Буря и натиск
Шрифт:
И еще были мысль об Этайн.
Прав оказался Ворох.
«Мы все из-за нее погибнем…»
– Какой будет приказ? Нам двоим. – Крот поставил ногу на упавший в траншею камень и посмотрел на Сказочника.
– Вам?
Сержант поглядел на подпеха и рыжеволосую. Этайн перестала походить на испуганное, жалкое, слабое создание, смирившееся со своей участью. Сказочник не мог понять этой перемены, да и не пытался. Эльфка больше не была врагом. Это удивляло, но уже не вызывало вопросов.
Честно говоря, сержант понятия не имел, какие
Приказ командования пока еще никто не отменял.
– Займешь позицию возле храма. Вон там, где гвоздемет. За ним сидят два бойца. Поступишь в усиление, а если им достанется на орехи, берешь ствол и дуешь дальше. Отходи в храм… За его стенами легче обороняться.
– Но сержант…
– Что? – Сказочник шагнул, припав на ногу, к подпеху и выдвинул челюсть. – Что? Приказ будешь оспаривать? Ты же сам спрашивал! Ваше место там – и точка! Выполнять! Это и тебя касается, рыжая! Не смотри на меня так, я огнеупорный. Что не устраивает? Тебя, кажется, никто не тянул переходить на нашу сторону и записываться в доловары! А раз перешла, изволь! Не советую никому из вас испытывать мое терпение. Сейчас во мне гуляет столько дряни, что я могу в любой момент превратиться в хренова мертвяка и начать грызть глотки всем подряд! Я могу свихнуться в любой момент. И с меня достаточно Гробовщика!..
Крот молчал. Молчала рыжая.
– Выполнять!
Сказочник развернулся и похромал прочь, на левый фланг первой линии. Правый должен был удерживать сам Кирпич. Центр оставался относительно открыт и нарочито слабо защищен – туда предполагалось пустить авангард атакующих. На мины, на заложенную взрывчатку. Это могло бы серьезно повлиять на расклад сил. Если, конечно, соотношение эльфов и гоблинов в этот раз не будет один к сотне…
Сержант остановился, чтобы влить в себя последнюю порцию эликсиров и лекарств. Боль уже сильно донимала, жгла и рвала, словно крючьями. Почти сразу сделалось легче. Появилась легкость во всем теле, особенно в ногах, а в черепушке словно взорвался файрбол. Сказочник улыбнулся. В таком состоянии он вполне мог насладиться ярким солнечным днем. В такой даже помирать приятно.
Разведчики до сих пор не вернулись, поэтому оставалось только гадать, что происходит в окрестностях Бастиона. Наступать – и тут других вариантов не было – эльфы могли только с юга, востока и частично с запада. Со стороны храма, стоящего на холме, никакой штурм был невозможен. Холм с северной стороны резко обрывался. От его вершины до дна обрыва было метров двадцать пять – и так на протяжении двух третей склона. Нынешние эльфы будут идти в атаку тем же маршрутом, как те, что впервые пришли завоевывать Злоговар. Сказочник не знал ничего о крепости под названием Бастион и связанной с ней исторической легенде, но чувствовал подспудно, что во всем этом что-то такое скрывается. «Мистическое», –
Ждали. Неизвестность давила. В направлении железнодорожной станции рокотали танковые двигатели. Там перемещались подразделения противника, готовые начать наступление в любой момент. Наконец, минут через двадцать пять, гоблины заметили ползком возвращающихся разведчиков. Зеленые свалились в траншею к лейтенанту. Пятеро бойцов, которыми непосредственно командовал Сказочник, переглядывались, но ничего не говорили. Знали: началось.
Вскоре прибежал связной. Молодой гоблин сверкал глазищами и тараторил, пока Сказочник не посоветовал ему не блажить на все окрестности.
Ничего нового зеленый не сообщил. Эльфы идут. Три танка, три полутрака, двести рыл пехоты. Всего-то. Минометные расчеты и легкая артиллерия развертываются в районе железнодорожной станции, готовятся угостить оккупантов на славу.
– Молоток, парень, возвращайся, – сказал сержант, хлопнул гоблина по плечу. – Скажи Кирпичу, что у нас все по плану. Стоим насмерть!
Связной удрал, колотя ботинками по утоптанному дну траншеи. Бывалые вояки улыбались ему вослед.
Сказочник хотел сказать что-нибудь ободряющее, вспоминая, как это делали когда-то его командиры, но не успел.
Засвистело, звук раскатился в теплом воздухе, подобно грому. Снаряд из тяжелого миномета врылся в землю в центральной части первой линии и поднял в воздух обрывки почвы.
Дальше – больше. Все вокруг закипело от взрывов и загрохотало. Гоблины нырнули в траншеи.
Гоблины у гвоздемета удивленно взирали на Этайн. За все время, пока она находилась в обществе зеленых, рыжая привыкла ко многому, поэтому просто не обращала на них внимания. И все-таки – эти выпученные глаза ей порядком надоели. На язык так и просились резкие слова.
Крот сел на каменные плиты неподалеку, стащил с себя ранец, чтобы не мешал. Разложил запасные магазины, две оставшиеся у него гранаты, проверил кристалл в гвоздемете. Молча. Эльфка забилась в пространство между мешками и наблюдала.
Гоблины из Моркарской закурили, предложили Кроту. Тот сказал, что у него есть, и задымил. Этайн злилась. Никогда не было достаточно времени и не попадались по-настоящему подходящие места, чтобы поговорить с Кротом наедине. И сейчас, уже в самом конце, ничего не изменилось. Опять кто-то был рядом, слушал, смотрел на нее, словно на дрессированную мартышку.
Эльфка отвернулась, откинула голову на мешки и закрыла глаза.
Она чувствовала токи Силы, опутывающие полуразрушенный храм, пыталась прочесть их, даже увидеть. Иногда это удавалось – внутренним глубинным зрением, и тогда перед ней разворачивались светящиеся живые жгуты или щупальца; они были в постоянном движении.
Сила пронизывала храмовые руины, била из-под земли фантастическими фонтанами. Этайн умела подключаться к ней, но до сей поры у нее не было возможности как следует испробовать инструментарий, которым ее снабдили наставницы. Будь она поопытнее, то, может, смогла бы как-то использовать Силу, направить ее. Использовать, вероятно, в качестве оружия…