Царевна-Лебедь с Золотой Горы. Легенды Севера
Шрифт:
– Она нам нужна, очень нужна, – ответил Ранн, забирая подарки и удаляясь.
Обратно волхв и его ученик шли быстро, не оглядываясь, прошли мимо двух женщин с детьми, удивившихся редким здесь гостям, особенно в это время года.
Гауд и его весельщики сидели на пристани, около судна, ожидая их.
– Мы готовы, – крикнул кормщику запыхавшийся от быстрой ходьбы Ранн, поправляя сбившийся сапог на левой ноге.
– Отваливаем, – крикнул он ватаге, – садитесь в лодью, – сказал волхву и ученику.
Лодья, как чёрная гигантская рыбина, заскользила в воде, подгоняемая
– Прямо, само небо вам помогает, – только и сказал кормщик.
– Если бы так… – только и прошептал волхв.
И верно, Обскую губу прошли всего за три дня, и оказались в проливе, где уже виднелся громадный Алатырь Остров, блестевшей своей ледяной вершиной. К земле, пока шли морем, не причаливали на ночь, боялись острых скал, да хитрых течений под водой и оень спешили, боялись встречного, северного ветра.
Ранн встал на нос судна, не в силах сдержать нетерпение, видя приближающуюся землю.
– Наставник, шест со знаком поднимаем?
– прокричал Ним, достав заветный тюк.
– Молодец, напомнил, – ответил волхв, и неожиданно быстро перелезая через скамьи, оказался рядом с учеником.
Руки его тряслись от нетерпения, и замерзшие палцы не справлялись с узлами верёвки, стягивающей тюк.
– Давай ты, – выдохнул Ранн, доверяя работу Ниму.
Юноша , взявшись за веревку пальцами обеих рук, покраснев от натуги, смог ослабить узел, и наконец, вытащил красное полотнище. Он быстро въдел поперечину в отверстия красной ткани, и поднял шест. Над лодьей заалел яркий стяг , видимый издалека. Стяг покачивался на ветру, удерживаемый крепкими руками послушника, судно же приближалось к заветной гавани, Ранн уже видел на берегу избу, пристанище для гостей острова.
Гребли уже только по двое весельщиков с каждого борта, а четверо мореходов прыгнули в море, держась за обшивку, Ним почувствовал, как киль коснулся дна моря. Уже восемь ватажников поддерживали лодью, вытаскивая её на берег. Ним и Ранн тоже шагнули в воду, коснувшись галечного дна подошвами сапог. Послушник так и не выпускал из рук красного стяга, и шёл к берегу, осторожно продвигаясь к полосе прибоя. За ним шёл Ранн, тяжело опираясь на посох, глубоко уходящий в дно при каждом шаге. Под лодью мореходы подложили бревна, и её мокрые борта обдувал здешний неприветливый ветер.
– Ульд! – закричал одному из мореходов кормщик, – возьми кого- нибудь, да посмотрите печь в избе. Протопить-бы надо.
– Хорошо, Гауд.
Ватажник кивнул одному из дружины, и оба быстрым шагом пошли в избу. Ним так и стоял , держал стяг, полотнище которого трепетало по ветру. Вот, наконец, они увидели шесть человек, закутанных в тёмные плащи. Ранн смотрел на них,не отрываясь, да и его глаза лучше смотрели вдаль, чем вблизи.
–Уже близко… – прошептал Ранн, лихорадочно думал- придут ли сами Пряхи , или послушниц пошлют.
Впереди, «как было по обычаю», шла невозмутимая Мара, с бронзовым посохом, украшенным навершием в виде дерева. За ней шли трое Избранных, ученицы и послушницы, Трое из Семи. Позади всех шли
Ним стоял впереди всех, стараясь не слишком пялиться на обитательниц священного места, и тут Ранн выступил вперёд, низко поклонился, и махнул рукой. Мореходы вынесли лари и тюки с дарами, рядом поставили и три мешка с зерном.
– Ранном я зовусь, – заговорил высоким слогом посланец, – привез я дары в знак почтенья, просить ведь послан я вас, нарушив ваше единенье, желал бы милости просить, что делать, и как нам быть?
Мара уже смотрела без строгости, обернулась к Пряхам, и еще раз взглянула на Стяг. Три чёрные фигуры, похожие больше на стволы старых деревьев, вдруг едва заметно кивнули, и вышли вперед. Послушницы поставили им складные стулья, и отошли на семь шагов назад.
– Чего же ты просишь, Ранн?– заговорила Наставница.
– Прошу раскинуть Пряхам кости, нам нужно знать волю богов. С Кругом земным непонятно что делается. Лета не было, зимы тоже, да и весна как зима… И тепла нет, да и холода тож, – он развёл руки, – Мика гадала, – добавил он, а в ответ Мара улыбнулась, и кивнула, вспоминая послушницу, – кости не стали с ней говорить, – совсем тихо закончил он.
Мара встала, подошла к волхву, пристально посмотрела в его глаза, нахмурилась и опустила голову.
– Верно говоришь, что худо дело…– и она обратилась к ученицам, – оставьте нас.
Мара подошла к Пряхам, те обступили её и долго слушали, наконец, ве трое подошли к Ранну, разом отбросив плащи с своих голов, обнажив неожиданно молодые лица.
– Готов ли ты… – начала одна
– Узнать то…
– Что хотят сказать Близнецы?– закончила третья.
Ранн смог только кивнуть головой, и еще крепче взялся за свой посох. Мара принесла низенький столик и заветный кожаный мешочек, чуть гремевший при каждом её шаге.
Одна из Прях, засучила рукава, обнажив тяжелые витые золотые браслеты на кистях рук, встряхнула мешок несколько раз, тут к ней подошла другая, открыв мешок, а третья стала вытягивать кости, и выкладывать их на стол. Сердце Ранна готово было выпрыгнуть из грудной клетки, стучало часто-часто, когда он видел, как женская рука складывает судьбу его народа. Сначала три, затем три, и еще три. Всего девять, не больше, и не меньше, всё что могли сказать им боги.
– Слушай же, волхв:
И солнце ушло, облаками укрывшись,
И холод не мог прийти позабывшись,
Шестая меж вами, живет возгордившись.
Ранн только переглянулся с Нимом, не понимая, лихорадочно вспоминая всех живущих окрест, в их городе и селениях Оума.
– Не могу понять, Пряхи. Как же найти её, если она не хочет появиться? Ведь нельзя её не узнать, – и он, вспоминая все легенды, коснулся своего лица, губ, – как же она скрываться может среди людей?