Буревестник. Трилогия
Шрифт:
Перед "Буревестником" такой психологической проблемы, конечно же, не стояло, но вот другая проблема очень даже возникала. Во-первых, подняться надо было максимально тихо, дабы не насторожить ни одну тварь. Ну и здание попутно не разрушить. Во-вторых, там, где бойцы спускались вниз, осталось столько следов, что было бесполезно их как-то маскировать. В-третьих, чтобы успешно убежать, следовало вначале успешно заминировать здание. И этот пункт, разумеется, был наиболее трудновыполним.
Кое-что взрывчатое с собой было, и расчет примерной точки подрыва для заваливания всего здания можно было сделать. Но время, время, время! Твари все ближе, а "Буревестнику" приходилось красться аккуратно, неспешно, присыпая за собой следы пылью и делая вид, что тут никто никогда не ходил.
И завертелась карусель. Как говорили Прежние "поздно пить лекарства, когда твари почки выгрызают". Группа ударила в семь стволов и понеслась на север, по длинному, зияющему пустыми дверными проемами коридору. Пол под ногами скрипел, разваливался, стонал, сзади завывали Ищейки, подзывая других тварей.
– -Виталь, огнемет!
– заорал Дрон.
– Алина -- в центр! Дюша, Дмитрич -- взрывчатка!
– -Хааа!
– выдохнула группа.
Странными и безумными птицами все семеро вылетели со второго этажа, только Дмитрич и Дюша вначале катнули по коридору гранаты. Приземление, кувырок-перекат, Виталь уже выхватил жало огнемета, ему предстоит сдерживать самых ретивых, пока остальные достают гранаты. Мины с собой у группы были... целых две штуки, и те про тварей. Тяжело и неудобно таскать с собой такие игрушки, да еще и не всегда пригождающиеся. Впрочем, Дрон уже отказался от безумной мысли взорвать здание. Он и Влад быстро-быстро крепили вышеозначенные мины, стараясь поставить так, чтобы твари попали под максимальное накрытие. Как показывал боевой опыт: если тварей сразу оглушить мощным ударом, то некоторое время они будут в растерянности. Очень сильной растерянности. Не смогут ни преследовать, ни следы взять.
За это время следовало скрыться и затаиться. Один шанс из ста.
– -Готово!
– нервно крикнул Влад.
– -Виталь -- жарь! Потом бегом!
Рядовой Виталий Лукин, с наслаждением прошелся огненной струей по окнам двух этажей. Наслаждение было вызвано тем, что вес таскаемого на себе теперь уменьшится. Умом понимая всю необходимость огнемета, Виталь ужасно не любил таскаться с ним в дальние рейды. Сам огнемет тащи. Огнесмесь тащи. Вещи тащи. И никакой технической техники! Вот этот момент всегда больше всего расстраивал Виталя. Любил рядовой Лукин технику, очень любил, но увы, в дальних рейдах за границу никак не получалось таскать с собой танк или хотя бы БТР. И высаживать долго, и горючего негде взять. Да и снаряды заканчиваются быстрее, чем набегающие на шум мотора твари.
Так что Виталь жёг от души, не стесняясь.
Первые ряды Преследователей получили жареную корочку во все морды раньше, чем сообразили отступить.
Следующие сообразили обойти огненную завесу с краев, чтобы от души получить гостинцы взорвавшихся осколочных мин. Твари растерялись. Твари заметались. Через десять минут, когда подоспели Вожаки и один Слуга, группы уже не было. Ищейки, взвыв, ринулись в погоню. После чего они завывали каждую минуту, то получая пулю в бок, то нарываясь на хитрую растяжку, то теряя след. Погоня за "Буревестником" - занятие не для слабонервных, и тварям полуострова Индостан еще предстояло это узнать. Как-то так сложилось, что в данном регионе, несмотря на всю сравнительную близость форпоста 99, группе работать еще не приходилось.
Вот и теперь, первые, самые нетерпеливые и горячие Ищейки быстро получили свое.
Засыпав следы порошком, отбивающим нюх, группа устремилась на юго-восток. От вдыхания порошка у любой из тварей пропадал нюх на сутки, и это время следовало употребить разумно. То есть, убежать как можно дальше и как можно незаметнее. Но закон парной удачи/неудачи, когда-то сформулированный Дюшей, опять отработал. Час быстрого бега по джунглям, наполненным насекомыми, свисающей с деревьев всякой дрянью, прелой листвой под ногами, куда нога проваливается,
В общем, даже Дюша немного снизил бдительность.
