Царь Саул
Шрифт:
То ли божественное вдохновение снизошло на двух юных воинов, то ли они, постоянно упражняясь, действительно были великолепными метателями из пращи. Ведь кажущееся невероятным в обыденной мирной жизни становится возможным при напряжённых, опасных, до странности внезапных и таинственных обстоятельствах войны. Кроме всего прочего сознание людей ждало помощи бога. И от того, что они беззаветно и страстно верили в эту помощь, она в том или ином виде к ним приходила.
— Ягбе за нас, — бормотал Янахан, выбирая очередной камень. — Ягбе сильнее их Дагона. Он нам даст удачу.
Конечно, это представляется поразительным чудом среди той примитивной, древней, почти животной войны. Но два молодых воина, тщательно прицеливаясь, своими неотразимо меткими бросками почти беззвучно превратили в трупы шестерых прекрасно вооружённых охранителей пелиштимского лагеря.
После этого они быстро спустились и, пользуясь тем, что эту часть лагеря никто уже не охранял, подбросили к шатрам спящих пеласгов несколько охапок сухой соломы и подожгли. Как голодные львы, могучие юноши ворвались в шатры.
Хриплые крики их жертв огласили предутреннюю тишину. Шесть шатров горело, от них в мерцающих отсветах струями и ила но земле кровь из рассечённых яремных вен. Для убийства Янахану и Абиро требовался только один взмах короткого отточенного меча. Взмах, взмах, взмах... И вот спящий или только что проснувшийся человек корчится, захлёбываясь собственной кровью.
Янахан и Абиро метались молниеносными тенями из шатра в шатёр. За несколько минут они успели прикончить двадцать пеласгов и тогда только бросились из лагеря прочь, чтобы исчезнуть в зарослях и ущельях.
Тревожно заколотили барабаны. Затрубили, как перед сражением, боевые рога. Воины Пелиштима, хватая копья, выбегали из шатров. Сплачиваясь привычными группами, пеласги двинулись на другой конец лагеря. Они искали врагов. Вожди пеласгов были убеждены, что на лагерь напало эшраэльское ополчение.
И когда они увидели между горящими шатрами чёрные фигуры бородатых вооружённых людей, то издали боевой клич и ринулись на них, метнув дротики и размахивая мечами. Бородатые, крикнув по-своему, тоже метнули дротики. Началось сражение, снова полилась кровь. Уже не один десяток убитых и раненых лежали на земле, когда кто-то из пелиштимских начальников сообразил: произошло злосчастное недоразумение.
— Стойте, стойте! — кричал своим рассвирепевшим меченосцам князь Анхус из Гета. — Перестаньте сражаться! Это наши наёмные хананеи!
Всполошённые невиданно дерзким набегом Янахана и его напарника, видом горящих шатров и окровавленных собратьев, пеласги приняли за ополчение Саула ханаанских воинов из Самарии и Сихема. Однако хананеи не поняли того, что кричал Анхус пеласгам, думая, что он призывает их биться смело и беспощадно.
Почти до полного солнечного восхода безбородые в шлемах с красными перьями гонялись за бородатыми в шлемах конусом, стремясь проткнуть их копьями и прикончить мечами.
Наконец резню удалось остановить. Проклиная свою оплошность, князья Полимен и Анхус ходили между рядами пеласгов и хананеев. Они старались объяснить им досадную ошибку, причиной которой стало столько ненужных жертв. Тут же обнаружены были убитые часовые и заколотые в шатрах.
Страшное происшествие тяжело воспринималось большинством воинов. «О, это колдовство, — говорили между собой расстроенные и перепуганные хананеи. — Такое мог подстроить только очень сильный колдун, вроде нашего Хаккеша, у которого борода была до колен и который мог убить человека одним взглядом. Или эшраэльский Ягбе, этот невидимый Эль-эльон, оказался посильнее пелиштимского Дагона и сотворил такое. Зря мы ввязались в и распрю. Хотели помочь пеласгам, а они ни за что погубили да изувечили сотню наших молодцов».
Пеласги тоже злобно поглядывали на хананеев. Они уносили моих раненых и погибших товарищей, подбирали оружие, вздыхая и бормоча проклятия. Пеласгам очень странной показалась случившаяся без видимых причин неожиданная бойня.
Вокруг происходило что-то необычное для солнечного жаркого дня. Завыли в окрестных селениях собаки. Ржали, рвали узду, бились у коновязей лошади. Икали и рыдали ослы. Птицы лесов и полей, встревоженно пища, галдя и каркая, сбившись в стаи, кружили над горами, которые окутались мраком из неожиданно сгустившихся туч.
5
В то самое время оставшийся в Гибе отряд Саула, которому донесли о случившемся в пелиштимском лагере, бросился ускоренным шагом к Михмасу. Посланные царём люди зажгли в горах сигнальные костры. Со всех окрестных селений к Саулу стекались вооружённые селяне. Возбуждённое верой в силу своего бога воинство эшраэлитов догнал Абенир со своим отрядом.
Присоединились к бойцам Янахан и Абиро, совершившие пино успешную вылазку. Про неё знали все воины и местные селяне. «Только с помощью самого Ягбе возможно такое безумное удальство, — рассуждали они, самодовольно усмехаясь, как будто урон пеласгам нанесли они сами. — Раз Ягбе за нас, беспокоиться нечего. Мы разобьём пелиштимское ополчение, сколько бы их там не собралось. Точите ножи, готовьте копья, крепите на обухе топоры — все идём на безбородых».
В пыли и поту, тяжело дыша и заранее разгораясь мстительной яростью, эшраэлиты приблизились к лагерю пеласгов. Набралось по пути около двух тысяч бойцов.
В лагере до сих пор происходило выяснение причин стычки между пелиштимскими воинами и нанятыми аскалонским князем хананеями. Ещё не прошли отчаянье и досада. Плакали о нелепо погибших друзьях люди из Самарии и Сихема. Князья Полимен, Анхус и Касадон ещё не закончили взаимных упрёков с полководцами хананеев, как раздался тысячеголосый вопль эшраэлитов:
— Хедад! Бог с нами!
Неудержимым напором, с бешеным рёвом и свирепой злобой воины ибрим ворвались в пелиштимский лагерь. Круша всё на своём пути, Саул в медном шлеме с бронзовым щитом и железным топором врезался в массу пеласгов, не собранных, разбредающихся между шатрами.
Оцепенение, постигшее пеласгов от непредвиденного вторжения, усилила происшедшая вслед за тем катастрофа.
Чёрные тучи, сгустившиеся над ближними горами, пронзило остриём небесного пламени. Жуткий грохот раскатился над лагерем, повергая в ужас пеласгов и хананеев. Им послышался в грозовом громе голос невидимого бога Эшраэля. Они решили, что Дагон не осилит сегодня чужого и враждебного Ягбе.