Быть Руси под княгиней-христианкой

Серба Андрей Иванович

Олег сознательно не делал тайны из своих действий — то, что Эль-мерзебан будет иметь точные сведения о численности и составе войска, которое Олег направит для захвата Бердаа, являлось главнейшей составной частью его плана в войне с Мохаммедом. Дело в том, что Олег тоже стремился полностью разгромить Эль-мерзебана в одном, причём обязательно в первом же сражении! Олега прошибал холодный пот, когда он представлял, как Мохаммед с дейлемитами укроется за стенами Бердаа и русичам с их союзниками, которые совершенно не обучены взятию крепостей, придётся брать высокие стены и мощные башни крепости. У противника в городе большие запасы продовольствия, а с помощью многочисленного населения города и сбежавшихся в него окрестных жителей город мог находиться в осаде до тех пор, покуда ему на выручку не подойдут подкрепления из других частей халифата или осаждающие сами не уберутся восвояси из-за боевых потерь, болезней и тягот жизни

под открытым небом.

Такого развития событий Олег не мог допустить никак! Ему было необходимо заставить Эль-мерзебана принять бой вне городских укреплений, причём в нём должна была принять участие основная часть вражеского войска, прежде всего дейлемиты, без которых самое многочисленное войско, набранное из местных жителей, не могло представлять для русичей серьёзной угрозы. Но опытный Мохаммед вряд ли рискнул бы сразиться с противником, втрое превосходящим его по силам. Нужно было создать условия, при которых он сам стремился бы к решительной битве, а не искал спасения за крепостными стенами. И Олег создал эти условия! Используя обстоятельства, которые оправдывали его действия и не могли вызвать подозрения Эль-мерзебана, Олег по пути ослабил своё войско и оказался у Бердаа с отрядом, равным по численности дейлемитам Мохаммеда. Но и это было не всё — свыше половины его отряда составляли аланы и лазги, что опять-таки играло на руку противнику. Олег был готов на все, лишь бы соблазнить Эль-мерзебана сразиться с ним вне крепостных стен Бердаа!..

Дружинники выходили из ущелья мерным походным шагом и не устремлялись вперёд по дороге, ведущей через долину к Бердаа, а быстро выстраивались в боевые десятки, которые тут же один за другим занимали место в боевом строю. Головная сотня неторопливо двигалась по дороге, заполнив всю её ширину. Слева от дороги, топча высокую траву, пошла следующая. Третья сотня, закончив построение, направилась с дороги вправо и зашагала рядом с двумя первыми. Вскоре на расстоянии полёта стрелы от выхода из ущелья стояли в одну линию шесть сотенных коробок русских дружинников, а за ними плотными рядами выстраивались появлявшиеся из ущелья викинги ярла Эрика.

За спиной воинов Олега осталось больше десяти вёрст [57] нелёгкой горной дороги под палящим солнцем, однако они выглядели бодро, и на их лицах не было заметно следов усталости. Зная, что вскоре предстоит сражение, Олег велел в пути не торопиться, а беречь силы, и на подходе к Узкому ущелью устроил большой привал. Несмотря на удушливый зной, Олег приказал перед входом в ущелье полностью облачиться в воинские доспехи и двигаться по нему не в походном, а в предбоевом порядке. Он понимал, что для Эль-мерзебана выгоднее напасть на русичей и их союзников сразу после выхода из ущелья, пока они не успеют перестроиться из походного строя в боевой и, скученные на ограниченном пространстве у выхода из ущелья, будут лишены возможности сражаться в глубоких боевых порядках и маневрировать на поле битвы. Вот почему головная тысяча воинов Олегова отряда, изготовившись к бою ещё в ущелье, в кратчайший срок заняла оборонительную позицию перед ущельем, готовая принять на себя первый удар неприятеля, дав время следующим за ними товарищам выстроиться в боевой порядок.

57

Верста — русская мера длины, равная 1,06 км.

Олег оказался прав. Предводительствуемые ярлом Эриком викинги ещё не завершили своего построения за передовыми сотнями русичей, как над обеими ведущими в долину дорогами — из Бердаа и из селения у речушки — заклубилась густая пыль и оттуда донёсся слитный топот множества копыт. Два облака пыли быстро покатились в долину, лошадиный топот нарастал, и вскоре на краю долины, противоположном ущелью, одновременно в двух местах появилась конница дейлемитов. Видимо, от своих лазутчиков, сопровождавших отряд Микулы с момента его высадки на берег и во время марша на Бердаа, Эль-мерзебан знал, что русичи и викинги движутся в голове войска, и учёл это в окончательном плане сражения. Не сомневаясь, что у противника тоже есть свои соглядатаи, причём, возможно, в самом Бердаа, Мохаммед, опасаясь раньше времени выдать место нахождения своих войск, рассредоточил их в подступавших к дорогам лесам и начал выстраивать для атаки в момент, когда первые русичи появились из ущелья.

