Буря
Шрифт:
— Что будет, когда мы придем? Спросил Ксеон.
— Попробуем поговорить.
— А если не получится поговорить?
— Попробуем убежать.
— Исчерпывающие ответы.
— Других у меня нет, тихим голосом отозвался Аргон, я предупреждал, что лететь со мной опасно. Ты все еще можешь повернуть обратно.
Ксеон мог, но не стал этого делать. Лишь крепче сжал в пальцах рукоять меча. Нуба прижалась к нему, как никогда раньше не прижималась, и он вскинул брови, но ничего ей не сказал. Возможно, ей действительно было очень страшно. Девушка следила
— Моя лодыжка, прохрипела она, я за что-то зацепилась!
— Дерни посильнее. Ксеон взял ее за руку. Получается?
— Не получается.
— Дерни еще раз.
— Не выходит! Помоги же мне, черт возьми.
— Только не кричи.
— Сам не кричи, болван!
— Что у вас там? Аргон обернулся и приблизился к друзьям тяжелыми, рваными движениями. Вода в болоте была плотной и больше походила на грязь. Ты в порядке?
— Я пошевелиться не могу. Нога в какой-то канаве, и я…
— Возьми.
Аргон отдал свой меч Ксеону и внезапно стремительно погрузился под воду: это был один из самых безумных поступков в его жизни, но он даже не предал этому значения.
Аргон схватил руками ногу подруги и дернул ее вверх. Не получилось. Канава была достаточно глубокой, и вокруг лодыжки девушки успели овиться прочные корни. В руках предводителя появился острый клинок, которым он даже с закрытыми глазами мастерски пользовался. Одно движение, и нога Нубы оказалась на свободе. Девушка прошла вперед, а Аргон вынырнул наружу, сбросил с плеча змею и судорожно втянул терпкий воздух.
— Как водичка? Пошутил Ксеон. Эридан славится своей целебной грязью.
— Значит, я выберусь на берег еще большим красавчиком.
— Жаль болота не избавляют от веснушек.
Аргон усмехнулся, смахнув с подбородка комья грязи, а затем в его ноги внезапно врезалось что-то невероятно гигантское. Юноша потерял равновесие и рухнул в воду, а наружу вырвалась необъятная, толстая змея, размером с ястреба, она распахнула пасть и зашипела так громко, что Нуба и Ксеон покрылись дрожью. Ксеон прищурился как ему нравилось попадать в неприятности взмахнул двумя мечами и скомандовал:
— Нуба! Назад!
Девушка послушно скрылась за его спиной, а гигантский змей ринулся вперед. Его клыки оказались прямо перед лицом Ксеона, как вдруг с рыхлого потолка на морду змеи упали несколько лиан, и юноша успел увернуться. Нуба достала из колчана Ксеона лук и стрелы, натянула тетиву и попыталась прострелить змеиные желтые глаза, но не успела прицелиться, как вдруг по ее руке пополза черная гадюка.
— Черт! Девушка затрясла рукой. Отвали!
— Стреляй же!
Нуба услышала, как над ее головой зашипела очередная змея, проворно обернулась и выстрелила. Стрела прибила змею к корявой лиане. Даже темнота не могла помешать Нубе избавиться от жертвы. Она была лучшей в деревне. После
Неожиданно вокруг друзей появился огромный водоворот. Ксеон в панике осмотрел сужающийся круг, и только потом понял, что это не вода окружает их, а гигантский хвост. Юноша с рыком подался вперед, пытаясь пронзить шею монстра мечом, но промахнулся. Его ладонь прошлась по чешуе, и он взвыл от боли. Чешуя, будто лезвие, порезала кожу.
«Где Аргон?» судорожно думал юноша. «Почему его нет?» Водоворот кружился и бурлил вокруг ребят. Гигантская змея шипела над головой. Из ее пасти смердело гнилью, падалью, смертью, а раздвоенный язык блестел от ядовитой слюны.
Ксеон поднял меч. Нуба натянула тетиву. Они приготовились к атаке, но не успели податься вперед, как вдруг перед ними показался Аргон. Он выпрыгнул из воды, зарычав, будто дикий зверь, в его руке сверкнул острый клинок, который, секундой позже, оказался у основания змеиной головы. Предводитель покатился вниз, и клинок покатился следом за ним, разрезая брюхо монстра на две части и окрашивая коричневое болото в алый цвет.
— Живее, тяжело дыша, приказал Аргон. Он стоял посреди окровавленной груды кишок с опущенной головой. К камню.
Друзья послушно понеслись к берегу и остановились только на твердой земле. Ксеон оперся раненой рукой о плиту, Нуба закрыла ладонями лицо, а Аргон осмотрел звериным взглядом шипящих змей. По какой-то неведомой причине, змеи не нападали. Они вились вокруг мертвого тела монстра, а потом и вовсе исчезли под болотистой гущей.
— Вы как? Спросил Аргон. Его лицо было испачкано кровью. В порядке?
— В порядке.
— Нуба?
— Да. Девушка нервно кивнула, стискивая в кулаки пальцы. Дай мне минутку.
Минутки у них не было, но Аргон не решился спорить. Он вытер рукой подбородок и лоб, вытер глаза. Потом кивнул сам себе. Они выжили, и только это имело значение. На каменной плите, о которую опирался Ксеон, были нарисованы чьи-то руки. Аргон раньше не видел рисунков речных людей. Он подошел к другу и положил ладонь на его плечо.
— Ты жив?
— Для человека, который не умеет плавать, ты довольно ловко выпрыгнул из воды.
— Сомневаюсь, что у меня был выбор. Сильно поранился?
— Пустяки. Чешуйки змеи глубоко порезали руку, но Ксеон отмахнулся. Давайте побыстрее покончим со всем этим, ладно? Здесь отвратительно воняет.
Юноша вышел вперед, оставив кровавый отпечаток на плите, и за ним направились Нуба и Аргон. Троица шла по узкому, темному туннелю, дыша друг другу в затылок. На лице Ксеона плавало недоумение: почему никто не пытался их остановить? Но он молчал, не собираясь произносить вслух вопрос, который и так волновал всех присутствующих.
Ксеон грубыми движениями обмотал тканью раненую руку и сжал ею рукоять меча. Е го пальцы саднило, словно они горели, но он не обращал внимания. Когда Ксеон увидел впереди плавающий свет от факелов, он и вовсе позабыл о боли. Неожиданно прямо перед ним возник Аргон, Ксеон даже не понял, как это случилось.