Буревестник
Шрифт:
Алина невольно округлила глаза от ужаса, хотя её предупреждали заранее. Осознавать это было сложно. Девушка хотела поискать поддержки в глазах тех Лидеров, которые высказались за неё, но поняла: лучше не начинать свой путь на стезе атомистов, чем сразу поставить себя слабой и беспомощной.
— Я готова, — повторила она, придав этим словам всю уверенность, какую смогла в себе найти.
— Что ж, — довольным голосом произнёс Глава где-то наверху, — тогда приступаем к процедуре инициации!..
***
На коньке крыши
Мужчина оглядел окрестности: из множества домов среди нескольких деревень, что расстилались до горизонта, заселёнными были всего несколько десятков. Никому из местных помощь вроде больше не требовалась.
— Ну всё, тёть Нюра, — громко сказал Валера, разминая затёкшие плечи, — принимай работу. Чем не красота.
Из дома вышла маленькая старушка и, охая, принялась восхищаться: и то сделано замечательно, и это…
— А у Афанасьевны дом-то ты тоже чинил?
— Конечно, тёть Нюра, кто ж ещё.
— И как?
— Твой лучше получился, — ответил Валера, понимая, к чему всё идёт.
— А у Митяевны?
— Ещё нет. Но такую красоту я там повторить не смогу.
Этот обмен любезностями продолжался добрых полчаса, пока Валера спускался, собирал по участку инструмент, переодевался из рабочих обносков в привычную просторную рубаху и льняные штаны и наслаждался заслуженным обедом.
Когда старушка отлучилась на полминуты и вернулась с кошельком, Валера нахмурился.
— Тёть Нюра, мы же договаривались!
— Так я…
— Договаривались! А иначе ноги моей здесь больше никогда не будет!
Старушка недовольно махнула рукой и дождалась, пока Валера доест, чтобы проводить до покосившегося сарая, где в тёмной глубине среди груды старой мебели и паутины стопками лежали книги.
Валера бережно осматривал одну за другой, откладывая особо ценные экземпляры. Наконец, выбрал несколько и положил в авоську, которая уже содержала штук двадцать, если не больше.
— Это оставь на потом, — сказал он, указывая на те книги, из которых образовал отдельную башню.
— Так ты же вечером в баньку собрался! Там и заберёшь.
— Не, возьму за какую-нибудь другую работу.
— Книжками сыт не будешь, — заметила старушка. — Ну вот зачем тебе столько?
— Я же говорил, что вместе с домом вся моя библиотека сгорела.
— Так денежка нужнее будет! Что-то на себя потратишь, а что-то — на книжки.
— С «денежками» проблем нет, но не буду же я новёхонькие полки ими заполнять?
Тётя Нюра поняла, что доказать глупому мальцу ничего не сможет, поэтому махнула рукой, но при этом ещё раз за всё поблагодарила.
Валера рывком поднял авоську, отчего рука заныла, и вышел с участка.
По заросшей бурьяном улице, он направлялся в свою избу. Иногда налетал прохладный ветер. Валера посмотрел вдаль — навстречу ему летели тучи. Значит, быть дождю.
Лето покидало эти края, уступая место осени. Местные старики и старушки заканчивали садово-огородные дела, ожидая большого перерыва, когда, как говорится в пословице, готовят телеги. Валера предположил, что в ближайшие дни обходов деревень больше не будет — тут можно вплотную заняться своим домом, обжить его по-настоящему.
Через опустевшие после сбора урожая поля, мимо снопов сена, по дорогам, что уже не выдерживали потоков сельскохозяйственной техники и участившихся дождей, Валера, наконец, добрался до леса. Для авоськи с книгами всё чаще приходилось менять руки, особенно теперь, когда ровные поверхности уступили место горкам и оврагам. Мужчина обречённо вздохнул — в последние пару недель он усиленно взялся за помощь другим, вопреки тому, о чём говорил отец много лет назад, и подчас забывал о полноценном отдыхе. Но в кои веки захотелось ощущать себя полноценным, потому что именно в помощи Валера видел смысл жизни. «Вот только многим ли ты поможешь с сорванной спиной и больными руками?» — прозвучал вопрос в голове, заданный спокойным, но жёстким тоном отца.
— Не многим, а то и мало кому, отец. Понял, исправлюсь, — вполголоса ответил Валера своим мыслям. Как обычно не было никакого смысла спорить.
Он пересёк границу нетронутой и сгоревшей частей леса, ступив на чёрную землю. Если раньше лес был для Валеры заповедной зоной, где он хозяйничал, но чаще оставлял на откуп природе, то теперь было пространство, за которое на многие годы вперёд появилась особая ответственность — всё, что сжёг Культ Девятого Дня много недель назад. Да, прямой вины Валеры здесь нет, но этого можно было избежать, присмотревшись внимательнее к тому, что происходило, сопоставив малозначительные факты, которые раз за разом вносили хаос в мерное течение лесной жизни… «Опять ищешь виноватых? — сурово спросил голос в голове. — Опять охотишься на неведомого зверя? Только ведь ты этим зверем и являешься. Гоняешь сам себя до одури, до пены изо рта. И, снова, такой загнанный, кому поможешь? И чем?»
— Да, отец, ты опять прав, — сквозь зубы ответил Валера и остановился. Закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов. Сегодня на медитацию нужно будет уделить полчаса. Тем более, как раз после баньки…
Валера вышел на поляну и остановился, оглядывая избу. Да… занимаясь чужими домами, совсем забыл про свой: издалека видны щели в оконных проёмах, отчего ветер влёгкую забирался внутрь и гулял, как домашнее животное, а сам Валера ночевал исключительно в погребе. Крышу тоже доделать надо — дождь пока был всего единожды, но с первого раза нашёл, как составить компанию ветру внутри. И ведь самое главное — если книги убирать из подвала наверх, то в нынешних условиях они просто-напросто не проживут долго — то же самое, что оставить их на пеньке посреди леса.
— Непорядок, — сказал Валера вслух, направляясь к избе. — Завтра же займусь. Коли в доме всё вверх дном, значит, худ хозяин в нём.
— Коль хозяин стихоплёт — скоро будет Новый год, — раздалось позади.
Валера развернулся и увидел, как на поляну заходит парень с взъерошенными от ветра и веток русыми волосами. В джинсах, кроссовках и тёплой кофте, он виновато улыбался, вот только не было в его глазах кофейного цвета беззаботной радости, как раньше. И Валера прекрасно осознавал, почему.