Буревестник. Трилогия
Шрифт:
Теперь, что касается пирамиды общества тварей. Во главе пирамиды -- Мозг. На ступень ниже -- Слуги. Они имеют право приказывать любым тварям, входящим в вертикаль данного Мозга, а также резко повышают эффективность таковых в бою. Этакие заместители, руки, ноги, глаза и уши Мозга. Забавный факт -- чем выше стоит Мозг в своей иерархии, тем выше стоят его Слуги в иерархии Слуг, и в этом они очень напоминают людей.
Дальше, на ступень ниже, находятся так называемые Гвардейцы, составляющие охрану Инкубаторов и Мозга, и Смотрители -- обеспечивающие работу и функционирование Инкубаторов. Это довольно узкоспециализированные твари, и третью строчку в иерархии они занимают исключительно в силу приближенности к власть имущим. Те же Гвардейцы, например, больше всего напоминают устрицу -- переростка, и приспособлены только к боям
Дальше две ступени занимают Вожаки и Возвышенные. Вожаки -- это наиболее старые и опытные твари, в силу чего они возглавляют стаи таких же, как они. Численность стаи колеблется в широком диапазоне, но тут важнее знать следующее: Вожак, в силу опыта, это цель в бою номер один, после Слуг. Убей Вожака, и часть стаи обязательно растеряется, снизит эффективность действий и так далее. Визуально его можно отличить разве что по бОльшему количеству шрамов, но в бою -- это малопригодный способ. В целом, умение анализировать движения тварей в бою и вычленять наиболее опытных приходит только с обширной практикой, но теоретические способы все равно разработаны, и они обязательны к изучению.
Возвышенные -- это спецтвари, прошедшие Инкубатор второй раз. По оценкам твареведов, они занимают нишу аналитиков, помощников Мозга по хозчасти, надзирателей за тварями, то есть фактически разгружают Мозг от рутинных операций. Предположительно, с этими функциями и связано второе прохождение Инкубатора -- твари (а в Возвышенные берут исключительно опытных, матерых, повидавших жизнь) получают дополнительные мозги, новый набор функций, который, в сочетании с прежним опытом, дает им возможность успешно трудиться. Ну, насколько слова "успешно трудиться" вообще применимы к тварям.
Кто выше -- Вожаки или Возвышенные так и осталось непонятным, факты противоречат друг другу.
Оставшиеся ступени занимают последовательно: боевые, строительные, пастушьи, собирательные и кормовые твари. Назначение их понятно из названия, причем в тяжелых ситуациях Мозги не стесняются направлять всю эту живую массу на людей. Толку в бою от тех же, например, кормовых тварей нет, но огромная волна нападающих позволяет Мозгу выиграть время, и заставляет нападающих расходовать боеприпасы зря.
Особняком стоят редко встречающиеся, очень специализированные твари, такие, например, как Переговорщики. Эта помесь попугая с лемуром была выведена специально для переговоров в конце Первой Волны. Как правило, все эти редкие твари -- не боевые, так что обычный, среднестатистический человек имеет шанс увидеть их только в "Большой Энциклопедии Тварей", снабженной массой картинок.
Теперь рассмотрим слабые и сильные стороны тварей. Итак, как уже говорилось выше, тварей больше людей на порядок. При этом они, получившиеся из скрещивания животных и насекомых, имеют не только новые умения, но и сохранили все недостатки, присущие родителям. Основной из них -- твари, в большинстве своем, бойцы ближнего боя. Они отлично вгрызаются в плоть, сшибают с ног лапами, полосуют когтями и так далее. Но на дистанции в 50 метров их когти и зубы не стоят ничего против автомата, конечно, если вы умеете стрелять, а твари стоят неподвижно. Что радует, этот недостаток так и не преодолен до сих пор. Всякие там Плеватели и Жабы все равно оказались слабым подобием огнестрельного оружия. Соответственно, на средних и дальних дистанциях люди сильнее, несоизмеримо сильнее, учитывая самолеты, артиллерию, танки, и прочие механические средства, доставшиеся нам в наследство от Прежних.