По его расчётам, конница дейлемитов должна была ворваться в долину, когда русичи и викинги покинут ущелье и растянутся по дороге в Бердаа. Внезапность нападения и скорость всадников позволили бы им, обогнув русичей и викингов по краям долины, нанести с двух сторон удар по выходу из ущелья, закупорив в нём ещё оставшихся там аланов и лазгов, отрезав русичам и викингам путь к отступлению. Пока застигнутые врасплох русичи и викинги оправились бы от неожиданности и смогли начать организованное сопротивление, в долину подоспели бы главные силы Эль-мерзебана. Аланов и лазгов в ущелье вполне могли удержать и не выпустить в долину три-четыре сотни лучников, взявших под обстрел узкую горловину ущелья, в которой даже нельзя было разъехаться двум повозкам. Бросив остальные силы своего войска против окружённых в долине русичей и викингов, Мохаммед надеялся быстро разгромить их, после чего приняться за аланов и лазгов, вытеснив их вначале из ущелья, а затем пленив или истребив при отступлении к Куре.

Возможно, всё так бы и произошло, если бы не предусмотрительность Олега, изготовившего своё войско к бою ещё в ущелье и приказавшего лучшей части отряда занять оборону сразу после выхода из него. Поэтому начальники ворвавшейся в долину дейлемитской конницы, устремившейся к выходу из ущелья вдоль подножий гор, обступивших долину, были весьма обескуражены, увидев, что им предстоит окружить не находящихся в походном строю русичей и викингов, а полностью изготовившихся к сражению полторы тысячи отборных воинов, расположившихся на удобной боевой позиции и спокойно поджидавших врага. Когда же в приближавшихся к ущелью дейлемитов густо полетели стрелы и наперерез их отрядам быстрым шагом двинулись викинги, со стороны дороги, ведущей к селению у речушки, раздались звуки боевой трубы, всадники стали останавливать лошадей. Взглянув в том направлении, откуда шёл звук, Олег увидел в месте, где через речушку возле селения был переброшен деревянный мосток, небольшую группу конных в богатой одежде и ярко блестевших доспехах, впереди которых рядом со знаменосцем виднелся дородный всадник. Эль-мерзебан Мохаммед, решивший лично руководить начавшимся сражением!

Повинуясь звуку трубы, оба отряда всадников-дейлемитов изменили направление движения. От края долины поскакали к её середине, начав выстраиваться против боевых порядков русичей и викингов, удалившихся от них на полторы-две сотни шагов влево и вправо. Над обеими ведущими в долину дорогами снова заклубилась пыль, и через некоторое время вступили неприятельские пешие колонны, в которых вместе с дейлемитами шагали два отряда ополченцев, один под ярко-зелёным мусульманским знаменем, другой — красно-золотистый с ликом Христа. Обе пешие колонны направились к своей коннице, размыкаясь по пути в стороны. Однако не теряли времени и их противники: к моменту появления в долине пехоты Эль-мерзебана ущелье полностью опустело, и аланы с лазгами заполнили промежутки между боевыми порядками русичей и викингов. Протекло немного времени, как Олег въехал на пригорок, а в долине уже стояли друг против друга около десяти тысяч готовых вступить в сражение воинов.

Начал его Эль-мерзебан. От мостка вновь долетели звуки трубы, и всадники-дейлемиты, которые стояли до этого тесным строем перед русичами и их союзниками и были готовы отразить нападение на пеших воинов, занимавших позиции за ними, раздались вправо и влево и ускакали к краям долины, оставив свою и чужую пехоту лицом к лицу. Труба протрубила вновь, и вражеский строй по всей долине колыхался, выставив вперёд копья, и медленно двинулся вперёд. Единственная цепочка русских лучников и самострельщиков, растянувшаяся за своими копьеносцами и мечниками, встретила наступавшего неприятеля стрелами, но конечно же не смогла сорвать его удара. Сблизившись с противником на длину копья, дейлемиты, из которых целиком состояли передние вражеские шеренги, с громким боевым кличем ринулись в бой.

Хотя сражение сразу разгорелось по всей длине боевого построения русичей и их союзников, опытный глаз Олега вскоре определил, где дейлемиты наступают по-настоящему, а где лишь создают видимость этого. Главный удар Эль-мерзебан нанёс по аланам и лазгам, а схватки двух-трёх передних шеренг дейлемитов с русскими и варяжскими копьеносцами имели целью сковать их, лишив возможности оказать помощь союзникам. Когда по звуку трубы дейлемиты прекратили наступать и возвратились на исходные позиции, стало ясно, что Мохаммед верно определил слабые места в обороне противника. Если перед русичами и викингами, где в схватках копьеносцев участвовали по преимуществу лучшие воины-поединщики с той и другой стороны, трупов дейлемитов лежало вдвое-втрое больше, чем их врагов, то потери аланов и лазгов были примерно равны потерям дейлемитов, хотя обычно наступавшие теряли воинов намного больше, чем оборонявшиеся. Но как бы ни уступали аланы и лазги дейлемитам по боевой выучке, союзное войско превосходило напавшего на их пехоту Мохаммеда почти вдвое, а разгром аланов и лазгов могла предотвратить своевременная помощь задних рядов русичей и викингов. Чтобы пробить брешь в боевых порядках Олегова воинства и расчленить их и потом громить русичей и викингов поодиночке, Эль-мерзебану нужно было задействовать в начавшемся сражении свою конницу.