Быть женой чудища закатного
Шрифт:
— Так что с Геспером? — повторила я вопрос.
— Он вообще тебе сюрприз готовил, думал, ты дольше в библиотеке просидишь. А я ставила на то, что не удержишься и побежишь к своим версткам и склянкам, опробовать какой-нибудь рецепт.
— И кто выиграл? Сколько меня не было?
— По идее я, но я ставила на день, а прошло уже почти три, — вздохнула Эльпи и подкинула в руке копье. — Кстати, пока твоего ненаглядного нет, пойдем прогуляемся. А то вернется, опять будет нотации читать. Без меня туда не ходи, сюда не ходи…
— А куда?.. — мне было и интересно, и вместе с тем я понимала, что просто так
— К сердцевине, — с горящими глазами сказала Эльпи. — Да ты не волнуйся, все равно с твоего метателя я гнезда вычистила. Кстати, штука-то греется и долго заряд копит, ты бы подумала на досуге, как и что с ним сделать, а?
— Хорошо-хорошо, — фыркнула я, видно было, что громометатель пришелся ей по нраву. С ним-то можно гораздо быстрее с врагом расправиться.
— Или если хочешь, можем, сначала на кухню сбегать за едой? — вдруг остановилась Эльпи. А я удивленно на нее посмотрела:
— Так Геспера же нет? Как мы туда попадем?
— А, это вообще не вопрос, — Эльпи отвесила мне поклон, схватила за руку и потащила из проулка, который вел к поляне и библиотеке.
Мост через провал был. Пусть самый простецкий — бревно было распилено на две скрепленные скобами между собой части, но все-таки был! Ради безопасности также были натянуты канаты. Но выглядела конструкция достаточно широкой и безопасной, чтобы быстро пробежать, а не ползти по нему на коленях.
— Геспер сначала носом вертел, но потом сдался. Ведь и правда, мы хорошо все зачистили в округе! Гарпий и нет уже. Я мост проверила раз пять, все отлично держится, — довольная рассказала Эльпи. — Но не останавливайся, пойдем.
Я пошла вслед за ней с осторожностью, но и нетерпением тоже, потому что одно дело смотреть издали на руины, а другое — прикоснуться к ним, представляя, как все выглядело до катастрофы. После библиотеки я была готова к необычным зданиям, но сердцевина Абендштерна оказалась выше моего понимания. От него-то и остался всего лишь один бок, но чтобы представить его хватало. Здесь не было колон или перегородок, больше всего это было похоже на крытый амфитеатр.
— Смотри, — Эльпи указала на пролом. — Вот так спускались ступени, а посередине было такое странное место — окруженное арками. Церемония вообще красивая была: ты входил под арки, и они светились. Ну или нет, тут уже как повезет. У меня светились, только последняя никак. И честно говоря, проходить сквозь нее — такую темную — мне и самой не хотелось.
— Это из-за твоего возраста?
— Ага, — мотнула она головой, — сказали, что она обязательно засветится, как только я постарше стану.
— И какой возраст был нужен?
— Хм-м, — задумавшись, она села на камни и вытянула ноги. — Сфено говорил, что бывало по разному. Щупленьких мальчиков тоже не всегда брали. Нужно было или подождать несколько лет, или заниматься своей формой — мышцы тренировать.
Она шутя махнула руками, как будто дралась.
— Занимательный, наверное, был механизм, — я тоже села на камень и медленно скользила взглядом по остаткам здания.
— Думаешь, механизм? Не благословение Эос? — удивилась Эльпи.
— Уверена, что да, ты бы видела здешнюю библиотеку. Древние были на многое способны. Если бы мы помнили все-все, то и с Сумраком разобрались быстро! — я покосилась на Эльпи, она
— О, а там что?
Мне пришлось прищуриться. Я опустилась на колени и ладони и попыталась присмотреться. Голова кружилась от глубины провала, но меня интересовали остатки здания под нами. То есть помещения, которые были под этим амфитеатром.
— Остатки комнаты, кажется, — Эльпи тоже всматривалась, даже слишком нависая над краем, так что я испугалась и втащила ее обратно.
— Куда?! Упадешь еще!
— Точно комнаты, — довольно кивнула она. — Ну так-то да, странно если бы у такого здания и не было подземного этажа. Если вот это все был механизм, то где-то должны быть эти ваши штуки, которые помогают ему работать!
Глава 58
Найти место, где можно было спуститься на нижние этажи, оказалось не так и сложно. Стоило зайти снаружи здания за стену. Расчищенный проход намекал, что здесь уже были до нас, пусть времени прошло немало и везде из стыков камней торчали трава и гибкие тонкие ветки кустов. Наверное, те механикосы, о которых мне рассказывал нэар Хрисаор, тоже искали механизмы. Но, судя по всему, не нашли. И, казалось бы, раз я догадалась, то надо бы повернуть назад, все же странно считать, что я настолько особенная, что смогу увидеть что-то, до чего не додумались более маститые механикосы. Но я не повернула назад. Просто мне было интересно: а что там? Глупо же зайти и не глянуть хотя бы одним глазом.
Эльпи пришлось немного помахать копьем: проход то и дело перегораживали вьющиеся растения. А еще, чем ниже мы спускались, тем больше по стенам было паутины.
— Не нравится мне это, — я поморщилась стягивая с рукава тонкие липкие нити. — Может, Геспера дождемся?
— Он сам нас скоро догонит, и тогда ничего посмотреть не получится без нравоучений…
— Нравоучений? — удивилась я, потому что по большей мере Геспер все-таки молчал, ну может, взглядом смотрел укоризненным на некоторые выходки Эльпи, но точнее — не читал долгих нотаций.
— Ладно, не нравоучений! Но иногда он так недовольно смотрит, что жуть! Так что надо идти сейчас, да и чего там? — хохотнула Эльпи. — Что ты, паучков боишься? Его ж берешь за спинку и — фью — сдуваешь в окно…
Мы как раз заходили в узкий дверной проем по сравнению с теми, что были на верхнем этаже. Двери здесь давно не было, а ее остатки валялись в углу коридора. Здесь, на уровне подземного этажа, солнечный свет был тусклее, мы как будто находились на дне колодца — вокруг только стены и белесое небо вверху.
Эльпи не договорила, она вдруг стала как вкопанная, я даже уткнулась ей носом в спину. А когда выглянула из-за плеча, то едва сдержала визг. Ну не особо мне были по нраву всякие насекомые, особенно такие большие!
— Сейчас я его… — с диким восторгом проговорила Эльпи и удобнее перехватила копье.
— Куда?! Не надо! — шикнула я на нее, хватая за плечо, мне хватило разума сравнить размеры самой Эльпи и того чудища, что захватило подземный этаж. — Сожрет и не поморщится!
— Это кто еще кого сожрет?! — прищурилась она и сбросила мою руку с плеча.