Группа вырвалась на небольшую прогалину ровно в тот момент, когда с другого конца, раздвинув толстые мясистые листья цветов, вышла охрана Слуги. И не просто Слуги, а Слуги старейшего Мозга Азии. Поэтому так суетились и бегали твари, из-за этого Слуги вокруг оказалось столько врагов. Старейший и доверенный Слуга старейшего Мозга "объезжал владения". Смотрел вживую как дела, моментально докладывал своему повелителю, в общем, организовывал еще один канал доставки информации. По мнению твареведов подобное появилось только после возникновения Сверхмозга, и такие поездки еще не успели устояться. Вот и носилось вокруг охраны больше, чем нужно, а чересчур ретивые твари переворачивали все вверх дном.
И на свою беду "Буревестник" угодил в самый эпицентр поездки.
Как сказал бы Лев: "Вам везет на сложные ситуации и сильных врагов. Цените!"
Здесь группа впервые столкнулась с Броненосцами. Названные в честь одноименного животного, эти твари имели хитиновые усиленные щитки по всему телу. От Крушителей они отличались размером (Крушители были намного больше) и многофункциональностью. Помимо основной функции -- охраны в поле Слуг и прочих важных тварей -- Броненосцы могли выпускать и втягивать иглы, кусаться, впрыскивая яд, и умело биться когтями. Согласно общепринятой версии, основой Броненосца послужило скрещивание одноименного животного с волком и добавлением шипов ежей и укуса змей. Многофункциональный организм ближнего боя, ориентированный на защиту. Будь здесь капитан Имангалиев или генерал Слуцкий, уж они бы знали, что делать, но, увы, оба упомянутых товарища сидели на форпосте 99 и занимались, первый -- тренировками пополнения, второй -- написанием мемуаров.
Поэтому группе "Буревестник" пришлось выкручиваться самим.
Испытанный прием: Виталь жарит из огнемета, твари занимают защиту или откатываются, и вслед Дрон уже молотит из пулемета. Летят гранаты от Дюши, ошеломленные твари добиваются остальной группой. И дальше или прорыв, или зачистка. Отлично работающий метод, только боеприпасов надолго не хватает. Но в данном случае, бойцы экономить не собирались. Пусть они не знали, что за Слуга перед ними, но вот то, что это Слуга -- видели отлично. Человекоподобные силуэты Слуг перепутать с другими тварями было практически невозможно. Лев даже как-то прочитал отдельную лекцию о спорах твареведов, почему Слуги имеют человекоподобный облик. Является ли это насмешкой Мозгов над людьми, или они клепают Слуг из людей, прогоняя через Инкубатор, или это просто совпадение, но очень многозначительное? Долго спорили твареведы, да так и не пришли к единому мнению. Изучение захваченных Слуг особых результатов не дало. Мозгам же задавать такие вопросы никто не рискнул.
Охрана у старейшего Слуги, понятное дело, была не из зеленых новичков. Броненосцы сомкнулись и приняли огнеметную струю на хитин. Подвывая и рыча, они стали отступать, не размыкая строя и закрывая собой Слугу. Дрон повел пулеметом вдоль строя, но усиленный хитин выдержал, хотя и с трудом. Чуть приотставшая подвижная охрана, в лице стандартных Преследователей, Хватателей и Птичек должна была вот-вот прибежать на прогалину. Дрон ощутил холодок, бегущий по спине. Вот где пригодились бы мины! Разорвать стену хитина и убить Слугу, сразу снизив уровень командования.
Вариант того, что стоило бы изначально бежать в другую сторону, в голову старшего сержанта даже не пришел.
Положение спасли Спартак и Влад. Снайперски точно вогнали пули в щели между хитиновыми щитками, заставив одного Броненосца пошатнуться. Строй защиты тварей оказался нарушен, и Дрон не упустил момента. Очередь из пулемета распорола Слугу с ног до головы, моментально выбив дух. Броненосцы застыли на несколько секунд, видимо, Слуга управлял ими напрямую. При этом они забыли о защите, и снайперы успели убить троих.