Будучи не в силах придумать биооружие, сравнимое с огнестрельным, твари компенсируют этот недостаток следующими вещами. Прекрасная маскировка, то есть твари отлично умеют прятаться, а особо избранные даже менять цвет и сливаться с окружающей средой. Несомненно, внедрение генов хамелеона и прочих мимикрирующих зверушек и насекомых. Тогда как люди в основном используют глаза, твари больше полагаются на нюх. При помощи запаха, как известно, можно прекрасно посмотреть за угол или узнать, кто прячется за стеной. Зрение и слух они тоже не обходят стороной, но все же нюх имеет наивысший приоритет. Поэтому для тех, кто ходит за границу к тварям, очень
Как уже упоминалось выше, тварям неведом страх и они способны толпами мчаться прямо на пулеметы, пока те не сломаются. Да-да, неоднократно бывало так, что техника просто выходила из строя, и твари, по телам погибших, врывались и прорывали оборону! Этот боевой прием твари использовали обычно, когда им ну очень нужно было прорвать оборону, а такое случалось, сами понимаете, не каждый день. Тем не менее, на видевших и выживших, это произвело такое впечатление, что мировые войны стали Волнами.
Также твари способны закапываться в почву и ждать сутками, а то и неделями. Простой пехотинец такими способностями не обладает, а вот твари могут сидеть в засаде, пока рядом не окажется человек. То есть, фактически, они сразу разыгрывают два козыря: внезапность нападения и ближний бой. Разработанные и разрабатываемые сканеры пока что далеки от совершенства, и тварей засекают один раз через три.
Тварям не нужны дороги, чтобы добраться до места назначения. И их взаимодействие в бою просто идеально, при условии, конечно, что Мозг управляет ими непосредственно, ну или через Слугу. В результате имеем следующее: как только начинается глобальная или локальная заварушка, как твари бесстрашно мчатся в атаку, ломая, убивая и приводя в негодность все, что люди создавали годами и десятилетиями. Только тщательно построенная многослойная оборона и обученные бойцы могут остановить их в такой момент. Кстати, на этом - бесстрашии тварей и ненависти к людям - построен тактический прием, который так толком и не успели опробовать. Суть его в том, что вначале - внезапным ударом - выбивается все руководство тварей на данной территории, после чего рядовой состав выманивается на заранее подготовленные позиции. Ну и далее все как по учебнику - мясорубка.
Тут, конечно, может прозвучать вопрос, вида: "И все-таки, товарищ генерал, почему, если человечество настолько превосходит тварей в технике и огневой мощи, вы говорите, что Третью Волну мы проиграем?" Поясняю - что толку с той мощи, когда не знаешь, куда наносить удар? Залил ты напалмом тысячу квадратных километров, а потом выяснилось, что твари и не заметили - сидели по норам. А средства потрачены, напалм, топливо, износ техники. Чем могущественнее техника, тем дороже ее создание и применение - это еще Прежние понимали. Не говоря уже о том, что ракетой стоимостью в миллион бессмысленно швыряться в десяток кормовых тварей. Вот и получается - сила есть, а куда бить - чаще всего непонятно. Автомат сильнее когтей, но многие ли сумеют правильно среагировать, если в казарму ворвется десяток Преследователей? Вот и получается, что люди вбухивают кучу средств в технику, обучение и выращивание новых бойцов, тогда как даже новорожденные твари, выходя из Инкубатора, уже имеют безусловные инстинкты и рефлексы. И могут вот этого бойца, на которого потрачена куча денег и времени, убить одним ударом лапы. Всего лишь потому, что этот боец растерялся на долю секунды, из-за нехватки боевого опыта. А опыт можно набрать только в бою, и получается замкнутый круг. Поэтому превосходство людей, хоть и существует, но не должно внушать ложного чувства силы - нет, все наше превосходство, мало того, что является бледной копией мощи Прежних, так еще и позволяет только сдерживать тварей. Причем как показали последние 30 лет - не так уж и эффективно сдерживать.
Предлагались ли способы исправления этой проблемы? А как же! Например, изучение оружия начинается чуть ли не в детском саду. Но при всем притом, Федерации нужны инженеры, строители, фермеры, ученые - и нужны никак не меньше солдат. Поэтому Совет просто не может позволить себе поставить под ружье ВСЕХ. И, как я уже говорил ранее, знай ты свой автомат на пять баллов, и стреляй лучше всех в школе - это никак не поможет тебе, когда Преследователь окажется на расстоянии удара лапой.
Были и другие программы, выращивание суперсолдат, например. Или вот эта идея, результатом которой стали форпосты - отобрать у тварей корм и сесть над ним в оборону. Толковая была придумка, но реализована неудачно. Идеи рождаются постоянно, но некоторые не воплотишь в жизнь - как вам, например, идея расстреливать тварей со спутника из лазера? Некоторые просто откровенно идиотские - давайте мол, возьмем и придумаем тектоническое оружие, и будем гнобить тварей землетрясениями.