на тюфяке, как раздался настойчивый стук в дверь.

– Кого еще леший принес? – озадачилась Ергест. – Я никого не приглашала. Не могла же я забыть о таком. Или могла?

И правда, собиралась она быстро, суматошно, стараясь брать только самое необходимое и безликое. То есть такое, чем вполне могла пользоваться как сельская девушка, так и жительница степей. Одеяло, огниво, чайник, курильница для благовоний… Все равно список получился внушительный. Благо что Тонгойж Бар [11] помог когда-то сделать безразмерный мешочек, который можно носить на поясе. Просто удивительно, сколько вещей можно в него поместить. Выглядел он красиво и радовал глаз вышитым дорогими красными нитками драконом. Повелителя неба вышила сама Ергест и заслуженно гордилась реалистичностью полученного изображения.

11

Тогойж Бар (Крадущийся Тигр) – шаман, наставник Зэрлэт Ергест.

В заполошном метании сборов вполне можно забыть о чем угодно. Но это не объясняло, как кто-то умудрился добраться до избы без сопровождения волка или филина. А духов она сегодня точно не выпускала и приказа довести до порога гостя не отдавала. Странно.

Стук повторился. На этот раз более сильный и настойчивый.

– Откройте! Нам помощь нужна! – во все горло завопил Гарш на всеобщем [12] .

– Нормальные люди за помощью в город идут, а не по лесу шастают, – возразила Ергест. – Вы – нежить или разбойники. Убирайтесь к лешему! Не буду дверь открывать.

12

В Империи Ан-Шара проживает много народностей поэтому проще всего общаться на всеобщем языке.

– Какая к демонам нежить?! – возмутился сравнением Петеш, которому осточертело держать наставника.

– Злобная и хитрая, – откликнулась девушка. – Та, которая сначала из домов выманивает, а потом поедает доверчивых идиотов.

– Мы не нежить, а маги, – вступил в спор Мжель, – у нас раненый.

– Нашли чем хвастать, – фыркнула Ергест. – Если вы маги, зачем вам моя помощь? Решайте свои проблемы сами и не мешайте спать. Откуда здесь вообще взялись маги?

Последний вопрос она задала скорее себе, чем тем, кто находился за дверью. Магам совершенно нечего было делать в Хиле, а уж в лесу и подавно. Хотя это и объясняло, как незнакомцы оказались на пороге скрытой мороком избы. На магов защита не была рассчитана.